杜三太太前半夜疑心女儿情窦初开，受阻后心中郁结。后半夜疑心她走后两个小姑娘聊起那桩祸事，惹得晚棠又想起自己深陷险境的可怕。

脑子一晚上走马灯似的不歇气，眼睁睁到天明。早上起来，喊了儿子起床去私塾，又拉着正在穿衣的丈夫欲言又止道：“咱家女孩大了，该为她们考虑的事情，得考虑起来了。”

杜三爷停住系纽扣的手，不解道：“考虑什么？也给她们买上几间铺子或者宅子？”

杜三太太气结：“考虑什么？该考虑带她们去各家太太那里交际起来了。”

杜三爷更疑惑了，耙了耙头发道：“年节来往、婚丧嫁娶，不都带着她们去的么，还要怎么交际？”

杜三太太昨晚一夜没睡头本来就有些晕，现在被丈夫木头木脑的话一激，气得话都说不利索了：“你……你是不是故意的？我说的是人情往来么？我说的是她们的婚事该走动起来了。趁着年纪还小让她们好好挑挑。挑个她们自己称心的，我们也看的过眼的。”

听到妻子和他讨论女儿的婚事杜三爷愣住了。在他眼里，两个女儿仿若不久前才学会蹒跚走路，这就要开始说婆家了？玉棠倒还好说，可晚棠才十六呢！这都什么年代了，除了那些穷苦人家，哪里还有十六七谈婚论嫁的？

他沉吟半晌后幽幽道：“论这个，还早了点吧？孩子还上学呢，再等几年吧！”

杜三太太长叹一口气道：“我原本也以为至少等她们上大学再相看。书念得多，道理就懂得多，考虑事情也更全面。可我昨天觉得晚棠有点不对劲。这孩子怕是对哪家的男孩动心了。”

杜三爷心头一惊：“谁？”他以为小女儿心里那是被钱财填得一丝缝都不剩，竟然还能空出地方起这个绮思？

杜三太太摇头：“我没问出来，但她昨晚问我要是她以后找的婆家对她不好，咱家又惹不起，我和你会不会管她？我”说完她还是忍不住提了胡世杰：“要是她们学校的同学也倒罢了，但我担心她喜欢胡家老二，我昨天审了她一中午。她赌咒发誓说不是。”

听妻子猜是胡家的老二，杜三爷笑了，信心慢慢道：“她说不是，那就肯定不是。你女儿你还不清楚？那就是个活貔貅。任谁家男子长得貌似潘安，才高八斗，只要是个败家子，她就不会拿正眼看他。不过......”他想起回老宅吃饭二嫂说的那些话，又对妻子道：“玉棠倒真是可以相看起来了。家里还有长辈，孩子的婚事应该长辈做主。但只要门第合适，爹那边也不会说什么的。”说完又补充道：“多挑几家，挑到玉棠满意为止。婚姻之事，她喜欢才是最重要的。”

“行，那我先打听着，若寻着满意的，再带玉棠去相看。”

杜三爷叮嘱道：“先不要把话挑明，等玉棠相看满意了再说。”

杜三太太白了丈夫一眼：“这还用你教。快去洗脸吧，我去看看晚棠醒了没有。”

晚棠在家足足呆了半个月，杜三太太才准她去上学。沿着巷子的石板路来到悦薇家，见悦薇已经在门口等着她了。挽着她的胳膊亲热道：“你可算是能出门了，我一个人在学校日子难熬死了。”

晚棠偏头看她：“你妈和我妈讲，你最近很上进呀！每天一回家就扎书桌前，害我都不敢打电话让你来陪我说说学校的闲话，怕八卦影响你的向学之心。”

悦薇讪笑：“我妈夸张了，我倒也没那么用功了！”

两人上了人力车，悦薇低声和她讲学校里最近的传闻：“你知道么，先培班要保不住了。肖桂琼的父亲亲自来学校找校长，让解散先培班。说就是因为先培班的竞争不正当，才让阮丽起了杀心。”

晚棠惊讶之余倒是佩服肖董事，虽然报复的手段有些难看，但为人还是很公正的么！虽没明着说姚丽芳的的龌龊伎俩，也隐了自己女儿的霸道，但总算是变相为阮丽说了句公道话。可是，解散了先培班，她的留学名额怎么办？她稳赢的！

还不等晚棠消化这个噩耗，又听到悦薇说：“他还让学校解雇面试的两个老师。说若不是她们识人不清，让凶徒进入先培班，肖桂琼就不会遭此横祸。还说什么，希望以后学校招生要做好背景调查，不要再把娼妓的孩子再招进来。那些下贱之人有了不该有的奢望，一旦不能得偿所愿，便拿其他的孩子撒气。这关面试老师什么事？阮丽的面试的时候，脸上也没写我会杀人呀！这谁能想得到？”

晚棠的心猛然一抽，原来肖董事口中的不正当竞争不是她想的那个意思呀！