沙狼转动着手中的弯刀，刀刃映着他脸上的刀疤。十年前那一刀差点要了他的命，却让他从此成了沙漠中最狡猾的猎手。

无数商队在他手下覆灭，连官军都拿他没办法。沙狼，这个名号在丝路上听过的人无不胆寒。

半月前那次追杀。本以为万无一失，在茫茫沙海中，一个弱女子插翅也难逃，何况她还身受重伤。

他们围追堵截，将她引向死亡之谷。那是他最得意的狩猎场，陡峭的沙坡一侧是断崖，一侧是流沙，别说是人，就连骆驼都过不去。

可那女人竟敢纵马跃下沙崖。沙狼至今记得她回头时那个讥诮的笑容。

他们眺望着沙崖下，她和马沿着沙坡激烈地翻滚了几下，最终倒在地上一动不动。

“这还不死？”手下不屑地收回眼神。

“你们几个绕过去再检查一下，必须保证不留活口。”

他策马离开。

半个时辰后，手下回来报告说魏明翰救走了女人。

“魏明翰？”沙狼脸上刀疤扭曲，手下恐惧地低下头，不敢多言。

他们与这位年轻的都尉暗中交手过几次，每次都有死伤，沙狼对他恨得牙痒痒，却又无可奈何。

“你们这群废物，”上头怒发冲冠、血气上涌，如一头嗜血的野猪，浑身的刺都要飞出来，“她要是跟军队联手你们就等死吧！”

“她应该不敢把咱们的事告诉军队，军队知道了还能放过她？她手上还有沈戬的命呢！”

“不管她有没说出去，都要死！”上头恶狠狠地骂道，“先把你的屁股擦干净，再考虑拉出去的屎！”

沙狼摸着刀柄，这次他亲自带来了十名好手。就算有军队护送，他也要将这个女人的项上人头取来。可眼前的情形却让他越发困惑。

为什么只有女人独自一人与马贼周旋，那些士兵却像看戏一般按兵不动？

难不成魏明翰知道了这女人的底细，要借刀杀人？

不管了，他举起弯刀，示意手下收紧包围圈。他要亲手结果了这个差点把他拉下马的女人。

“告诉你们主子，如果不想城里的内应被连根拔起，现在就收手！” 凌双突然扯着嗓子高声喝道。

沙狼心中顿时警铃大作——她还没跟军队透露底细，她在传话给上头！

杀还是不杀？

沙狼脸色阴沉得能滴出水来，额上青筋突突直跳，若是押错了注，那些经营多年的暗线就会功亏一篑。

他咬咬牙，权衡再三，抬手恨恨一挥，示意众人收手。

“住手！”

马贼们虽心有不甘，却也不敢违抗命令，嘴里嘟囔着不干不净的咒骂，迅速朝后退去，临走时还不忘撂下狠话：“算你走运，下次可没这么简单！”

看着马贼远去，凌双双腿一软，“扑通” 一声瘫倒在地，冷汗浸湿衣衫，大口大口喘着粗气，心有余悸。

她抬眼望向不远处的魏明翰，只见对方眉头拧成死结，目光如刀，直直刺向自己 ——

果然，他大手一挥，“拿下。”

两名士兵迅速上前将仍在喘气的凌双拽了起来。

什么带她来巡视边境，不是让她展示本领，而是把她送给马贼！现在刚讨回一命，又把她抓起来？

再能忍的人这下也不能忍了，

“魏明翰！你不分缘由，把我置于险地，无非就是怕我和马贼勾结！”凌双挣扎想甩开反剪双臂，不管不顾地放声大骂：

“你就这么笃定自己的揣测？我孤身一人与马贼拼死相搏时，你的人在旁边冷眼旁观，见死不救，这是治军之道？”

“你口口声声说守护沙洲，维护一方安宁，可如今真正心怀叵测的内应躲在暗处，搅得城里鸡飞狗跳、百姓苦不堪言，你却视而不见，一门心思为难我一个拼命抗敌的人，到底安的什么心！”

