三爷爷叶宗富赶紧出来打圆场，和稀泥：“是啊蕙心！一家人哪有隔夜仇！叶旺这一年瘦得脱相，在里面遭老罪了，足够教训了。年轻人犯错，改过就好，咱们做长辈的，得给他一条回头路走啊。”

叶子安坐在门口，心里默默吐槽。犯错坐牢是法律惩罚，是他自己活该，凭什么要别人心软给他铺路？当初落井下石的时候，怎么没想过留后路？

宁蕙心终于开口，声音不高，却字字清亮：“我知道你们是来求和的，我也明白你们的意思。但家里做主的是叶舟，不是我。大事我不能随便答应。”

叶宗德连忙接话：“没事没事，我们可以等，等小舟回来再说！”

宁蕙心没给他顺着台阶下的机会，继续道：“既然你们有心求和，那我就把话说在前头。早些年，叶舟他爹走得早，家里最难、最可怜的时候，你们这帮长辈，是怎么对我们的？后来叶舟刚参加工作，在镇上到处碰壁、受委屈、日子紧巴巴的时候，你们又是怎么躲着我们、看我们笑话的？这些陈年旧账，我不想一条条翻出来，大家脸上都不好看。”

院里所有人瞬间噤声。叶旺头埋得更低，肩膀都缩起来了。

宁蕙心抬手轻轻摸了摸叶子安的肩膀，眼神平静却坚定：“今天叶旺跪一下、道个歉，看着是知错了。但我心里清楚，以前的伤，不是一句对不起就能抹平的。你们真想把亲戚关系捡回来，也不是不行。但是，别抱着糊弄的心思。明天叶舟在家，你们再来。怎么认错、怎么赔罪、以后怎么相处，你们自己回去好好想清楚、掂量明白。”

她最后把丑话说死：“要是你们觉得麻烦，觉得没必要，那现在这样也挺好。断亲就断亲，各过各的，互不打扰，大家都清净。”

这话一出，叶宗德瞬间急了，脸色都变了。他最怕的就是彻底断干净。现在叶舟势头正盛，年轻有为、身居要职，是整个老叶家最出息的人。他们好不容易拉下脸皮组团来求和，就是为了攀附、沾光、以后有靠山。要是彻底断亲，那才是真亏大了。

“别别别！蕙心你可别这么说！”叶宗德连忙摆手，一脸慌张，“哪有真断亲的道理！打断骨头连着筋，都是自家人！我们回去好好反省，好好琢磨！明天一早，我们准时过来，认认真真给小舟赔罪！”

说完，他回头给身后众人递眼神。大奶奶、三爷爷夫妻俩、叶晓明两口子，瞬间全部堆起讨好的笑，齐刷刷看着宁蕙心。那变脸速度，看得叶子安心里一阵唏嘘——去年翻脸比翻书快，今年讨好比谁都乖。人性趋利，真的赤裸裸。

宁蕙心淡淡点头：“行，我知道了。”

就这一句，让所有人松了口气，仿佛大事成了。叶宗德赶紧让叶旺起来：“起来吧，别跪着了，地上凉。”叶旺慢吞吞爬起来，膝盖沾满灰土，低着头不敢看人。一群人脸上挂着尬笑，一边往后退一边客套：“那蕙心，我们先回去准备！明天一定早点过来！你多帮我们说说好话啊！”

说完，一行人乌泱泱走出院门。“咔哒”一声，院门关上。杂乱的脚步声、虚伪的客套声，终于彻底远去。

院子瞬间安静下来。

宁蕙心紧绷的身子一松，长长吐出一口气，整个人轻轻靠在门框上。刚才强撑出来的冷静和强势，一下子卸了大半。她转头看向叶子安，语气带着一丝茫然和无奈，小声嘀咕：“儿子，你说这帮人……到底图啥啊？当初是他们非要断亲、看不起咱们家。现在你爸刚起来一点，他们立马扎堆上门认错。我都看不懂了。咱们……真的要跟他们和好、重新走动吗？”

叶子安站起身，走到母亲身边，轻轻安慰了一句：“妈，你刚才做得很好，没毛病，不松口、不得罪，分寸刚好。”

他望着空荡荡的院子，心里思绪翻涌。前世他见过太多这样的嘴脸——落魄时躲得远远的，一朝得势就贴上来，比狗鼻子还灵。这些问题，他看透了，也早就想明白了。

“和好有和好的麻烦。这帮人眼皮子浅、贪得无厌，真恢复亲戚名分，转头就敢打着我爸的旗号在外边招摇撞骗、仗势欺人。乡下人不懂体制规矩，乱来一通，最后所有黑锅、所有名声污点，全是我爸来背。可不和好，也有明面隐患。农村最讲宗族人情，当官的被扣上六亲不认、冷酷无情的帽子，最容易被对手抓着放大抹黑，影响仕途口碑。这是死两难，我爸未必能看透两层利弊，大概率会心软留情。”

宁蕙心听得心里咯噔一下，更纠结了：“那咋办啊？左也不是右也不是，真是为难人。”

叶子安眼神沉静，语气笃定，轻声道：“所以得等我爸回来。不用指望他天然通透，到时候我悄悄提点他，教他拿捏分寸。既不彻底断亲落人口实，也绝不真的纵容他们攀附乱来。我能让他把这盘人情烂棋，下成一步稳棋。”

宁蕙心愣了愣，看着少年沉稳笃定的样子，莫名心里安稳了不少，无奈叹道：“也只能靠你多琢磨、多提醒了。”

母子俩转身回屋，关上房门。厨房里柴火还燃着，锅里的水咕嘟咕嘟冒着热气。

窗外寒风呜呜刮着，吹动窗纸沙沙作响。

叶子安重新坐回小板凳上，看着摊开的唐史，却一个字也读不进去。满脑子都是明天的局面。这帮亲戚今天只是低级试探、演戏卖惨，明天再来，绝对是揣着算计、想着占便宜、死缠烂打攀关系的重头戏。

他轻声喃喃一句：“朝堂权谋好解，家里的趋利人心，才是最难拿捏的局……”

一场牵扯名声、亲情、利弊的麻烦棋局，才刚刚开始落子。