叶子安回过神，放下空牛奶瓶，条理清晰地拆解内情：“王学勤今天说的话大半属实，家具厂确实不是无底深坑，但这只老狐狸心里绝对藏着不能对外说的隐情。”

叶舟身子不自觉往前倾了倾，神情紧绷追问：“能是什么隐情？”

“你仔细琢磨琢磨，厂子闹得全镇人尽皆知，他却从头到尾不肯主动上报完整账本。”叶子安循循善诱，小声剖析，“他最怕的根本不是村民上门闹事，也不是那三百万货款亏空，真正忌惮的是镇里工作组上门彻查账目。这么多年打理集体企业，私下捞好处、账目动手脚的痕迹，一查便会全部暴露，他哪里敢主动交账。”

一番话瞬间点透叶舟心底所有疑惑，他暗自回想白天王学勤百般藏匿账本、刻意拖延核查的模样，心里了然，碎碎感慨：要不是我今天亮明警力施压，这老东西绝不肯松口配合。今晚这场饭局，明面上是请客赔罪，实则是私下求情，想让我对账目问题手下留情。

“晚上跟他吃饭可以拿捏分寸，不能逼得太狠，也不能太过宽松。”叶子安认真叮嘱，“家具厂底子完好，只要顺利盘活，足够推着你再往上走一大截，千万别一时冲动把王学勤逼到对立面，耽误全盘计划。”

“明白！不愧是我的好大儿，想得比我周全！”叶舟豁然开朗，欣喜地伸手揉乱叶子安的头发，转身就要出门赴约。

厨房里端着刚出锅菜肴的宁蕙心连忙出声阻拦：“饭菜马上就齐，你不吃晚饭再出门？”

“妈，不用管他，出去应酬饭局咯。”叶子安在一旁幽幽搭腔，慢悠悠碎碎念叨。

“应酬？跟谁吃饭去啊？”宁蕙心擦了擦手上油渍，好奇追问。

“王家村的王书记呗。”叶子安收拾好空奶瓶，慢条斯理作答，“往后我爸这种应酬只会越来越多，妈以后做饭可以少备一份他的。”

这话刚好飘到刚踏出院门的叶舟耳朵里，脚下猛地一个踉跄，回头狠狠瞪了自家儿子一眼，心里清楚，这小子分明是报复刚才揉他头发。

送走叶舟，叶子安独自回到卧室。桌上摊着从前从曹志海爷爷那里借来的老旧连环画，他随手翻了两页，取出一本一九七三年版《鸡毛信》，品相将近八品，曹爷爷前日特意跟他念叨，这种老版连环画市面上存量越来越少，收藏价值逐年上涨。

他小心翼翼用旧报纸包好书皮，锁进抽屉收好，心里暗自盘算：明天曹晓明还约我去曹志海家中，看老爷子从县城旧货市场淘回来的新邮票。家具厂的事有父亲在前统筹，我自己的收藏爱好也不能落下，这些如今不起眼的老物件，往后全是实打实的底气。