暮色浸上朱墙，长街渐渐静了下来。

郢王府西跨院一向僻寂，院中只点着一盏孤灯，灯下人影清瘦，正伏案梳理卷宗__宁暮一身青布常服，未束玉带，未佩重饰，单是安安静静坐着，便自带几分沉敛之气。

他是晏淮安插在京城的幕僚，不登朝堂，不领实职，却掌握着最关键的一盘暗棋。京中百官往来、禁军布防、各方势力暗通款曲，尽数落在他手中卷宗之内，一字一句，皆经他细细梳理，去伪存真，为晏淮断事决疑，铺就后路。

窗外脚步急促，打破院中沉寂。

宁暮头也未抬，笔尖微顿，已听出来人是谁。

“又这般不管不顾。”

池冶推门而入，一身劲装沾着草屑与浅淡血痕，气息微促，显然是一路疾驰而来。他行事向来悍勇，遇事只知往前冲，不计退路，更不懂遮掩痕迹。

“事情都办妥了。”池冶声音尚带几分刚硬，“人已按规矩处置，线索也断了。”

宁暮这才缓缓抬眼。灯下眉目温润，瞧着斯文谦和，眼神却极清明，一眼便看穿其中疏漏。

“办妥？”他轻轻放下笔，将手边一张薄纸推至桌沿，“你出城之时走了北门暗巷，几处痕迹未清，几处行踪被人窥见。若不是我提前遣人清理痕迹、清理目击者，此刻弹劾郢王殿下私养死士、暗中行事的折子，已经递到御前。”

池冶一怔，一时无言。

他向来只知成事，不知善后。每一回闯下的祸、留下的破绽，到头来，都是眼前这人不动声色地一一抹平。

“我行事自有分寸。”池冶嘴硬。

“呵，你有方寸？说出来自己信吗？”

“你的“分寸”，是豁出性命往前冲。”宁暮语气平淡，无半分苛责，却句句精准，

“而我不仅要保你无事，保殿下周全，还要保证这整盘棋不被你一人莽撞行事所打乱，我不累吗。”

他素来嫌弃池冶冲动粗率，时常出言敲打，可真到危急关头，次次为池冶兜底的，也是他。

池冶抿紧唇，不再辩驳。

宁暮看着他肩头未处理的伤口，眉峰微蹙，叹了口气。终究还是软了几分语气：“下去处理伤口，换身干净衣物。今夜必有太子派人试探，不可露出半分异样。”

“那京中线索……”