夜幕低垂，镇北侯府。

孟九尧回府时，下颌一片青紫，嘴角那道伤口已凝成暗红色的血痂，在烛火映照下愈显狰狞。小厮捧着金疮药战战兢兢随在后头，觑着主子神色，半句废话也不敢多言。

“少爷，您的伤——”

“滚。”

此话一出，那小厮慌忙将药搁在案上，如蒙大赦般一溜烟儿没了影。孟九尧自小就舞刀弄枪惯了的，磕磕碰碰是家常便饭，但阖府上下何曾见过他这般阴鸷模样？下人都怕牵连到自己头上，一个比一个跑得快。

孟九尧独自坐在太师椅上，仰头灌了一口酒。烈酒擦过嘴角的伤口刺得他轻嘶了一声，整个人却愈发烦躁，满脑子都是李游逸那双居高临下的桃花眼，还有漫不经心的语调……

他攥紧酒壶，指节捏得发白。对李游逸的那股复杂情愫在胸口翻搅了几个来回，却终究不敢落在正主头上，便一股脑儿地恨上了崔竞澜。

“少爷！快更衣，九、九皇子……”

府门外一阵喧嚷，将孟九尧从沉沉思绪中拽了出来。他还未来得及起身，便听得廊下传来丫头杂役们的惊惶之声，紧接着一阵杂沓脚步，孟府大门已被人从外推开，几十盏宫灯散发出的昏黄光芒涌入深深庭院。

林檎手持宫牌，一马当先跨过门槛，身后两排禁卫鱼贯而入在院门两侧雁翅般排开。灯笼在夜风中微微摇晃，洒下一片肃杀光影。

一顶青呢小轿缓缓抬进孟府大门，稳稳落在庭院正中。

轿帘掀开，李游逸徐徐步出。

并非午后那身素净的月白，而是一袭鸦青色绣金云纹的锦袍，外罩玄色织金披风，通身上下尽是天家气度。夏夜微醺的晚风拂过他颊边乌发，衬得那眉目间竟有几分凛然艳意。

他这样站在那里，教人无端想起他先前窝在崔竞澜怀中那副任人施为的模样，简直不似同一个人。眼前这位九殿下，冷而艳，像一柄嵌了宝石的匕首，漂亮得人人都想握在手里，锋利冷光又叫人胆寒。

孟府上下跪了一地，从老侯爷孟怀远到廊下洒扫的杂役，呼啦啦伏倒一片。孟九尧从堂内大步走出，一眼就望见了那道立在庭院中央的身影，脚步硬生生顿在原地。

“愣着做什么？还不见过九殿下！”孟怀远跪在地上，转头低声呵斥，心中又惊又惶，全然不解这位九殿下夜间登门所为何事。

“……九殿下。”孟九尧上前一步，单膝跪地，抱拳行礼。他低着头，目光却忍不住落在李游逸露在披风外头的那截细白腕子上，喉结微微滚动，“不知殿下驾到，有失远迎……”

话音未落，那只雪白的手已扬了起来。

清清脆脆一声响回荡在寂静庭院里。孟九尧的脸被打得偏向一侧，嘴角那道刚结了痂的伤口又裂开了，沁出新的血珠，顺着下颌缓缓淌下。他跪着，一动不动，像被这一巴掌打懵了。

孟怀远大惊，他一个被皇帝都优礼相待的老臣，此刻以头伏地，虽不明就里，却赶忙叩首替儿子请罪。