李严闻言，不动声色道：“夫人多虑了。莫说一个小小的掌柜，便是整个嘉峪关的人，也无人敢不给守备面子。守备既将产业交予夫人，夫人便可放手施为。谁敢阳奉阴违、从中作梗——”

他眼中寒光一闪，“末将自有手段让他们知晓厉害。”

袁微识啼笑皆非。

徐乱是军人，喜欢快刀斩乱麻。可惜她自幼长在金陵，对关系盘根错节的宅门最是熟悉，后又经历家族倾覆，太明白阎王好见，小鬼难缠的道理。

那些庄头掌柜或许不敢明着对抗，但他们若联合起来阳奉阴违，败坏产业，积年累月之下，大厦将倾矣。

不过，有李严在，很多事情倒是可以顺利推动了。

袁微识敛起思绪，也不跟李严客气：“有李千户这番话，我便安心许多。守备的心意，我领受了。眼下确实有几桩事，需劳烦千户相助。”

“夫人请讲，末将万死不辞。”

“其一，我需在练武场与后罩房之间，起一道隔墙，另开一门供其出入。此事需匠人、材料，还请千户协助安排可靠人手，尽快动工。同时，后罩房最东这一间大屋另做他用，该修缮修缮，该整理整理。

“其二，我想在守备府附近，寻一处独立、规整些的小院，租赁或也可购买也可。最好离此不远，清净安全，无需太大，能住下五六口人即可。祖母年事已高，弟妹年幼，我想接他们出来就近照料。此事烦请千户代为留意，若有合适的，告知我，我亲自去看。”

寻房子？这与守备的交代相悖了。

李严虽有疑虑，但是并不迟疑，拱手应道：“夫人思虑周全。筑墙之事简单，我发布一令，便当做是这季的劳役，自有百户操持人等。这等小工程，两三日便得了。劳工饮食和材料，也一应按照劳役旧历处理。

至于租房一事，末将立刻派人去办，必能将府邸周边符合条件的空宅都排查清楚，尽快将详情呈报夫人。”

等等？

袁微识眼睛一亮：“且慢，李千户，你方才说筑墙的劳工饮食和材料，可按旧例处理，这劳役的饮食，向来是由军营统一派发吗？”

李严点头，对此事显然习以为常：“正是。凡官府征发的劳役，如修缮边墙、官道、营房等，一应工匠、民夫的伙食，皆由营中粮秣官统筹，按人头定额支出来粮菜蔬，由火头军统一造饭。至于所需木石砖瓦等物料，则由官府出具告示，列明所需品类数量，令城中或左近有实力的商户、匠作前来呈报价格货色，择其价实料佳者承揽采买，此为定例。”

他说的“承揽采买”，便是类似招标的做法。

“若有人想售卖些吃食杂物给劳役呢？可允许在旁设摊？”袁微识追问，心中一个念头隐隐成形。

“这……”李严略一思索，“倒也并非不可。劳役期间，营区左近通常会有百姓自发聚集，售卖些热汤饼、果子、针线等零碎物事，只要不滋扰生事、影响工役，值守军士通常不会驱逐。但是役工大多贫苦出身，未必舍得买。夫人为何问起这个？”

袁微识不答反问：“那这嘉峪关一带，官府征发劳役，一年大概几次？通常都在何时？都做些什么样的活计？地点又多在何处？”

李严虽不明白袁微识为何突然对这些庶务细节如此感兴趣，但既然垂询，他便详细答道：“回夫人，北疆军镇，劳役较内地为频。这边都是军户，劳役统统归军营管，如果官府需要劳工，农户太少，也是要和我们沟通借人的。大役通常一年两次，多在春秋两季，天气适宜之时。春役多在三月化冻后，主要疏通驿道、修葺春季可能被雪水冲毁的边墙段落、清理壕堑；秋役则在九月前后，赶在入冬前加固营防、修缮房舍、储备过冬柴薪。此外，平日若有紧急工程，如城墙塌陷、烽燧损毁，也会随时征调附近军户应役。”

他顿了顿，补充道：“至于地点，多半是在嘉峪关城墙内外、通往各卫所的官道、以及黑风峪等紧要关隘的防御工事处。规模大时，一次征调数百人亦是常事。”

数百人！

袁微识心中一喜。如果这单生意能做下来，那何愁吃食卖不出去，打不开销量呢！

尤其是春秋大役时，人员集中，工期不短，若能在劳役地点附近提供价钱公道更好吃的饭食，岂不是一条绝佳的生意门路？而且，若是规模能做大了，甚至可以把火头军那边的供给拿下来！

只不过，她要趁着这次盖围墙的机会，好好观摩一下，火头军提供的吃食到底如何。

“多谢李千户解惑。筑墙与租赁二事，就拜托千户了。”袁微识起身，郑重一福。