魏明翰脸色冷得可怕，他向来自负行事果决、目光如炬，最容不得被人蒙骗耍弄。

凌双的那番话虽说字字句句带着激愤，可也戳中了不少军中要害 —— 士兵的见死不救、城内奸细未除，桩桩件件都挑动着他紧绷的神经。

赫连震瞧在眼里，暗暗叹气，明白自家都尉这是钻进了牛角尖，满心满眼只剩对凌双的猜忌，一时半会儿是听不进劝了。

“押回军营，严加审问！” 魏明翰毫不犹豫地吐出这几个字。

两名士兵得了令，手上力道又加重几分，拽着凌双就往战马旁拖，粗糙的麻绳磨破凌双腕间肌肤，一道道红印迅速浮现。

凌双兀自瞪大眼睛，死死盯着魏明翰，满腔的怒火与不甘几乎要将眼眶烧穿。

回到军营中，魏明翰大喝了几碗冷水，强行让自己冷静下来，向赫连震摆摆手，示意他带人进来。

赫连震将凌双带入帐中，好心提醒她：“都尉是非分明，你若不是细作，当好好解释。”

岂料一见此人，凌双顿时双眼冒火，“还来这套干嘛？既然你认为我跟马贼勾结，把我砍头就是了！少在这里装模作样！”

“给她松绑。”魏明翰在主位坐下，冷冷地说话，“我劝你配合一点，可少受皮肉之苦。”

“哈哈哈，”凌双仰头大笑，“我受过什么皮肉之苦，都尉大人不知道吗？还需要拿这个来要挟我吗？”

赫连震给凌双松了绑，对两个互相瞪眼的牛脾气很是无奈，只好插话：“凌姑娘，都尉大人并非有意为难你，只是你身份蹊跷，总需要核验一下。”

赫连震看向魏明翰，见他没表态，便继续道：“今天马贼明明要取你性命，却因一句话就收手，这你得好好解释。”

“解释不了，人头落地。”魏明翰冷不丁地补充。

凌双冷哼一声，站起来拍拍身上衣服的杂土，傲然地解释：“这还不简单？两个问题。第一个问题，马贼为什么要杀我？”

“我虽有些拳脚功夫，可还不至于让马贼大动干戈，非要我铲除不可。结合以往马贼行事风格，多是劫掠商队、骚扰边境，很少对个人有如此执着的追杀，这异常的针对性背后定有隐情——很可能是我知道他们底细。”

“第二个问题，是什么底细马贼害怕？”凌双锐利的目光看向魏明翰，“我发现军营中人人紧张，我在军营里没走几步，你便怀疑我是细作，这是不是说明早有人跟马贼暗通款曲，将你们的情报透露给马贼？”

“所以，马贼一定有内应，马贼害怕他们的内应被人知道，而你害怕我是马贼的内应！”

“当时你就是靠这个推测吓跑马贼？你可真大胆啊！”赫连震满眼钦佩，看到魏明翰不为所动，又把赞美的话压下去。

“马贼有内应并不稀奇，”魏明翰淡淡地说道，“抢劫的货物要销赃，军队出巡的频率要打听，都需要有人在城里给他们提供消息。”

“我奇怪的是——”魏明翰话锋一转，眼神突然变得冷酷，“你一介女流，身处这般绝境，心思竟还能如此缜密。寻常男子在生死威逼下都未必能迅速理清头绪，你却能精准抓住要害，直击背后隐情。“

魏明翰眼睛眯起来，沉声逼迫，”从马贼不合常理的攻势，关联到城中机密的泄露，若非确有过人之处，便是早有准备！”

“我说了我是个执法者，没这点本事还怎么担得起这名号？”凌双凛然而立，散发出一股令人无法小觑的气势。

“那你说说，为何你跟马贼说内应是城中而非军中呢？军中人不是更熟悉巡逻路线、军事布防吗？”

