次日天方微亮，深宫便已在晨雾中苏醒。

钟鼓之声遥遥传来，宫人内侍捧着洗漱器物穿行于宫道，步履轻缓，不敢惊扰了贵人安寝。唯有东宫一带，车马往来频繁，甲胄碰撞之声隐约可闻，处处透着太子一脉的张扬气焰。

宫门外

七皇子所居的郢王府，却依旧冷清如旧。

晏淮晨起静坐于案前，手中捧着一卷古籍，晨光透过窗棂落在他素色衣袍上，镀上一层浅淡光晕。他眉目平和，气息安稳，仿佛昨夜宫宴上的针锋相对、威压对峙，不过是一场转瞬即逝的幻梦。

池冶轻步走入殿内，躬身低声道：“殿下，宫中流言已经传开了。”

晏淮抬眸，目光依旧落在书页上，声音清淡：“都说了些什么？”

“都说殿下不知天高地厚，竟敢顶撞太子，若非崔世子出手相救，早已在殿上失态受辱；也有人说，崔世子怕是与殿下早有勾结，才会贸然出手解围。”池冶语气微沉，“还有些依附太子的官员，昨日受了太子的芫馝气息威压，心中积怨，今日一早便在暗中散布对殿下不利的言语。”

深宫之中，最不缺的便是流言蜚语。一句无心之语，经人辗转相传，便能变成刺向人的利刃。

晏淮闻言，只是淡淡颔首，并无半分波澜：“随他们去。口舌之利，伤不了人。”

他心中清楚，太子昨日未能让他当众出丑，必定不会善罢甘休。这些流言，不过是太子党羽的小试牛刀，真正的刁难，还在后面。

“对了，”晏淮合上书卷，抬眸看向池冶，“昨日我与崔瑀在柳荫下交谈，可有人看见？”

池冶一愣，随即回道：“属下早已查看过四周，确认无暗卫眼线，方才敢让殿下与他交谈。只是……崔瑀身边之人心思缜密，未必不会留下痕迹。”

晏淮指尖轻叩桌面，雪松香微不可察地一漾：“他不必刻意隐瞒。崔瑀要的，便是让旁人看出他与我有交集，既能试探我，也能借此向太子释放信号，左右逢源。”

京中世家，向来最擅权衡。崔氏手握兵权，势力庞大，既不愿过早站队得罪太子，也不愿放过任何一个可能崛起的潜力股。崔瑀昨日出手，既是观望，也是布局。

“殿下，那我们接下来……”

“按兵不动。”晏淮语气笃定，“越是身处风口浪尖，越要沉得住气。我无宠无权，贸然动作，只会落人口实。只需静观其变，守好自身便可。顺便，再去查查是谁在我郢王府中安插了眼线，切记不要露出破绽，问出东西就杀了，干脆点。”

池冶应声领命，转身退下，继续在外戒备。

府内重归寂静，晏淮重新翻开书卷，可目光却并未落在文字之上。

他深知，这深宫如同一张密不透风的网，各方势力盘根错节。太子的打压，世家的试探，帝王的冷眼，皆是悬在他头顶的利刃。

沉坻皇子的身份，曾是他最大的软肋，可如今，反倒成了最好的保护色。

人人都以为他孱弱可欺，无争无求，却不知这份隐忍之下，藏着怎样的筹谋。

而与此同时，东宫显庆殿内，气氛阴沉得如同暴雨将至。

太子一身玄色锦袍，端坐于主位，面色阴鸷，周身散发着压抑的戾气。下方站着几位心腹官员，皆垂首屏息，不敢言语。

“废物！都是一群废物！”太子猛地一拍桌案，杯盏震动，茶水溅出，“昨日满殿之人，竟无一人敢站出来助本宫侮辱晏淮那小子，反倒让崔彦昭那崽子坏了好事！”