冬日破晓，天色蒙蒙泛白，窗外的院墙、树梢、土路，全都蒙着一层薄薄的白霜。

一夜辗转，叶舟几乎没怎么睡踏实。脑子里翻来覆去，始终萦绕着赵铁柱那最终敲定的价格——四千七百五十块。

这个不整的实数，不像随口报的虚价，每一分都压在合理区间里，稳稳卡在市场底线。

天刚亮透，他立刻翻身下床，伸手摸向枕头底下。

那张折叠得方方正正的报价单，还安安稳稳揣在原处。他小心翼翼展开，纸上字迹不算漂亮，却条理清晰，每一项人工、材料、工期都标注得明明白白。

反复确认无误，叶舟心里彻底踏实。

成了。

这一步，真的稳稳落地了。

他认真折好单据，贴身揣进内兜，抬手拍了拍胸口，确保稳妥，才快速穿衣洗漱。

灶房里，宁蕙心一早便起身生火做饭，听见堂屋动静，探出头来。

“今天怎么起这么早？早饭马上就熬好了，好歹喝口热粥再走。”

“不吃了，来不及。”

叶舟心里装着事，只想第一时间把报告上报敲定，彻底尘埃落定。他随手抓过外套披在身上，脚步匆匆直奔院门。

宁蕙心的挽留声落在院里，很快被清晨的冷风吹散。

叶舟推出院里的二八大杠自行车，抬腿蹬脚，车轮碾过带霜的土路，发出清脆的嘎吱声响。凛冽的晨风迎面扑来，灌满衣领，刺骨的凉意扑面而来，却吹不散他心底的笃定与轻快。

今天，是他彻底在领导面前站稳脚跟的关键一天。

镇政府大院此刻还浸在清晨的薄雾之中，安静冷清。车棚里的几辆自行车座面，全都结着一层雪白薄霜，空荡荡的大院还未苏醒，鲜有工作人员到岗。

叶舟停好车，抬手拍掉衣角灰尘，整理好衣领，快步上楼。

民政办的房门还锁着，钱美玲尚未到岗。他没有停留，径直走向走廊深处的办公室。

曹志海主任的办公室房门敞开着，屋内亮着灯，暖意顺着门缝漫出来。

叶舟站定门口，轻叩三声门板。

“进来。”

沉稳的声音传出来。

推门而入，曹志海正戴着老花镜坐在办公桌前翻看报纸，桌面整齐摊着几份待办文件，搪瓷茶杯热气袅袅，氤氲出温暖的水汽。

“主任，养老院修缮的资金申请报告，我整理好了，您帮忙过目审核一下。”

叶舟态度恭敬，双手捧着文件递上前，姿态谦逊稳妥。

“坐吧。”

曹志海抬眸看了他一眼，接过报告，抬手示意他落座。

叶舟只坐了椅面三分之一，腰背挺直，身体微微前倾，时刻保持着基层干事的端正姿态，安静等候审阅。

办公室里瞬间安静下来，只剩纸张翻动的细碎沙沙声。

曹志海看得格外仔细，逐字逐句审阅内容，时不时抬手推一推老花镜，神色认真。

叶舟屏住呼吸，不敢有半点动静，心里虽有底气，却依旧恪守本分，耐心等候结果。

良久，曹志海摘下老花镜，抬手轻轻揉了揉酸涩的眼眶，轻声感慨。

“真是年纪不饶人，上点年纪，看几份报告就眼睛发酸。”

叶舟立刻接话，语气真诚得体，分寸恰到好处。

“主任您这是操劳过度，平时为咱们民政的事费心太多。有您带着我们把关，我们做事心里才踏实。”

这番话不刻意、不奉承，听得人心里舒服。

曹志海闻言笑了笑，眼底带着几分意外，又藏着明显的赞许。

“你这小子，这阵子确实长进不少，会思考、懂分寸、做事稳重。报告没问题，条理清晰、事由清楚，你拿去吧。”

“谢谢主任认可！”

叶舟心头一松，连忙起身接过报告。

即将踏出门口时，他脚步微微一顿，犹豫片刻后转过身，带着几分诚恳的局促开口。

“主任，我还有件小事想麻烦您。之前跟您提的周末饭局，沈镇长已经答应抽空赴宴。我不太清楚领导的喜好，也不熟悉镇上的饭馆，想拜托您帮忙挑个合适的地方。”

这话落地，曹志海脸上的神色微不可察地变了变。

他昨日只是随口跟沈明远提了一嘴饭局之事，本以为多半会被推辞拒绝，万万没想到，叶舟竟然真的把这件事稳稳促成了。

他重新打量了一眼眼前的年轻人，心底多了几分探究与认可。

能悄无声息拉近领导关系，还懂得低调借力、不冒头、不越界，属实难得。

“行，我记下了。地点我来斟酌，定好之后通知你。”

“多谢主任！那我先去忙上报的事了。”

叶舟躬身退出办公室，轻轻带上门。

走出走廊，他长长吐出一口浊气，紧绷的肩膀彻底放松。

又一关，平稳度过。

他揣着审核通过的报告，步履轻快走向党政办。

党政办内，陈东升正低头整理归档资料，抬头看见早早到访的叶舟，略显意外。

“叶哥今天来得这么早？”

“嗯，早点过来把工作收尾。”