凌双止住脚步。
“正是。” 凌双见话已至此，索性不再掩饰，“大师，我无意冒犯，但你今日之举实难脱嫌疑。”
凌双侃侃而谈：“干尸成因众多，我提及中毒，旁人尚在犹疑，你却仿若成竹在胸，即刻道出‘蛇涎草’。你究竟有何目的？”
“贫僧能有何目的？”戒现反问道。
“若市集有卖，调查便会被导向毒杀，衙门到处找用毒之人；若无，便如现今，百姓恐慌，衙门亦陷入被动。”
凌双目光转寒，语速加快，步步紧逼，“无论何种情形，你似乎都不欲衙门知晓真相！”
戒现脸上闪过一丝异样，旋即恢复镇定，“还有吗？”
“有！” 凌双声调拔高，“你还另有破绽！州衙门口为何聚来诸多百姓？他们怎会知晓又现第三具干尸？”
凌双边绕着戒现踱步观察，边自问自答，
“我问过魏明翰，此事仅衙门数人知晓，绝无泄露可能。唯一事先得知且为外人者，除了我，唯有大师你。你既知要验尸，只需传讯出去，你的同党自会聚众闹事。”
“照施主所言，贫僧这般所为，图的是什么？” 戒现眼神锐利，镇定自若。
“混淆视听、制造恐慌、施压衙门……” 凌双直视他双眸，逼近他面前，“我相信大师并非凶手，却不明你究竟在掩饰何事？”
戒现目光微闪，被凌双敏锐捕捉，他却未作声。
沉默有顷，戒现叹道：“施主善于洞察，只可惜陷入歧途。这两个疑问，并非仅有一种可能。”
“请大师赐教。”
戒现神色平静如初：“贫僧倒想请教施主，何以认定是贫僧泄露第三具干尸之事？为何不能是凶手所为？”
凌双眉头一蹙。
戒现续道：“至于尸体是否中毒，贫僧不过一试。若寻得毒物来源，自然有助于衙门破案；若无果，亦排除一种可能，难道不是吗？”
凌双本对自己的审讯颇具信心，寻常之人遭此质问，定会慌乱一阵，然戒现却轻描淡写化解她的疑虑。“此人如此坦然，若非无辜，便是定力超凡的人。” 凌双暗自思忖。
“大师所言有理，我自会继续留意。” 虽推理被驳，凌双亦不退缩，目光灼灼盯着戒现，“任谁隐藏再深，终有露馅之时。”
戒现惑然：“施主，为何独独对贫僧如此猜忌？”
“直觉。” 从警多年之人，皆有敏锐直觉，凭眼神举止便能觉出异样。凌双深信自己的直觉。
实际上，还有一处破绽，让她深深觉得戒现有问题，但此刻她不会说出来，而只是试探道：“你定有隐秘，使你不敢近人，而且饱受折磨，难得释怀。”
戒现抬眸瞥她一眼，目光难掩复杂，宣了句佛号：“阿弥陀佛，世人皆负重前行，此乃上天对自身的考验。”
凌双不想再绕圈子，直言道：“上天也罢，下地也罢，无论你遇何困境，当信世间正义。若大师信得过我，亦可如实相告，你我一同携手破局。”
然而戒现仅淡然一笑，“施主心怀正义，可敬可佩，还望施主珍重自身，莫再涉险。” 言罢，双手合十，诵经祈福。
凌双只好合十躬身，以示歉意。
望着戒现离去背影，凌双心绪纷繁。戒现于她有救命之恩，困境中予以收留，是她的恩人。谁愿疑及恩人？然事情太凑巧蹊跷，纵是恩人亦无法排除嫌疑。
今日这番交谈，未获丝毫成果，反倒略显冒失。作为一个成熟的执法者，她知道无凭无据不应打草惊蛇，然而 ——
时间紧迫，她没有耐心再等了，必须逼人现身。若戒现与凶手有关，受压之下定会有所动作！
……
城中的另一边，州衙里，魏明翰盯着桌上的卷宗，听赫连震汇报调查结果。
“三具干尸的身份已经确定了。"赫连震翻开手中的册子，"第一具是来自高昌国的胡商艾萨克，三个月前带着一队人马来做香料生意；第二具是南方丝绸商人周通，两个月前和十几个伙计一起来采购；第三具是北地皮毛商人张石勇，上个月刚到城里。”
"共同点呢？"
"都是在城外失踪的，人和货物一起不见了。"赫连震顿了顿，"最蹊跷的是，这些商队都没有亲人来寻。查了才知道，他们都是孤身闯荡的商人，即便家乡有亲人，这会儿怕是还不知道他们已经遇害了。"
“你说这是有人专挑这些目标？”魏明翰挑眉。
“这些人牵涉不大，死了也没人管。”赫连震分析道。
“尸体扔得到处都是，就差叫上全城人来看了，怎么会死了没人管。”
“确，确实。”这么明显的事实他竟然没想到，赫连震脸一红，挠挠后脑勺。
他现在这个副将，始终不如沈戬机敏，魏明翰内心叹了气，随意问了句："和他们一起的人去哪了？"
"一样失踪了。估计也是凶多吉少。"
“沙漠危险，被风暴埋没或者被马贼劫杀的商队常有之，会不会这些尸体经过暴晒、风干后被贼人挖出来，丢到城内？”魏明翰揣测。
赫连震立马否定，“不可能！若遭遇风尘暴而亡，尸体的口、鼻、气管、肺部都会吸有黄沙，仵作不会验不出来。况且尸体不是没有外伤吗？马贼那刀可是见人就乱砍的。”
“确实。”魏明翰挫败地摇摇头，“这个问题不解，我一天都绕不过去。”
