颜瑛看见一抹白影旋到了面前。
“余娘子她哭得这样，真不用去理会么？”眼前相貌清艳的素衣女子蹙着双眉，两颊紧绷地向范婆说道，“恐怕她都要把地板砸穿了。”
范婆随口道：“哪里有那么容易砸穿，你弗担心她，人么，偶都有这么些时候。”说着，又引过颜瑛向吴氏道，“我把颜小姐给你请过来了，你这里要吃什么茶素？”
颜瑛就见吴娘子朝自己望过来，脸上先泛过惊喜，然后又露出纠结，末了，微红了面颊，轻声向范氏道：“就劳你拿最好的来吧。”
范婆爽快应下，颜瑛见状若有所感，于是将她叫住，吩咐小燕拿了块银子递过去，说道：“我头里才在王娘子那里用了些，这茶素便当是我请你老娘和吴娘子的吧，烦你费心整治了。”
“哎呀，”范婆眼里带笑地说道，“哪有叫小姐请客的道理，真是叫我们不好意思了。”一面将银子接下袖了，又道，“两位稍坐着，我去去就来。”
小燕看着她趣走离开，凑过去把门关了。
吴娘子抹下了腕上的银镯子塞到颜瑛手里，脸涨得通红，眼睛里却水盈盈的，说道：“颜小姐，请你念在我和你表姐是村邻，若是我死了，切勿让她们只拿草席来卷我，好歹给我一副薄棺吧。”
颜瑛一时没有反应过来，顿了顿，才说道：“病还没有看，你不要自己吓唬自己。”又回手把镯子放到她掌心，“先同我说说你身上什么症状。”
吴娘子用袖子往额角擦了下。
“一时吐一时泻的。”她由得小燕扶了自己沿桌坐下，眼里只顾定定望着颜瑛，“总出汗，晚上也不好睡，我……我还容易起鸡皮，她在楼上闹的时候我就整个人发麻，心跳得飞快。”
颜瑛吩咐小燕打开了窗户，然后开始给吴娘子扶起脉来。
“无事可以多开门户通通风。”她缓缓说道，“你才来新地方，有些不适应也是正常，天气好的时候不妨出去走走，她们也都在院子里聚在一起做绷子吃茶——我看你脚上的鞋做得很好，你手艺应也是不差的。”
不想吴娘子听她这样说，身子却益发地抖起来，泪珠子断了线似地往下落：“我不敢看她们，看多了，我心里发慌。”
颜瑛微怔。
吴娘子又拭着眼角抬起头来，说道：“颜小姐，你……你那里能想办法帮我找个人家么？”
颜瑛倏地从凳子上站起来，几乎是下意识回首往门窗处看去。
一旁的小燕反应过来，忙皱着眉头急道：“娘子不要乱说，我家小姐不做这些营生，你、你既来了这里，怎地还想着这些事？”
吴娘子也忙忙站起来，朝颜瑛绕近了两步，手按在心口上，说道：“是他们送我来的，史家拿银子向吴家买了我后半辈子在这里守寡，我不想来这里，一点都不想。颜小姐，你若肯救我出去，男家的银子随你说走多少，我只求个托身之处，能让我过些正常女人过的日子。”
“那是什么样的日子？”颜瑛眸中浮上一层雾气，忽然问道。
吴娘子一愣，半晌，低低道：“我只晓得，我才十九岁。”她说到这里，素颜微红，像是淡淡涂了一层胭脂，“好多事我都还不知是什么滋味。”
颜瑛静静看了她几息，说道：“你如何又晓得那些事你尝过了不会后悔？”
吴娘子似是被她给问住了。
这时候范婆子领人端着茶食返了回来，进门见颜瑛站着，吴娘子又背在旁边抹泪，便朝颜瑛使了个眼色，两人走到了屋外说话。
“吴娘子这病可是焦出来的？”她问。
见颜瑛没有反驳，范婆口中一叹，继续说道：“小姐大概给她些药也就是了，新来的常见就是这么些毛病，纵治不好她们也没什么，说出去都是贞烈，比那些老人容易多了。”
颜瑛先是一怔，旋即明白了对方的弦外之音：若是新人亡故，一句忧思太甚随先夫而去，许多人事便都能得个“体面”。
太阳亮晃晃地照在头顶，她觉得脑子里有些发晕。
她好像越来越听不懂这些道理了。
明明每个人都在说女子应该从一而终，明明圣人先贤都说应当守礼，可是那些从一而终和守礼的女子好像又无人去尽心护着。
一切只有“应当”。
裴潇说的有礼而无情，她好像有些明白了是什么意思。
可是吴娘子要追求的那些就是好么？
连她自己都不晓得日子的滋味在哪里。
街市喧嚷，颜瑛坐在轿子里，心中颠颠簸簸地几乎要把沉沉一池水荡出来，她抬手撩起窗帘，问小燕：“你觉得什么样的日子是好？”
小燕想也不想地回道：“能吃饱饭。”又一顿，“有糖。”然后望着她笑嘻嘻续道：“还有和小姐在一起最好。”
“小姐觉得什么样是好？”小燕又问。
颜瑛没有回答。
再也无话。
