钺王宫，东门。

戚言交代的时间，是次日辰时，钺王差遣的人早了两刻便等在门前。

刻漏中的水，一点一滴地落下。

滴滴答答的声音，催得人焦躁不安。

直到刻漏的中的箭尺无限接近了刻痕，三人的身影才慢慢出现在道路上。

一分不早，一分不晚。

“就是他们？”为首的宫人问道。

昨日传话的侍从定睛望去，忙道:“正是，正是这一男两女。”

一众宫人侍从忙迎了上去，将他们引至一处议事殿中。

国君早已在此等候。

一见他们，便起身迎上。

“三位贤士，”钺侯深深揖礼，“请上座。”

三人便还礼，站在中央的公子煜道:“不敢当，还请国君上座。”

几人甫一入坐，钺王便迫不及待地问道:“尚不知三位高姓大名，师从何处？昨日三签又做何解？”

公子煜只道:“请国君屏退左右。”

钺王虽有犹疑，却也依言照做。

待殿中宫人退尽，再开口的却是戚言。

她绝口不提昨日三签，而是道:“国君求贤心切，欲行革新之策，乃是中州少有的贤明之君。然而，国君虽有远虑，可知钺国近忧？”

“姑娘何意？”钺侯面现困惑，“何谓我钺国之近忧？”

戚言道:“国君当知，襄国已亡，如今钺国已同北方靖国接壤。”

“确是如此，靖国强盛，便如猛虎伏于钺国侧畔，此乃大患也。故我钺国当未雨绸缪，举兴国之道。”

戚言又道:“那依国君之见，若有一日靖国来犯，当如何应对？”

钺王深深皱眉，思量之后，面现忧色:“靖国先君薨逝不久，新君靖王奕行事残暴，朝中正是动荡之时，若要向我钺国发兵，必是三五年后。”

“彼时，我国中新政应已步入正轨，虽靖乃万乘之国，然钺与靖国王都相隔甚远，北方又有大旬国虎视眈眈，靖要发兵，必不可能精锐齐出，倾巢而动。故此，我钺国尚有一战之力，自当调兵遣将，倾我国力以迎敌。”

“大王缪也。”戚言却说。

钺侯的眉头皱得愈发紧，他着实不解:“不知姑娘有何高见？”

“靖国来犯，未必大军压境。”戚言语声淡淡。

“我见钺国往来商旅众多，良田河塘却少，靖国若要截断商货往来之便宜，不知钺国百姓还吃不吃得起米粮？”

钺王面色陡然一变，却又故作镇定道:“我钺国又非他靖国中之国，他不放商旅入境，还能拦住东西南三方邻国的人马入钺吗？”

“有何不可？靖国已吞并了襄国，再独吞钺国，中州其他强国怎会坐视不管？值此之际，不若结一会盟，几家分钺。一来扩张本国领土，二来缓和邻国邦交，三来省下兵力以便休养生息。如此，岂不妙哉？”

“这、这……”钺王额头已冷汗涔涔，却强自镇定，“我钺国虽粮产不及周边诸国，可基本的耕地还是年年维系，他国若以粮米之事为要，扼我咽喉，恐怕不能得逞！”

戚言叹道:“看来贵国卿族也都乃深明大义之士。”

“姑娘何意？”钺王怫然不悦。

他心底自然知晓戚言所说的是什么。

贵族私屯金库，古来有之，中州诸国的世族封主，没有几个是万分服从国君管教的。

哪怕国中饿殍遍野，贵族的粮仓里照样粮米满盈。

即便国难当头，不少世族却只知奇货可居，越是缺粮，粮价愈高，他们便愈要大肆囤积。

宁可谷米沤烂，也不愿放出半点，施与平民。

而钺国因着富有矿藏，上数几代却疏于统辖，大量私人矿场由卿族把持，贵族势大，比之他国更难于约束。族中的私库，公室眼下是半点也动不得。

是以，戚言听闻国君之语只是轻笑:“不知钺侯可曾听说，靖国亡襄共有三计，其中一计，便是策反襄国世族？”

钺王面色刷然惨白:“怎会不知？”

且看今日，襄国公室早已倾覆，可那叛国的旧襄世族，却挂了靖国新贵的名头，仍享着封主待遇。

有了此等先例，靖国再要收买人心，不可谓不便利。

钺王一时慌乱:“姑娘言下之意，靖国会故技重施？”

戚言笑着摇头:“倒也未必，靖要灭钺，方法可不止这一计一策，不过因时制宜罢了。重要的不是这一时的克敌之术，而是只要靖王奕在位一天，靖国必定谋算如何灭钺，因靖王所为从来不是天下称雄，而是一统中州。”

钺王心神俱震，面露骇然。