两人沉默了一会，赫连震吞吞吐吐地说道："卑职查到一个线索，但不知真假。集市中有个叫哈桑的商贩，自称自己商队中有人变成干尸，一年死了六人。”
“一年死了六人，他还留下来做生意？”魏明翰质疑，“这人胆子这么大吗？”
“周围的商贩说他这人老是神神秘秘，信些鬼神之说，又喜欢凑热闹，说不定只是为了引人注目而说一些耸人听闻的话。”赫连震拿不定主意，“需不需要带他过来问个清楚？”
“哈桑。”魏明翰想了想，“今日州衙门口喧哗的可有他？”
“那个叫得最大声、红头发的便是他。”
魏明翰当即命令："把他带来！"
“是！”
赫连震办事效率很高，哈桑被他拽过来的时候鞋子都还没穿好，两只鞋子一只皮的一只布的。
“为什么抓我？我犯了什么事？”哈桑挣扎着，不服地瞪向魏明翰。
“放开他。”魏明翰示意赫连震松手。
哈桑不悦地松松肩膀，“你们沙洲的官是这样对待来往商人的吗？”
魏明翰目光落在哈桑脚上那一双不成对的鞋子上，嘴角微勾："赫连震办事是急了些，但想必哈桑兄弟也不会介意。毕竟……你那铺子开得也挺急的。"
"什么意思？"
"一年来你商队的人连续死亡，你不思缘由，不想逃命，反倒在城内安安生生开起了铺子。"魏明翰踱步到他面前，"这么着急落户，是为什么？"
"生意人重利，哪里有商机去哪里。"哈桑冷哼一声，"莫非在大人眼里，遇事只会逃命的才是好商人？"
"商机？"魏明翰意味深长地笑了，"城内接连出现干尸，寻常商贾避之不及，你倒是看出了商机？"
"大人这是在诬陷我？"
"没有证据，本将岂敢诬陷。"魏明翰转身踱到他面前，“本将只是好奇，你是怎么看待商队里的人连续死亡的？”
哈桑眼珠子一转，声音中带着诡异，“他们都是干蔫蔫地死的，就像被抽干了精气一样，这事肯定不是人干的，只有阿里曼才有这种法力。”
“阿里曼？”魏明翰侧头想了想，“你是祆教徒？”
“我是祆教徒又怎样，他们又不是我弄死的，那是恶神的力量！”哈桑突发狂热，猛地举起双手，“是阿里曼指使阿婆萨干的坏事！”
赫连震差点拔剑，被魏明翰按住。
“那些人的尸体在哪？”
“尸体？路上就埋了，难不成还要带一路？”哈桑不以为然地回答。
“他们死状跟城内的干尸可是一样？”
“自然一样。”
“你仔细说说。”魏明翰表现得很是关心。
“就是像病了一样，越来越瘦，然后就死了，死得时候皮包骨，皱巴巴的、轻飘飘的，很可怕。”哈桑一边轻描淡写地说一边煞有其事地比划。
“哦？”魏明翰困惑地皱起眉头，“那他们死后皮肤是白色的还是黑色的？”
“这……我不记得了。我让人处理的。”哈桑摊摊手，“大人该不会拿这个来诈我吧？”
魏明翰浅笑，“我根本无须诈你，我把你商队的所有人叫来对质一遍就行了。”
哈桑额头沁出冷汗，“没这个必要，我说的他们都知道。”
“你没说谎又何须担心，”魏明翰逼视哈桑，“难不成你说的都是假的？”
哈桑眼中满是挣扎，却仍咬着牙说：“小的怎敢欺骗大人？”
“荒谬！把他商队的人全带来审问！”魏明翰突然厉声下令。
“大人！”哈桑扑通一下跪在地上，不情愿地承认道：“是我胡诌的。”
“你商队根本没有出现干尸，"魏明翰喝道，"你在城中散布谣言，是为了制造恐慌！妖言惑众，该当何罪？！”
哈桑捶着胸口大声辩解：“小的只是太害怕了，没有别的想法啊！”
魏明翰不听他辩解，转头问向赫连震：“根据《唐律》，擅自传播妖言者，处以什么刑罚？”
“报告大人，处以绞刑！”赫连震掷地有声地回答。
哈桑顿时脸色煞白，连忙磕起头来，“大人饶命，请给小的一次机会，小的再也不敢了！”
“接下来我要问的话，你最好从实招来——”
“一定一定！”魏明翰话没说完，哈桑就抢着回答。
“今天这具干尸的事你是怎么知道的？”
“我也是听说的。”哈桑一脸无辜，“今天在铺子门口我听到客人说起，我就很震惊，怎么又出现干尸了？衙门怎么还没……”
哈桑瞥了眼魏明翰，把最后半句吞了下去。
“什么客人？”魏明翰锐利地盯着他，“长什么样？”
“就普通客人，长什么样我……嘿，就跟我差不多高，三四十岁的样子。”哈桑为难地解释，“早知道大人要打听，我就多留意。”
“哈桑，凭你这话本将能在沙洲找出上千人。你再不识相，别怪我不给你机会！”魏明翰厉声喝道。
“小的不敢！小的不敢！”哈桑吓得直磕头。
“那本将再问你一个问题，”魏明翰忽然话锋一转，"你可认识凌双？"
哈桑眉头微皱：“谁？不认识。”
“不认识？”魏明翰冷笑，“今日她来州衙验尸，你就在衙门外煽动百姓。这么巧的事，本将会信？”
“大人这是何意？”
“识时务者为俊杰。”魏明翰紧盯着哈桑的表情，“你们是一伙的，里外配合，意图不轨！速速认罪，本将还能留你一条小命！”