一股热血冲上头顶，心里是极致的震惊，又不禁对妹妹孤身涉险的深深担忧。这丫头！胆大包天！

可与此同时，那字里行间故作轻松、甚至带点无赖撒娇的语气，那活灵活现、透着十足顽皮劲儿的逃跑小人，又与他记忆中妹妹古灵精怪、做了坏事后试图蒙混过关时的模样瞬间重合。

一股极其荒谬的感觉，混合着极淡的、几乎升起就被理智压下的无奈与一丝难以察觉的、被气笑的冲动，撞上心头。他嘴角肌肉几不可察地轻微抽搐了一下，那是想笑又觉绝不该笑、必须死死压住的表情。他迅速垂眸，浓密长睫遮住眼中一闪而过的复杂情绪，再抬眼时，已只剩一片沉凝如水的肃穆。

五皇子赵瑾渊伸着脖子，看得更清。他不仅看清了字，更精准锁定了那个逃跑的小人——磕头小人的旁边引出一条线，线上连着那个背着包袱、踮着脚、还回头偷看的小人！这丫头！这种时候还不忘画图！还画得这么……惟妙惟肖！先磕头求饶，再偷溜逃跑，还特意用线连起来，好像是说“我磕完头就跑啦”——她是真觉得在跟父皇玩捉迷藏吗？！

他的心里虽然又是气又是急，可那小人滑稽又生动的姿态，与他印象中阿妹小时候偷溜出永宁宫、被他撞见时那副做贼心虚又强装镇定的样子，简直如出一辙！一股不合时宜的想笑的冲动猛冲上喉咙，他赶紧死死咬住自己的嘴，飞快低头，目光死死盯住自己靴尖。

“看看！你们的好妹妹！朕的好女儿！”皇帝声音因极致愤怒而微颤，目光却如淬冰刀锋，缓缓扫过太子瞬间恢复平静无波、但下颌线紧绷的脸，和五皇子那快埋到胸口、只有微红耳朵尖泄露情绪的脑袋，“看看她多孝顺！多体贴朕！怕朕气坏身子，所以先斩后奏偷偷跑了！‘出去走走’，‘散散心’！还——画——图！画一个磕头的，还画一个逃跑的！”他几乎咬着牙，一字一顿吐出最后几句，手指用力到几乎将信纸戳穿，“她当朕的皇宫是什么？当她公主的身份是什么？当这天下安危、皇室体统是什么？！是儿戏吗？！嗯？！”

最后那“嗯”字，尾音危险上扬。目光在太子那看似平静却隐约不自然的脸上，和五皇子那恨不得缩进地缝的头顶停留更久。

太子深吸一口气，将那翻腾心绪死死压入心底最深处。他撩袍跪倒，声音力持平稳：“父皇息怒！龙体为重！瑾宁此举，荒唐至极。然此刻追究其过已于事无补，当务之急，是必须立刻、马上将人寻回！她主仆二人，皆是深宫女子，手无缚鸡之力，孤身流落在外，多一刻便多一分凶险！恳请父皇暂息雷霆之怒，速做决断，以寻人为先！”

“父皇！”五皇子跟着“扑通”跪下，脸上只剩纯粹焦急后怕，眼圈微红，“阿妹她……她简直是胡闹！无法无天！外头什么样她根本不知道！人心险恶，路途艰难，她以为是她看的那些话本子里写的游山玩水吗？！父皇，得赶紧派人去追啊！她跑不远的！现在追肯定还来得及！”他是真慌了，那点因画面而生的荒谬感，早被心里的恐惧彻底淹没。

“追？怎么追？！”皇帝厉声道，目光依旧带着审视与未散怒意，“敲锣打鼓，大张旗鼓，告诉全天下朕的永宁公主跑了？！让她这‘出去走走’的混账话，和这……不成体统的东西，传得朝野皆知、街谈巷议，沦为天下笑柄吗？！”

“如此，则需立刻暗中寻访，密而不宣！”太子提高声音，“父皇，瑾宁留下此信此画，看似儿戏荒唐，或正说明她此举乃一时任性冲动。她久居深宫，不谙世事，所见所闻不过书本戏文。二人同行，目标显著。只要我等行动迅速，立刻封锁消息，暗中派遣得力人手循迹查访，必能尽快将其寻回！眼下知情者仅限于永宁宫近侍及几处宫门值守，范围尚可控制。对外，可称公主‘突发急症，需静养避人’。父皇，迟则生变！”

皇帝喘着粗气，瞪着跪地的两个儿子。太子分析冷静、条理清晰，直指要害。老五焦急担忧也情真意切。那丫头……或许真如太子所说，只是一时糊涂。就她那点被娇养出的见识能耐，能跑到哪里去？

疲惫，一种深深无力感席卷而上。他跌坐回龙椅，揉着刺痛的额角，声音低哑下来：“暗中寻访……派谁去？”