轿子行至弄口停下，小燕刚掀开门帘，斜刺里便传来一个女人既低且急的声音唤道：“颜小姐——”
嗓子眼里还隐隐有些发抖。
颜瑛循声抬眸，看到个三十来岁包着头的妇人挎了个包袱正站在几步开外的地方朝自己张望——两只手都抓在包袱布上，抓得紧紧的。
“邝大嫂？”她旋已认出了对方。
邝大嫂迎上来，伸出手往她臂上一抓，忙忙便道：“小姐，我家二姐她得的到底什么病症？你是晓得的，对不对？”
颜瑛一时未有回应，平声静气地先请了对方与自己同进家门，待在屋里安下座来，又吩咐小燕去端了茶，这才开口说道：“你没有找大夫去问过你女儿的病么？”
她说着这话，目光掠过了一旁白瓷盆里那只正静静趴在石头上的绿色小龟。
邝大嫂倏地红了眼圈：“想着应该只是小毛病，没得为了这点子事让别人都晓得她身上长东西来，直到前头糍粑教出了事……我真蠢啊，那时候竟然也没往这里想，要不是莫家儿子媳妇的事漏出来，我只怕还没有回过味！”
颜瑛一愣，只听邝大嫂吸着鼻子又继续说道：“那会子还都说是你把莫家娘子给治糟了，哪晓得原来是这样——现在想来，那时莫家娘子小产出血全因你及时出手救了她，莫老娘却回着避着不敢替你说句好话，必是因怕你先把她儿媳的事捅出来连累了她儿子。”
她隐约明白了些来龙去脉，沉吟了两息，问道：“莫家的事，你们如何知晓？”
“莫青和他老娘以为瞒得住！”邝大嫂咬着牙吸了口气，说道，“他自己的风流账被人追到衙门里弄丢了差使，因县衙来通知我们那里一户顶上，现在半个松溪里都晓得他是□□里烂掉的东西——可他把他媳妇给害成那个样子，我看着他们家那样我是真怕啊，怕我家二姐也要像莫家娘子那样完了。”
她又朝颜瑛近了近：“颜小姐，你是好人，求求你帮我家二姐想想办法，好歹死马当个活马医，不然我怕她眼下也过不去了。”
邝大嫂越说越激动，话到最后更是忍不住举拳往自己头上砸，一边砸一边骂道：“都怪我啊，都怪我害了她——”
颜瑛和小燕连忙抓开了她的手。
邝大嫂又伏在桌上呜呜哭起来。
颜瑛看着她发抖的背脊，右手背侧忽有些微微凉意，偏眸看去，才发现那只小龟不知什么时候已爬出盆挨过来。
“我明天到家里去给她看看。”少顷，她如是说道。
***
灯影在纸上晃了晃，颜瑛写完最后一味药，收了笔，目光仍落着。
外头忽然传来一阵乱响，她回过神，抬眸喊了两声小燕却没听着回音，于是起身走了出去。
小燕正趴在地上往板壁缝隙里觑。
“怎么了？”颜瑛问道。
小燕一吓，忙从地上爬起来，也没顾上排掉衣服上的灰尘，便皱紧了眉眼道：“小姐，小乌龟不见了。”
颜瑛往门窗边看去：“再好好找找，它这么小爬不远。”
“我刚才出去的时候只是把门掩了一半，你说它会不会已经出去了？”小燕道，“毕竟上回你也是在郭家门外头看见的它。”
颜瑛没有多说什么，主仆俩随即自然而然地多了股默契，一个去拿灯，一个已开始往外面找。
“小姐，”小燕忽然唤她，“二小姐来了。”
颜瑛顺着她示意的方向望去，果然看见颜瑾从昏黄的灯影下走了过来，掌心里还托着一团碧绿。
“先前秋霜在墙根边发现的。”她望了颜瑛一眼，又垂下眸，将趴在她手心里的乌龟递了过去。
小燕连忙上前接了：“多谢二小姐！大小姐正着急寻嘞。”
颜瑾又朝颜瑛望去，姐妹俩四目相撞，谁也没有说话。
秋霜抱着怀里的篮子往前走了半步：“大小姐，我刚刚陪二小姐在后面为郭小姐烧香祈福，转回头就看见这只龟跑出来了，二小姐也正担心你这里着急。”
颜瑛看着颜瑾，须臾，说了声：“多谢。”然后转身回了屋。
屋外又没了动静。
小燕跟进来，轻轻把乌龟放回到了瓷盆里。“小姐，你是不是还在生二小姐的气？”她小声问道。
颜瑛背对着她开始脱外衣。
“去准备水洗漱吧。”她一面平声说道，“明日还有事等着做。”
小燕应声去了。
屋子里也随之静了下来。
颜瑛收回放在衣襟上的手，慢慢坐在了凳子上。
***
翌日早晨，颜瑛简单用过早饭就带着小燕出门去了临街踏渡，方寻了只船准备登上去，忽听见有个熟悉的声音在喊自己，她循声回头，看见正向自己疾步赶来的白墨。
“小的正要往府上嘞。”白墨笑着向她礼道，“小姐这是要往那里去？”
颜瑛料着裴潇那里已有数，也不瞒他：“我要去松溪里给邝家出诊。你这里什么事？”
白墨果然并无什么意外之色，只是径自上覆道：“家主交代，有个地方还请小姐得空去一趟。”