热浪如同实质般包裹上来，汗水瞬间浸湿了皮肤。时间在无声而灼热的煎熬中缓慢流逝。两人的脸颊和身体都渐渐泛红，细密的汗珠不断沁出、滑落。

艾拉的视线，再次不受控制地飘向卡珊德拉。蒸腾的水汽模糊了界限，那被白色浴巾包裹的、若隐若现的身体曲线，在跳动的炭火光晕中散发出一种近乎致命的诱惑力。汗水沿着她修长的脖颈滑落，没入浴巾边缘……

一股陌生的、强烈的躁动猛地攫住了艾拉。她突然站起身，走到卡珊德拉身边，紧挨着她坐下，并且侧过身，直面着她。

卡珊德拉显然被这突如其来的靠近惊到，原本放松的姿态瞬间绷紧，眼神中的疲惫被警惕取代，身体微微向后倾，试图拉开一点距离。

“老师，”艾拉的声音因干渴而有些沙哑，她随便找了个蹩脚的借口，“我好像……在地狱里。”

卡珊德拉移开目光，避开她的直视，声音被蒸汽熏得有些低哑，却依旧冰冷：“如果终点必经地狱……那就撑过去。”

“我……快撑不住了，怎么办？”艾拉近距离地、贪婪地审视着眼前这座仿佛正在融化的冰雕，目光在她泛红的皮肤、湿润的睫毛、微微开合的双唇上流连，寻找着任何一丝裂痕。

卡珊德拉没有看她，下颌线绷得紧紧的：“撑住……这是命令。”

那开合的双唇仿佛成了压垮理智的最后一根稻草。艾拉的眼神变得涣散，最后一丝挣扎的意志被汹涌的妄念吞没。她近乎本能地倾身向前，压近了那片渴望已久的冰凉。

卡珊德拉察觉到逼近的气息，猛地转回头，对上艾拉那双眼睛——里面不再是迷茫或恭敬，只剩下赤裸裸的、几乎要灼伤人的欲望烈焰！

卡珊德拉震惊地瞪大了眼睛，仿佛被那目光蛊惑，一时竟忘了反应，任由艾拉轻易地攫取了自己的双唇。

坏了！ 卡珊德拉心中惊呼……

*那双眼眸是陷阱，是深渊……*

但为时已晚。灼热的蒸汽、紧绷的神经、长期压抑的情感……在此刻轰然爆发。卡珊德拉的抵抗如同阳光下的冰雪迅速消融，只能被动地承受着，甚至开始生涩地回应那狂风暴雨般的亲吻。

艾拉如同被本能驱使的野兽，贪婪地吮吸探索，一只手甚至试图扯开那最后的屏障……

“唔！”卡珊德拉发出一声模糊的呜咽，用尽最后一丝力气猛地推开了艾拉！她迅速拉紧浴巾，遮住自己，看向艾拉的眼神复杂无比——有震惊，有怒意，但似乎……还有一丝深藏的慌乱与愧疚。

她什么也没说，猛地起身，掀开帘幕，头也不回地冲了出去，留下艾拉独自一人坐在蒸腾的热浪中，剧烈地喘息。

片刻后，一名仆役在外轻声提醒：“艾拉大人，时间差不多了，该出来降温了。需彻底冷却后再进入，效果最佳。”

艾拉抹了一把脸上的汗水，带着一股未尽兴的烦躁走了出去。

冰冷的空气瞬间包裹住滚烫的身体，带来一阵战栗般的舒适感，也让沸腾的血液渐渐冷却。她靠在冰冷的石墙上，缓缓平复着呼吸。

冰狼……把自己叫来，她却迟迟不现身。看卡珊德拉的样子，她似乎也是听命行事，并不知情。

*又被耍了吗？ *

艾拉微微蹙眉，感到一丝不悦。

正当她以为今晚就此结束时，蒸汽室的布帘再次被掀开。冰狼裹着浴巾走了进来，发梢还滴着水，看样子刚从别处过来。

“抱歉，来晚了。”冰狼语气自然，“我先去伯爵阁下那体验了一会‘温泉疗养池’。”她看到艾拉已经结束一轮，便招呼道，“进去吧？这次聊聊正事。”

艾拉将信将疑地点头，跟着她再次进入那令人窒息的热笼。

温度再次攀升，热浪包裹全身。这一次，艾拉似乎逐渐适应了这种极端环境，感觉浑身的毛孔都张开了，有种奇异的通透感。她不时瞥一眼身边的冰狼，揣测着她的真实意图。

“别那样看着我，”冰狼率先开口，打破了沉默，声音在蒸汽中显得有些朦胧，“我也不知道会只剩我们二人。原本是想借此机会，商讨北上的一些细节……我还特意邀请了卡珊德拉阁下。”她自顾自地解释着。

艾拉没有接话。

“首领有何吩咐？”过了一会儿，艾拉才公事公办地开口。

冰狼转过头，目光透过蒸汽直视艾拉，语气变得认真：“艾拉，我知道你对我之前的……‘招待’心存芥蒂。”

艾拉沉默着。

“但你要知道，当时我把你当成了敌人的探子。”冰狼继续道，声音平静，“我只是……戏弄了你一番，而你最后逃跑时，竟也只是打晕了我的守卫。”她见艾拉依旧不语，语气加重了些，“如今我们已经明确是盟友。我希望，过去的事就让它过去，往后我们能和平相处，至少……为了共同的目标。”

艾拉回想起莉亚娜那双带着期望与命令的眼睛。这次的合作对殿下至关重要，自己若还纠结于个人恩怨，确实太过狭隘。

她轻轻叹了口气，终于抬眼回视冰狼：“我并无意冒犯。您是殿下的客人，是盟友。而我，只是她的护卫骑士。”她再次强调了自己的立场和职责。

“那么……你是原谅我了？”冰狼试探着问。

“我无权‘原谅’或不原谅。”艾拉垂下目光，看着地上凝聚的水珠，“我会全力辅佐伯爵殿下。”

冰狼看着她，眼神变得深邃难懂，沉默了片刻，忽然问了一个出乎意料的问题：“艾拉……你自己呢？你有什么真正想做的事吗？”

自己想做的事？

艾拉彻底愣住了。这个问题如同一束强光，突然打在她思维中一个从未被照亮的角落，让那里隐藏的一切无所遁形，刺痛了她的眼。从雨夜被带回伯爵府开始，生存、报恩、变得更强、获得认可……这些目标填满了她的生活。但“自己真正想做的事”……她从未想过。

“……没有。”良久，她给出了一个干涩的答案。

蒸汽室内重归寂静，只有水流泼在炙热石头上的滋滋声。

（第九十一章完）