三月初八，午后，晋王府，后花园的览胜阁。

这小楼名字起得气派，却有些不伦不类。三层高，硬要仿江南飞檐，结果檐角翘得生硬怪异；外墙刷着刺眼的朱红，漆色太新，在午后阳光下泛着扎眼的光。阁内陈设更是晋王赵承业个人审美的集中体现——多宝阁上真假古董挤作一堆，墙上挂着他颇为自得的墨宝，内容无非是“虎踞龙盘”“天命攸归”之类，字迹张狂，墨色浓浊，偏偏被精心裱在描金框里。空气中浓烈的檀香味，混着一股陈年点心与可疑脂粉的甜腻气息，挥之不去。

晋王赵承业此刻正斜倚在铺着整张白虎皮的紫檀木榻上，身着绣满金线团蝠纹的赭色常服，领口随意敞着，露出些许过于白皙松弛的脖颈皮肉。他年过四旬，面皮白净，保养得宜，可惜长期沉湎酒色与膨胀野心，催出了浮肿的眼袋和颜色过于鲜润的嘴唇。此刻，他手里慢悠悠转着一对莹润的羊脂玉球，眼睛半眯，嘴角噙着一抹压不住的、志得意满的笑，仿佛已预见天大的好事落在自己头上。

“刘先生啊，”他拖长了调子，对坐在下首圆凳上的谋士刘一鹤开口，声音里透着按捺不住的兴奋，“你方才说……宫里那丫头，当真跑了？消息确凿无疑？”

刘一鹤立刻从凳子上弹起半边身子，以示恭敬。他生得尖嘴猴腮，蓄着三缕稀疏发黄的山羊胡，身上套了件半新不旧的青色道袍，他自诩有卧龙之才，故常作此打扮，手里捏着把毛都快掉光了的破旧鹅毛扇，此刻正有一下没一下地摇着，小眼睛里闪烁着自以为精明透彻的光芒。

“千真万确！王爷！”刘一鹤的声音又尖又细，带着刻意压低的神秘感，破扇子摇得快了些，“咱们埋在宫里的钉子，天不亮就递出了消息！永宁公主，于前日凌晨，迷晕了花木局一个叫小贵子的小太监，盗用其腰牌，扮作内侍，带着她那贴身宫女小桃，从西华门……溜出去啦！”说到“溜出去”时，他眉毛配合地扬起，活像在分享一桩绝妙的秘闻。

“哈哈哈！”晋王猛地坐直，放声大笑，玉球在掌心转得飞快，“好！好！当真是天助我也！本王日思夜想的那东西，机会这不就送上门来了么？”他得意地晃着脑袋，仿佛一切尽在掌握，“那黄毛丫头，在宫里本王还不好轻易下手，她倒自己跑出来了！带着个小丫鬟，就敢闯荡江湖？啧啧，真是不知死活！她当外头是御花园，随便她逛？”

“王爷洪福齐天！此乃天赐良机！”刘一鹤立刻送上奉承，捋着那几根稀疏胡须，摇头晃脑，开始展现他“算无遗策”的谋略，“依学生愚见，公主此番出走，看似胆大妄为，实则是稚儿行径，天真可笑。她久居深宫，能有多少见识？所携不过些许金银细软，两个弱质女流，能走多远？怕是沿途问个路都能被人轻易诓骗了去！”

晋王的心情极好，眼底闪过贪婪之色，但他随即收敛了过于外露的情绪，只是摸着光滑的下巴，眯眼问道：“公主身上有一块家传的玉佩。我想拿到手，刘先生有什么高见，能办成此事呢？”

“这……关键当然是要找到公主”，刘一鹤略作了一会儿的思索状，然后他“唰”地合拢破鹅毛扇，在手心不轻不重一击，挺起干瘪的胸脯，摆出“山人早有妙计”的姿态。“王爷，此事说易不易，说难嘛……在学生看来，却也简单。”他故意卖了个关子，见晋王果然露出兴味，才压低声音，凑近些道，“公主出走，皇上那边绝不会声张，但暗中搜寻的人马，必定已经派出。咱们若直接派人去追，一来容易与宫里的人撞上，惹来猜疑；二来……万一行事有些许差池，容易落下把柄。”

“嗯，有理。”晋王点头，做倾听状。

“所以，学生有一计，名曰……‘螳螂捕蝉，黄雀在后’！”刘一鹤得意地捻着胡须，小眼睛放光，“王爷可还记得，江湖上那个飞龙帮的帮主，龙游天？”

“龙游天？”晋王皱眉略一思索，“就那个开赌坊、放印子钱的泥腿子？听说手下聚了些亡命之徒，专干些上不得台面的勾当。此人……信得过么？” 晋王语气中带着明显的怀疑。他深知江湖人物多狡黠反复，为利而来，利尽则散。

刘一鹤忙道：“王爷明鉴。龙游天此人，确非信义之辈，乃是见利忘义、唯利是图之徒。但也正因如此，才可利用。他贪财好利，有奶便是娘，且手下尽是些三教九流之辈，消息灵通，做些见不得光的脏活最是熟门熟路。咱们便投其所好，许以重利，让他这条贪食的野狗去追兔子！” 他顿了顿，见晋王神色稍缓，继续道，“至于信不信得过……呵呵，王爷，咱们本就没指望他信得过。不过是借他的手，办咱们的事。等东西真到了他手里，那还不由得他说了算？”

“哦？”晋王挑眉，示意他继续说。

“王爷可许他重金，让飞龙帮倾力追查公主下落，设法取得那玉佩。” 说到这里，刘一鹤的小眼睛里闪过一丝好奇，他小心地觑着晋王的脸色，试探着问道：“王爷，学生多嘴问一句，那永宁公主身上的玉佩，究竟有何特别之处，竟劳王爷如此费心……”

他的话还没说完，晋王的脸色就微微一沉，手中转动的玉球停了下来，眼神带着一丝不悦和不容置疑的威严，扫了刘一鹤一眼，打断道：“叫你找，你就去找。该你知道的时候，自然会让你知道。不该问的，别多问。”

刘一鹤心中一凛，知道自己触了忌讳，连忙躬身赔笑，轻轻抽了一下自己的嘴：“是是是，学生多嘴，学生多嘴！王爷恕罪！学生只是想着，若能知其关窍，或可更便宜行事……既然王爷有命，学生遵命便是，绝不多问！” 他背后惊出一层细汗，再不敢打听玉佩的秘密。

晋王见他识趣，脸色稍霁，但语气依旧不容置疑：“明白就好。有些事，知道多了，并非好事。你只需记得，那玉佩对本王至关重要，必须不惜一切代价拿到手，而且，绝不容有失！”

“是！学生明白！必为王爷效死力！”刘一鹤连忙表忠心，再不敢有丝毫打听的念头。

晋王这才继续刚才的话题，沉声道：“不过，刘先生所言极是。龙游天那等市井泼皮，狡诈反复，绝不可信。给他银子办事可以，但玉佩，绝不能经他手太久，更不能让他有机会动什么歪心思！所以，咱们的人，必须像影子一样贴着他们，事无巨细，皆要回报！尤其是玉佩一旦现世，必须在第一时间控制住！这件事，光靠下面的人不行，你和钱虎，必须给本王亲自盯着！”