皇宫.

“可查到幕后之人？”

程璟垂下眼眸，恭敬地对着面前人答道：

“儿臣无能，两个月前，万影阁便销声匿迹，不再显现于人前了。”

周帝轻轻点头，倒是没有怪罪之意，只是风轻云淡地问他。

“你说，这幕后之人究竟是谁，竟能在三年内，不知不觉渗透我大半个周朝，更是让百姓们都私下传颂，说这万影阁虽处于暗影之下，却行光明之举，惩遍世间不公。”

程璟心头一跳，依旧低着头。

“不论是谁，此人虽胆大妄为，行事逾矩，但……也确实为我周朝做了些事。先前湖州瘟疫突然爆发，各地支援不及，是万影阁默默拖了十车草药，解了当地燃眉之急，这才控制住了疫情，没有殃及更多百姓……一年前，从城青山一脉多山匪，易守难攻，官府多次围剿不清，也是万影阁从中相助，拿下了匪冦头目，还从城一片安宁。”

周帝居高临下，轻叹一口气。

“小璟，朕和你说过什么？”

程璟不语。

周帝走下高位，重重拍了拍他的肩膀。

“权力，只能握在自己手里。”

“况且，若能收服万影阁，我们的计划或许能提前进行。

觊觎这股势力的可不止我们。

朕知道你已有所眉目，三个月后，万影阁若不归顺，就只能真正的，彻底消失。

你若做不到，朕便帮你一把。”

从周帝那边出来，程璟神色凝重。

程昱进宫看望淑妃，正好见到他这副样子，对着束杰奇怪道：

“真是太阳打西边出来了，程璟还有丧着脸从父皇那岀来的时候？”

束杰吓得差点直接捂住自家主子的嘴。

“王爷，皇宫里人多眼杂，您千万慎言啊！”

程昱撇了撇嘴，目不斜视地与程璟擦身而过。

束杰跟在他身后，慌张地匆忙行礼，而后赶紧跟上程昱的步伐。

程璟望着程昱气昂昂的背影，不知道在想些什么。

单离抿嘴，有些心疼的看向他。

程璟回头，收起眼里的情绪。

“走吧。”

.

自从程昱自立门户以后，淑妃便也不常找他。

这回忽然邀他入宫一叙，不知道是因为什么。

“来，你小时候最喜欢吃的马蹄糕。”

淑妃亲自给他端来，二人在亭子里喝茶。

程昱吃了一口糕点，僵硬的神态也放松了些。

“娘娘竟还记得。”

淑妃娴静一笑，眼里闪过一些回忆。

“你儿时总闲不住，偷偷溜出崇文馆，赤脚爬假山上树摸鸟蛋，这皇宫里没一处是你没祸害过的。”

程昱听着红了脸，不好意思的摸摸后脑勺：

“每次父皇气不过要罚我，都是您为我求情。”

“是啊，劝不过来的时候，只能看着你挨罚，我这心里，也跟着疼。

还好，景诚你向来忘性大，吃了几块马蹄糕，就又高高兴兴玩去了。”

说起旧事，氛围总是格外融洽，

两人在亭子里有说有笑，就像是一对母慈子孝的亲生母子。

淑妃还想再说些什么，却有人闯了进来。

程纪手里拿着一个盒子，兴冲冲的过来，看到程昱时，脸色却冷了下来。

“岑姑姑说您有重要的人要见，原来就是他啊！”

气氛一下变了，

淑妃有些无奈：

“纪儿，怎么跟你三哥说话呢。

我与景诚许久未见，今日邀他来叙叙旧，你又闹哪门子脾气。”

程纪闻言更是生气，讥讽一笑：

“倒是儿臣来错了时辰，那母妃便跟三哥好好叙旧，儿臣告退！”

说罢，程纪一甩手，手上的盒子被狠狠拍出，凄凉地躺在地上。

淑妃连忙站起身去喊他，急得咳嗽起来：“纪儿！”

程纪头也不回地走了。

程昱看了一眼桌上还没吃几口的马蹄糕，垂眸，起身。

“儿臣忽然想起有些事情没处理，便先行告辞了。”

淑妃也有些尴尬，

“程纪自小就这副倔脾气，还望御王殿下莫要与他计较。”

御王殿下。

程昱在心里重复了这四个字。

明明，刚才声声唤他景诚。

“娘娘严重了，程昱下次再来看您。”

程昱强颜欢笑，装出一副风轻云淡的样子。

淑妃也只能笑笑，

“好，好……”

人都走了以后，

淑妃身边的岑姑姑将地上的盒子捡起，盒子已经摔开，露出残败的草药根须。

岑姑姑叹了口气，

“四殿下定然是听闻您感染风寒，给您送药来了……”

淑妃红着眼，虚虚抚了下盒子。

“唉。”

.

回到御王府，程昱就一直闷在书房里不出来。

柳寒烟端了碗面进去。

“不是说了本王要处理公务……”

程昱看见她的时候，语气停滞下来，而后继续低头看公文。

“你怎么来了。”

柳寒烟将面放在他面前，

“束杰怕你饿死，求我来看看。

不是进宫去见淑妃，淑妃娘娘没留你用午膳吗？”

程昱撇了撇嘴，没做声。

“太阳可要落山了，你确定还闷在这？”

程昱翻阅公文的手稍显犹豫。

柳寒烟果断拿起碗往外走，

“既然你不饿，我就自己吃了。”

程昱下意识放下公文，

“诶等一下！”

柳寒烟在庭院里搭了个架子，上面是请铁匠定制的铁片，下面架起火。

程昱在她旁边端着碗嗦溜面条。

“你在干什么？”