江浅月闻言略有些诧异。略作思忖，急忙开口问道：“盼头？他战死沙场，人尽皆知。不知太师所指的盼头是……”
何太师转头盯着她的双眼看了许久，看得江浅月颇不自在。
“江典正莫要见怪，老夫不过好奇而已。坦言之，老夫昨日已将你的事查了一番。你一个自称是琅琊来的孤女，经青云楼入了大理寺。同时你又善于推演案情，所析无不精准。如今你手持这令牌，忽然现身于老夫面前，若说是巧合，着实令人生疑。”
江浅月低下头，沉默不语。
何太师继续道：“故此老夫推断，你是那位‘故人’请来，详查旧事之人。亦或是在关外偶得了令牌的细作，前来试探老夫。”
江浅月仍是低头不语。
“不过，你既曾手持指环去青云楼求助，便终究不会是老夫的敌人。否则，一个北朔的细作是绝不可能囫囵着坐在此处与老夫饮茶的。”
江浅月神情一滞，抬头道：“太师既知是友非敌，不如明言。‘盼头’是何意？难道有人怀疑那‘故人’未死？”
何太师点了点头：“不错，当日战报。只言他尸首为敌军掳去，仅余贴身玉佩与兵器被寻回。至于确认战死，仅凭一名幸存的侍卫供词——那侍卫说亲眼所见，他为流矢射中面门，又为铁骑践踏掳去云云……”
江浅月闻言一时不知该作何反应。她明知所谈之人未死，却未经他首肯不可言明。
那何太师接着说道：“这也并非是最惹人生疑之处。老夫在云门关自有些耳目，他们回报，北朔之人在战后，也在反复搜寻这位‘故人’的下落。若果真被他们将尸首掳去，岂会再返回搜寻？”
“如此说来，认定了他战死之事，不过是我朝一厢情愿？”
“一厢情愿？这个词却精妙……恐怕确实如此。这一厢情愿，怕是有心人的手笔。如今宁王殿下监国，储君之位空悬，阴谋之意昭然若揭……”
江浅月心中明白，他大约在暗指宁王与此事难脱干系。正思忖间，何素心回来了。见何太师脸上尚存忧色，只说了句：“这几个厨子昨夜吃多了些酒，今日手脚忒不利索。浅月姐姐再饮几杯茶，我再去催催。”说完又退了出去。
江浅月真个端起茶盏，浅啜了几口。随即站起身，深深行了一礼：“实不相瞒，下官也希望那位故人仍在。若下官有幸得见，必将太师之话带到。不过下官如今算是宁王殿下之人，恐传出去有背主求荣之嫌。还望太师回护周全，下官不胜感激。”
何守拙将茶盏缓缓搁下，抬眼望着她：“有江典正这句话，老夫这茶，今日总算喝出些滋味了。”
江浅月重新坐下。
“你如今在宁王府办差，宁王殿下的许多事，你比老夫看得更近。殿下并非庸主。他主张的几桩新政，利国利民，确是良策。然虽是良策，却因牵动之深、之固，恐怕难以施行。”
他顿了顿，语气里带了几分少见的感慨。
“就拿他想限制‘恩荫’授官一事，自上而下皆是反对之声……”
江浅月竟不知道，那个正在戏台上大唱“凤求凰”，看似不羁的宁王殿下，竟对于国之弊病看得如此之准。如今冗官超编，人浮于事。各类官员俸禄等开支庞杂，从而转嫁给百姓的沉重赋税已猛于虎。勋贵只会贪污享乐，导致积贫积弱，战事屡败。若要细数，这‘恩荫’授官之弊，远非仅此而已。她点了点头道：“若真能限制‘恩荫’，于国于民，当真是一桩幸事。但只怕，皇后娘娘那里，便不会点头罢？”
何守拙看着她，微笑颔首表示认同，继续道：“殿下毕竟年轻，锐气是好事，但锐气也容易伤人。他有些做法太急，一次连根拔起，必然难如登天。不如慢修枝叶，静待良机。这一点上，你我那位‘故人’便做得比他好多了。”
廊下再次传来何素心的脚步声，想是午膳已经安排妥当。目光在两人之间一扫，见茶已续过，父亲面色缓和略有喜色。她也不多问，只笑道父亲今日难得说了这么多话，可是又在对江典正讲那些陈年旧事？何守拙笑了笑，说并非陈年旧事，是新政。
用完午膳，江浅月起身告辞。回到了王府，将何素心的回信交给宁王，简单讲了几句经过，便匆匆告退。
却说林疏星在值房心中略有些忐忑，往日午间便归。何以今日已至申时，仍不见江浅月回来？虽说判定了何守拙定然不会加害于她，但事无绝对……
他收拾好案头，正准备起身去一探究竟。江浅月恰推门进来，她反手将门关严，走近前在他对面坐下，悄声将今日与何守拙的对话向他复述了一遍。
林疏星闻言半晌不语。
江浅月知道他仍有疑虑，蹙眉道：“我回来时，思忖良久。他要么是真的等你回来，要么则是利用我，钓你上钩。不如我们再试他一试？”
林疏星抬眼道：“如何试法？”
江浅月狡黠笑道：“今日酉正时分，我选一匹快马，从西门出城……”
林疏星笑道：“他若是有歹意，欲寻我下落，必然遣人跟踪，只是此事还需安排得更像才是。”
“不错，你可先行遣人去城外寻一处隐秘的所在，我好落脚……若一夜无事，却不就可以放心了？”
林疏星点了点头，随即寻了个衙差将李嬷嬷叫来吩咐了一番，回来与江浅月道：“已安排妥当，你从西门出去沿大路向西约四十余里，有个唤作‘党庄’的村子，嬷嬷会亲去村口迎你。”
江浅月点头：“与昨夜一样，若是一夜无事……我们便算是又赌赢了一局。”
林疏星正色道：“李嬷嬷带了几个人手，自会在危急时护你周全。必要时需自行逃命，切不可恋战……”
“我需先回去换身衣服，好在有宁王的差事，郑少卿允我无需‘签押’便可离衙。至酉时我便自行去了……”
林疏星看了她一眼，似有些犹豫，最终说了句：“万事小心。”