"那是核心？"他问。

"是'副核'，"小蛇说，"钟游把真正的核心藏起来了，这是他放出来钓鱼的诱饵。但——"她走近铜镜，竖瞳紧缩，"副核和主核之间有'线'连着。顺着线，能找到真的。"

"线在哪里？"

小蛇指向那些透明的丝线。它们从铜镜延伸出去，没入肉壁，像植物的根须。但仔细看，其中有一根丝线比其他的更粗，颜色也略有不同——不是透明的，是极淡的金色。

"那根，"小蛇说，"连着主核。"

白肆从口袋里掏出一张黄符，折成纸鹤，轻轻吹向那根金线。纸鹤在触及丝线的瞬间燃烧起来，化作一缕青烟，青烟没有消散，而是顺着金线的方向飘去，没入左侧的肉壁。

"那边，"白肆说，"但肉壁后面是什么，我不知道。"

"我知道，"小蛇说，"是'胃囊'。钟游消化魂体碎片的地方。"

林朔看着那面蠕动的肉壁。腐魂浆正从壁面的缝隙里渗出，像胃液。

"有别的路吗？"

"没有，"小蛇说，"除非你想从表层走，面对无穷无尽的傀儡。"

林朔沉默了几秒，然后走向那面肉壁。他从地上捡起一块碎骨——密室里到处都是碎骨，像被消化到一半的残渣——用力刺入肉壁。

肉壁发出一声类似惨叫的收缩，裂开一个口子。不是伤口，是像嘴巴一样张开了，露出后面更幽深的腔室。腐魂浆从裂口涌出，带着令人作呕的甜腥。

"走，"林朔说，"我开路。"

"你？"小蛇挑眉。

"刚才我就注意到了"林朔平静地说，"腐魂浆蚀好像对我不起作用，但也来不及追究了，所以我在前面，你们跟紧。"

他没等两人回应，钻进了裂口。

白肆和小蛇对视一眼。白肆的桃花眼弯了弯，但那笑容没到达眼底："……他比我想象的硬气。"

"他一向如此，"小蛇冷冷地在脑海里回怼，"只是这一世忘了而已。"

两人跟了上去。

胃囊比密室更大，像一个巨大的、倒挂的钟乳石洞。四壁垂下无数根透明的丝管，丝管末端连接着半透明的"茧"，每个茧里都封存着一个人形——有的完整，有的残缺，有的已经融化了一半，像被消化到一半的猎物。

"钟游的'食材库'，"小蛇的声音在空旷的腔室里回荡，"他抓来的魂体碎片，都在这里慢慢消化。"

林朔避开一根垂落的丝管。丝管里的液体在流动，带着微弱的荧光，像某种生物的淋巴液。他抬头看向腔室顶端——那里有一个巨大的、由无数丝管汇聚而成的"结"，结的中心，隐约有一面更大的铜镜在悬浮。

"主核，"白肆说，"但怎么上去？"

没有路。四壁是垂直的肉壁，滑腻腻的，没有攀爬的支点。那些丝管虽然垂落，但承受不住人的重量，一碰就晃，随时可能断裂。

林朔低头看着手腕上的玛瑙石。裂纹在扩大，红光从缝隙里渗出来，指向顶端的铜镜。那光芒不是无意义的，它在"跳动"，像心跳，像某种召唤。

"有东西在呼应它，"林朔说，"上面。"

"呼应？"小蛇皱眉，"你的手链功效还挺多。"

"不知道，"林朔说，"但它在拉我上去。"

他抬起右手，让玛瑙石的红光暴露在空气中。光芒所及之处，那些垂落的丝管突然开始蠕动，像被唤醒的蛇，纷纷朝他的方向探来。

"别动！"小蛇厉喝，"那些丝管会缠住魂体——"

但她的话没说完。

丝管没有攻击林朔，而是像臣服的蛇一样，在他面前垂下，交织成一道透明的、微微发光的"梯"。丝管相互缠绕，形成可以踩踏的节点，一直延伸到腔室顶端。

"……它们在邀请你，"小蛇的声音有些干涩，"为什么？"

林朔没回答。他踩上丝管，开始攀爬。丝管在他脚下微微震颤，像某种活物的呼吸，但确实托住了他的重量。

白肆和小蛇跟在后面。白肆的动作很稳，但右手腕上的金色纹路在攀爬过程中不断发亮，显然在消耗着什么。小蛇的身形比在现实里轻盈，她几乎不需要踩丝管，而是借着某种浮力往上飘。

爬到一半时，异变陡生。

一根丝管突然暴起，不是攻击林朔，是攻击白肆！那丝管像鞭子一样抽向白肆的后背，带着尖锐的破空声。

白肆侧身避过，但另一根丝管从斜刺里缠向他的手腕——正是那圈金色纹路所在的位置！

"白家人……"一个声音从丝管里传出，像无数人同时低语，"叛徒……白家的叛徒……"

白肆脸色一变。他短剑出鞘，斩断缠来的丝管，断口处涌出黑血，丝管发出凄厉的尖啸。

"它们认识你，"小蛇在旁冷笑，"白肆，看来你的名声不太好啊。"

"闭嘴，"白肆的声音有些喘，"往上爬！"

更多的丝管开始暴动。它们不再臣服，而是像被激怒的蛇群，从四面八方涌来。林朔加快速度，玛瑙石的红光在黑暗中像一盏灯，指引着方向。

终于，他抓住了腔室顶端的"结"。

那是一个由无数丝管缠绕而成的球体，中心嵌着一面铜镜——比副核大了数倍，镜面流转着现世的光。林朔看向镜面，瞳孔骤缩。