常继先连忙从裤兜里抽出手，伸手与他相握，力道温和适中，语气质朴：“不用客气，快坐。”

寥寥五字，不热情不生疏，能看得出来，是个老实本分、沉默寡言的性子。

餐桌上摆着六菜一汤，全是地道家常口味。红烧肉色泽红亮肥糯，清蒸鲈鱼鲜嫩入味，搭配着炒鸡蛋、咸水鸭、花生米、拍黄瓜，还有一碗热气腾腾的西红柿蛋花汤。菜品不算奢华，却满满都是真诚。

常守正开了自家酿的米酒，给两人一一满上，也给自己倒了小半杯。

“都是家常菜，随意吃，别拘束。先喝一杯暖暖身子。”

三人举杯相碰。米酒入口绵甜温润，度数不高，却后劲绵长。

叶舟夹了一块红烧肉，口感软烂入味，忍不住夸赞：“这菜味道绝佳，嫂子手艺真是一绝。”

常守正闻言淡淡一笑：“你嫂子回娘家了，这一桌子菜，都是继先亲手做的。”

叶舟微微一怔，诧异看向身旁的常继先。

常继先被夸得有些腼腆，耳根微微泛红，低头默默扒饭，一言不发。

酒过三巡，菜过五味。

全程下来，常继先话极少，沉默内敛，却礼数周全，杯杯不落，踏实稳重。没有年轻人的浮躁张扬，也没有机关人的圆滑世故，一顿家常饭吃得松弛又舒心。

墙上老式挂钟滴答作响，清脆敲了七下。

常守正放下手中碗筷，抽了张纸巾擦了擦嘴角，神色慢慢郑重起来。

“小舟，今天特意喊你过来，是有件私事，想托付你。”

正题，终于来了。

叶舟立刻坐直身子，微微前倾，态度恭谨：“常主席您直说，我力所能及，绝不推辞。”

“是关于继先这孩子。”

常守正目光落在沉默的儿子身上，眼底藏着为人父的无奈与期许，随后转回叶舟身上，缓缓开口。

“继先在县经贸局待了整整五年，兢兢业业、踏实干活，就是性子太闷，不善言辞、不会变通。在机关里混了这么久，始终没有起色，熬不出头。”

他轻轻叹了口气，语气满是无奈：“我年纪大了，退居二线，帮不上他太多。思来想去，只想让他跟着你，去望川镇好好锻炼锻炼，磨磨性子、学学做事。”

叶舟瞬间了然。

体制内，勤恳做事的人比比皆是，唯独会变通、懂分寸、能干事的人，才能抓住机遇、稳步晋升。常继先就是典型的实干派，埋头苦干却不懂人情世故，故而蹉跎数年、毫无进展。

常守正是舍不得儿子就此埋没，才费尽心思，将人托付给自己。

“继先哥在经贸局，具体负责哪块工作？”叶舟没有贸然应下，也没有直接拒绝，先摸清底细。

“一直对接项目招商、企业对接和产业统计，业务底子扎实，就是太老实，不懂钻营。”

叶舟抬眼看向常继先。

青年依旧垂着眸，手指轻轻摩挲着杯沿，神色窘迫，似乎早已习惯了被父亲安排人生。

“继先哥，你自己心里，愿意去望川历练吗？”叶舟轻声询问，尊重他本人的意愿。

常继先沉默两秒，缓缓抬头，眼神坦荡，语气淡然：“我听我爸的安排，去哪里都可以，只要能踏实做事。”

一句听话，道尽了所有顺从，也藏着无尽的无奈。

叶舟心底了然，不再犹豫，端起酒杯郑重看向常守正。

“常主席，您放心。继先哥有五年经贸局工作经验，熟悉项目、招商、产业对接，正是望川镇当下急需的人才。我们现在推进土地治理、村村通工程、农业合作社、产业招商，处处缺人手。”

“他愿意过来，我真心欢迎。我不敢保证他步步高升，但我能保证，给他舞台、给机会，实打实锻炼，不埋没他的本事。”

这番话真诚坦荡，字字落地有声。

常守正紧绷的眉眼瞬间舒展，笑意溢满脸庞，端杯与叶舟重重一碰，仰头一饮而尽。

“小舟，有你这句话，我彻底放心了。”

一旁的常继先也端起酒杯，沉默地喝尽杯中酒，眼底多了几分光亮，低声道：“多谢叶镇长。”

“私下不用叫镇长，喊我小舟就好。”叶舟笑着摆手，拉近彼此距离，“往后都是并肩做事的同事，踏实干活，认真做事，在望川，肯干的人，绝对不会被辜负。”

常继先僵硬的嘴角，终于扯出一抹浅浅的笑意。

片刻后，常守正起身去厨房盛汤，客厅里只剩叶舟和常继先两人。

氛围安静柔和，叶舟看着青年沉默内敛的侧脸，莫名生出几分共鸣。

初入职场的自己，也曾这般嘴笨心软、埋头苦干，不懂人情世故，只会默默做事。

“继先哥，”叶舟压低声音，温和开口，“到了望川不用拘谨，不用刻意迎合。我们那边只看实干、不玩虚的，你踏实肯干，就一定能站稳脚跟。”

常继先重重点头，没有多言，却把这番话牢牢记在了心里。

不多时，常守正端着热腾腾的蛋花汤出来，三人就着热汤闲谈片刻，聊聊秋收农事、乡镇基建、县域发展，皆是轻松家常闲话。

晚上八点半，宴席落幕。

叶舟起身告辞，常守正执意将门口的礼品袋塞回他手里，态度坚决。

“心意我收到了，东西你务必带走。下次再这般见外，我就真生气了。”

叶舟推拒不过，只能收下。

夜色微凉，路灯昏黄绵长，将常守正的身影拉得又细又长。老人站在院门口，语重心长地叮嘱。

“小舟，继先这孩子不机灵、不会来事，但绝对踏实靠谱、吃苦耐劳。往后就拜托你，多敲打、多带教，帮他长长见识、练练本事。”

叶舟跨上摩托车，回头望向这位曾经暗中为自己铺路的老领导，语气笃定无比。

“常主席，您尽管放心。您当年提携我的恩情，我一直记在心里。继先哥的事，我必定尽心竭力，绝不辜负您的托付。”

常守正微微点头，轻轻挥手，目送他离去。

摩托车引擎轻响，叶舟顺着路灯缓缓前行，晚风灌入领口，凉而清醒。

今晚的一顿家宴，解开了他多年的疑惑，也了结了一份尘封多年的人情。

当年常守正的举荐，究竟是慧眼识人，还是提前布局，已然不再重要。重要的是，这份迟到的人情，今日终于有了偿还的归宿。

常继先，五年经贸局基层经验，踏实肯干、不善钻营。

叶舟一边骑行，一边在心底盘算。

眼下望川镇两大新公司刚刚成立，村村通工程、产业项目全面铺开，正是缺人的关键时期。常继先熟悉招商、项目对接、产业统筹，刚好能填补团队短板。

不用他圆滑世故，不用他钻营变通，只要他踏实做事，就能在望川的实干氛围里站稳脚跟、快速成长。

为人父母的心思，叶舟是懂的。帮孩子找个靠谱的引路人，比什么都强。常守正选了把儿子交到他手上，这份信任，他已经收到了。

一路慢行，摩托车缓缓驶入自家小院。