镇上家常菜小饭馆的密闭包间内，王学勤父子俩安安静静坐着等候，空气闷得让人喘不过气。王国保胖乎乎的脸上写满惶惶不安，坐立难安，手指不停抠着桌沿，时不时侧头小声跟王学勤碎碎念叨：“爸，叶主任该不会干脆不来了吧？上午他发火那模样，我到现在想起来都腿软，我真怕他直接喊警察把我带走。”

“闭嘴，少在这儿胡说八道乱人心神！”王学勤压低声音厉声呵斥，心里其实同样七上八下，半点底都没有。

就在这时，包间门板传来三下轻叩。王学勤猛地一下站起身，快步上前拉开房门，看见门外站着的叶舟，脸上瞬间堆满谦卑讨好的笑意，腰杆不自觉弯下去大半。王国保慌忙跟着起身，声音发颤问好：“叶主任好。”

“叶主任，先前没能出门到路口迎您，还望您多多包涵。”王学勤抢先一步开口解释，话术圆滑滴水不漏，“现如今我们父子俩在村里人人指指点点，要是在饭店门口和您碰面，被过路村民撞见乱嚼舌根，回头指不定编排什么闲话，反倒拖累您的声誉，我们也是不得已才没出去等候。”

一番话既解释了怠慢的缘由，又不动声色抬高叶舟，老狐狸说话的分寸拿捏得恰到好处。

叶舟随意摆了摆手，径直走到包间正中的主位落座，面色平淡无波：“不用整这些虚头巴脑的客套礼数，咱们尽快上菜边吃边聊，你白天没说完的内情，才是我今天最关心的。”

凉菜热菜接连端上桌，王学勤连忙拿起白酒瓶，满满斟上一杯二两装的高度白酒，双手捧着递到叶舟面前：“叶主任，千言万语都在这杯酒里，欢迎您牵头处理我们村家具厂的烂摊子，我代表全村老少敬您一杯！”说完不等叶舟回应，仰头一杯白酒一饮而尽，半点不含糊。

叶舟看着满满一杯烈酒，淡淡端起自己面前酒杯，随口说道：“我酒量有限，就只陪半杯。”话音落下，浅酌半杯便稳稳放下酒杯，丝毫不多沾一口。他心里暗自盘算：今天这顿饭核心是套取实情，倘若对方只说无关痛痒的场面空话，我多一口菜都不会动。

王学勤脸上的笑容僵硬了几分，悄悄给身旁王国保递了个使眼色。王国保心领神会，慌忙端起酒杯仰头一饮而尽，完全没看懂叶舟只喝半杯的暗示，傻乎乎硬撑场面。

叶舟心底暗自好笑，老谋深算的父亲，偏偏养出一个心思粗浅、看不懂眼色的儿子。他再度端杯抿掉剩余半分酒水，杯底仅剩浅浅一层酒液，明明白白示意对方该交底说实话。

王学勤见状彻底清楚，不把藏着的账目问题说透，这顿饭根本没法安稳吃下去，只能硬着头皮周旋：“叶主任，咱们先动筷子垫垫肚子，忙活一整天肯定饿了，有心里话咱们慢慢聊。”

三人沉默夹菜动筷，席间王学勤父子轮番上前劝酒，半个钟头下来，叶舟堪堪喝下小半斤白酒，头脑依旧清醒透亮，他心里有数，自己一斤以内的酒量足够稳住心神打探全部内情。

酒过三巡，菜过五味，叶舟放下手中筷子，后背轻靠在实木椅背上，目光直直看向王学勤：“酒也喝了，饭菜也动了，现在总该说正事了吧。”

王学勤原本还打算借着酒精打乱叶舟思绪，再含糊蒙混过关，此刻计划彻底落空，只能坦诚开口：“那我便不绕弯子了，上午厂区的情况全是实话，现在跟您说说账本上的纰漏。”

“账本哪里对不上？”叶舟端起桌边茶水轻抿一口，语气不咸不淡。

“咱们家具厂是我当年一穷二白亲手拉扯起来的。”王学勤刻意铺垫过往苦劳，语气故作沧桑，“早年建厂四处磕头借钱周转，后来厂子盈利稳定，逢年过节维系外部合作订单，方方面面都需要人情打点应酬，花销杂七杂八堆了不少。”

“不必扯陈年旧账卖惨，直接说账目差额，别绕圈子浪费时间。”叶舟不耐烦地出声打断。

王国保听见“查账”两个字，吓得在桌子底下死死拉扯王学勤的衣角，慌张小动作一览无余。王学勤心中暗自恼火，恨儿子成事不足败事有余，净给自己添乱。

“我跟您说实话，账目对不上的缺口大概十几万。”王学勤眼神左右闪躲，不敢直视叶舟目光，低声求情，“还望叶主任手下留情，放过我们这一回，往后村里工作我绝对全力配合。”

十几万的数字在叶舟心中来回权衡，数额不大不小，眼下工作组推进村内各项工作离不开王学勤配合，后续家具厂复苏也需要他稳住村民人心，暂且可以留有余地，不用赶尽杀绝。