魏明翰目光一闪，严厉地逼视凌双。

“军中有你般多疑者，哪能轻易让细作藏身？”凌双讽刺开了头，接下来说话更是夹枪带棒，

“你肯定早已检查军营，心里也清楚军中安防并无大疏漏，泄密源头不在军营内部，便在城中。但你不愿直面这个棘手难题，又拿捏不准我的身份，于是把怀疑一股脑儿全撒在我身上，企图找个简单的出口，快速平复这场风波！”

此女又要惹怒都尉，赫连震担心地看向魏明翰，却见他眉头微挑，并不恼怒，“你说的有点道理，还判断出些什么？不妨说来听听。”

“可以。”

房中摆着一个四方形的沙盘，正是这一带沙漠地形的模型。凌双走过去扫了一眼，侃侃开口。

"通过今天的观察，我注意到马贼经常换马，说明行动范围很大；看地上车痕，马车轮距宽而稳定，不会是普通人乘坐的简陋马车，他们用的应该是西域商用马车，可以装载大量货物；还有……"

她指向沙盘，“根据他们的撤退路线，他们的老巢应该在这片区域。”

魏明翰走到沙盘前，若有所思：“继续。”

“这伙马贼很了解商队路线，更说明他们在城中有内应。”她停下来，看向魏明翰，忽然不说话。

“怎么不说了？”

“我说了这么多，如果都尉还不相信我，我再说也没用。”凌双双手抱胸，微微仰头，“都尉若信得过我，我可以帮你找出他们的内应。”

魏明翰神情变换莫测，目光探究：“这就是你的目的？我怎么确定这不是你想逃的借口呢？”

“怎么确定那是你的问题。”凌双不卑不亢，“我只能证明，马贼要取我性命，但原因是什么，我也在追查，在这一点上咱们是一致的；至于判断我是好是坏，你可以赌一赌。”

魏明翰陷入沉思。凌双知道他在犹豫，继续道：“都尉大人，你抓我容易，可若错过揪出内应的好时机，往后这城内外怕是永无宁日。”

“七天。给我七天时间进城自由调查，我给你找出马贼内应！”凌双仰起头凛然道。

此人根本不在乎自己的命，救她也是为了拿她试探马贼，与其待在军中被人掌握生死，不如出去拼个痛快，好歹是为自己的命运做一次主。

“好！”魏明翰目光如冰，"这七天里，你若真能找出马贼内应，我自会相信你。若找不到……"他意味深长地看了眼她的脖子。

凌双不动声色："一言为定。"

走出营帐，她深吸一口气。没有任何线索，没有任何帮手，甚至可能有人故意阻挠她的调查，但却是唯一能证明自己不是奸细的机会。

“走吧，我带你进城。”赫连震牵了两匹马来。

凌双上马跟随赫连震穿过沙漠，脑子一直没停下来。

看过电视的人都知道，每个犯罪团伙都会留下痕迹。既然马贼需要内应传递消息，就一定有接头的地方；既然他们劫掠商队，就一定要销赃；既然他们在城中活动，就一定会留下蛛丝马迹。

现在，她只需要找到突破口！

赫连震把她送到城门口，拉住马头：“凌姑娘，你的身手与胆识大伙都瞧见了，这般果敢聪慧，我从未在女子身上见过。”

他非常欣赏她，说话也是出自肺腑：“城中局势复杂，各方势力暗流涌动，水远比想象中深，都尉信你，担着大风险放你进城。望你万事小心，咱是友非敌，千万别辜负信任，尽早揪出内应。”

凌双拱手：“谢谢赫连副将提醒，凌双自会打起十二分精神，全力以赴。”

赫连震让城门守卫放她入城便掉转马头离开，凌双望着城楼上“沙洲城”三个巍峨大字，带着兴奋和好奇走向城中。

片刻之后，魏明翰悄声无息出现在城门口，向守卫打听她的方向。