他目光扫过太子。瑾岳最为稳重，思虑周全，自是最好人选。然而……江南盐税、春耕筹备，这些事正到紧要处，太子一时无法离京。

五皇子赵瑾渊立刻抬头，眼神急切：“父皇，让儿臣去！儿臣与阿妹年纪相仿，最知她的脾性！让儿臣去找吧！”

太子也立刻接口：“父皇，儿臣以为五弟确是合适人选。一来，五弟与瑾宁亲近，或能推知她去向；二来，五弟可明面上以‘代天巡狩，考察河工’为名去各地，既能掩人耳目，又可借官府之力沿途留意。暗中，则需挑选精于追踪、护卫、通晓江湖市井之道的得力人手，轻装简从，密访暗查。”他略一停顿，“儿臣举荐东宫侍卫统领陈镇。此人沉稳机敏，武艺高强，尤擅侦查追踪，且出身江湖，熟悉三教九流、各地关隘，善于暗中行事。有他率一队精锐好手护卫协助五弟，明暗相辅，当可确保周全，尽快寻回瑾宁。”

皇帝沉默听着，目光在沉稳长子与急切幼子间移动。让瑾渊去？这小子有些小聪明，身手也还行，但毕竟年轻……有陈镇那般老成持重者从旁协助，当能补其不足。

许久，他长长吐出一口浊气，挥了挥手，疲惫道：“罢了……就依太子所言。瑾渊。”

皇帝目光落在五皇子脸上，带着前所未有的凝重：“此事关乎你妹妹性命安危，更关乎天家颜面，绝非儿戏。你需谨记，此行一切以寻回瑾宁为首要，务必慎之又慎，不可鲁莽，不可张扬。凡事多听陈镇之见，若有疑难，即刻密报朕与你皇兄，不得擅专！”

“儿臣明白！定当谨遵父皇教诲！”五皇子挺直脊背，声音铿锵。

皇帝不再多言，提笔铺绢，快速写下一道手谕，盖印，墨迹未干便递了过去。

“瑾渊，这道密旨，可调动沿途各州府暗桩，必要之时……亦可凭此向地方驻军求助，但切记，非到万不得已、关乎性命之危时，绝不可泄露瑾宁身份分毫！务必将她，平安地带回来。完好无损地带回来。”

“儿臣领旨！纵使天涯海角，也定将阿妹平安寻回！”

皇帝目光最后落在太子的脸庞上，复杂难明。

“太子，陈镇及一应人选，由你即刻调配。代天巡狩的仪仗、文书，也由你亲自督办，尽快备齐。记住，”皇帝睁开眼，目光如电，“此事，仅限于今日在场之人知晓。对外，永宁公主便是‘急症静养’。”

“儿臣遵旨。”

兄弟二人躬身退出东暖阁。厚重殿门在身后无声合拢。

廊下天光正盛，空气清冷。兄弟二人并肩走出一段，直到远离乾元殿，确定四周无人，太子赵瑾岳才长长地、缓慢地吁出一口气，一直挺得笔直的肩背几不可察地一松。

他停下脚步，转头看向同样一脸心有余悸的五皇子，揉了揉突突直跳的太阳穴，脸上露出一丝无法掩饰的、混合着极度无奈、后怕与一丝残留荒诞感的疲惫。

“咱们这个皇妹啊……”太子摇了摇头，声音压得极低，“真是……从小到大，就没让人省心过。这次，实在是胡闹过头了。”

五皇子赵瑾渊也重重叹气，嘀咕道：“可不是么……留书就留书，还画那样的小人——先磕头再逃跑，还用线连起来……她是真不怕把父皇气出个好歹来。”他想起那磕头小人旁边引出一条线连着逃跑小人的画面，想气，又觉那画面实在太过“阿妹”，让人气不起来。可一想到阿妹此刻不知身在何处，那点哭笑不得立刻被更深忧虑取代。

“皇兄，事不宜迟，我得立刻回去准备。我与陈镇商量一下计划。”

“嗯。”太子点头，神色恢复沉稳，眼底忧色不散，“记住父皇的话，一切以找到瑾宁、确保她安全为首要。那丫头……”他顿了顿，摇头，“胆子太大，心思又活，你找到她，恐怕还得费一番功夫。她自小在宫里，锦衣玉食，何曾自己出过远门？怕是连银子怎么花、客栈怎么住都懵懂，身边就一个小桃……这要是路上病了、遇到歹人、或是银钱用尽……”

“我知道。”五皇子握紧袖中那方柔软绢帛，感受着其中蕴含的重量，重重点头，目光坚定，“不管她躲到哪里，不管她愿不愿意，我都得先找到她，把她平安带回来再说。其他的……等找到人，再跟她算账！”

兄弟二人不再多言，转身朝东宫快步走去。春日明亮的阳光将他们的影子拉长，交织在光洁的石板路上。那封看似调皮讨饶、甚至带着稚气画作的留书，此刻只让他们感到无比沉重与焦虑。