她抬起眼，看向对面的乌云太后。

太后依旧是那副古井无波的神情，只是端起了一旁的奶茶，慢条斯理地，喝了一口，仿佛早已对这结局，失去了兴趣。

那是一种，居高临下的漠然。

那漠然，像一根针，深深地，刺痛了苏静姝心底最深处的那份骄傲。

—— 我可以输。

—— 但我苏静姝，绝不可以，就这样窝囊地、毫无尊严地，输！

她缓缓闭上眼，将脑海中那些杂乱的思绪，一一摒除。

棋盘上的死局，与她在戎国的处境，在她脑海中，渐渐重叠。

是的，她被围困了。

被耶律桀的爱与猜忌围困，被这异国的文化与敌意围困。

她之前所有的应对——无论是献策，还是在后宫中立威——都像是这条被围困的大龙，在左冲右突，试图寻找一个气口。

但现在，她看清了。

所有的路，都被堵死了。

想要活，就不能再囿于这片已经死亡的战场。

想要活，就必须……

置之死地，而后生！

苏静姝猛地，睁开了眼。

那双清澈的眸子里，闪过一道决绝的光芒。

她重新从棋盒里，拈起了一枚白子。

指尖触及冰凉的玉石，那寒意仿佛能一直透到心里去。

她缓缓将棋子拈起，手悬停在棋盘上空，手腕曾有微不可察的颤抖，但最终化为磐石般的坚定。

这一次，她的目光，没有再看那条已然必死的大龙，而是落向了棋盘的左下角。

在那里，有一枚她很早之前布下的、看似无用的孤棋。

在接下来的一个瞬间，她做出了一个让任何棋手都会为之震惊的决定。

“嗒。”

一声清脆的落子声，如金石落地。

她将那枚白子，落在了那条大龙最后的、唯一的、那只名为“希望”的眼位上。

自填活眼。

这是围棋中最愚蠢、最不可思议的走法。

是自杀。

是亲手，将自己那条挣扎了许久的大龙，送上了绝路。

她，放弃了她之前所有的努力。

她，放弃了她在这盘棋局上，最核心的根基。

她，以一种最惨烈的方式，宣告了自己在这片主战场上，彻彻底底的失败。

时间，仿佛在这一刻，凝固了。

乌云太后那端着茶碗的手，在半空中，停住了。

她缓缓地，放下茶碗。

那双浑浊而锐利的眸子，第一次，真正地，亮了起来。

她没有去看那条已经死透了的白龙。

她的目光，同样，落在了那个被苏静姝这自杀式的一手棋，彻底盘活了的棋盘左下角。

在那里，那枚一直被遗忘的孤棋。

因为这惊天动地的一“弃”，竟如同一颗被唤醒的种子，与棋盘更外围的几颗散落的白子，遥相呼应，瞬间连成了一片全新而充满了无限可能性的广阔天地。

弃一条龙，活一片天。

好大的胆识！

好狠的取舍！

这已经不是在下棋了。

这是在赌命！

是用自己的骨血，去赌一个全新的未来！

乌云太后看着苏静姝，久久，没有说话。

那双深不可测的眼睛里，风起云涌。

最终，所有的审视与压迫，都缓缓褪去。

她的嘴角，那张仿佛永远不会有表情的嘴，竟然，向上，微微地，牵起了一个弧度。

那是一个，算不上温暖，却充满了激赏的，笑容。

“有胆识，有取舍。”

太后缓缓开口，声音依旧沙哑，却多了一丝说不清道不明的意味。

“看来，你不是一个只能依附男人的花瓶。”

苏静姝的心，在听到这句话时，终于，落回了原处。

她知道，这场无声的凶险考验，她，过关了。

她缓缓调整着呼吸，控制住身体里那股因紧绷后骤然松弛而产生的脱力感。

“哀家这一生，见过太多的女人。”太后一边慢条斯理地收拾着棋盘上的残局，一边用近乎闲聊的语气说道，“她们有的美貌，有的聪慧，有的工于心计。但她们中的大多数，都只想着，如何从男人身上，得到更多的宠爱，更多的权势。”

“她们将自己活成了一株藤蔓，看似繁茂，实则，只要那棵被依附的大树一倒，她们便会立刻枯萎，腐烂。”

“而你，”她抬起眼，看向苏静姝，目光如炬，“你想做的，是另一棵树。”

苏静姝没有说话，只是静静地听着，指尖在袖中微微收紧。

“可是孩子，”太后的语气，第一次，带上了一丝叹息，“你想过没有，与一头孤狼并肩而立，是需要付出代价的。”