皇后闻言笑逐颜开：“清阳这孩子，自小便腼腆的紧。自打见过你后，当真是开了窍了。前日里他来请安，说起你时眉开眼笑的，倒把本宫吓了一跳——他长这么大，本宫还没见过他对哪个女子这般上心过。” 她顿了顿，“宫人们都在说，这是缘分到了。”

何素心并不搭话，只在堂下扭捏浅笑。

皇后见她害羞，想着这婚事已是板上钉钉，十有八九了。遂道：“前日里我与清阳提及聘礼之事，他说还需与你商议。他一个男子，如何能明白女孩子家的心思，是以今日传你过来，若是好啊，今日便可将此事定下来。”

何素心点了点头道：“宁王殿下，乃天潢贵胄。臣女蒙殿下垂青，是几世修来的福分，自觉惶恐。只是有一事，素心不敢隐瞒，需禀报娘娘，还需娘娘代为定夺。”

皇后盘弄着手中的佛珠问道：“哦？何事？但说无妨。”

“前些日子，吏部尚书吴慎之曾上门，为他家二公子吴青衿提亲。被家父婉拒。此事不过旬日，若此时纳了殿下的聘礼，恐对名节有污。如今殿下监国，若因臣女而惹来非议，臣女万死难辞。”

皇后闻言，将那佛珠撇在案上。起身道：“你是说，恐人非议。你攀附权贵？”

“正是，殿下迎娶无德之妇，此事传将出去，恐怕……故此，素心斗胆求娘娘做主，若是娘娘下旨，定然无人敢妄自嚼舌。”

皇后略作思忖，正色道：“素心知礼仪，识大体。此事确需从长计议。你与清阳可也是商议过了的？”

“嗯，素心与殿下也想过应对之法。只是……”何素心扭捏一笑，“只是需殿下损些威严，唱一出‘凤求凰’给朝臣们看一看。时间一长，自然无人非议。”

皇后听了大喜：“此计甚妙！窈窕淑女，君子好逑。何来有损威严一说？说不定，将来还会传为佳话，坊间流传。若是本宫强行降旨下聘，倒显得清阳以权势压迫，反而不美。”

何素心满颜悦色拜谢道：“谢娘娘成全。”

皇后笑道：“快起来罢。你与清阳琴瑟和谐，本宫甚喜。”她顿了顿，又道：“吴慎之这个老头子，真会挑时候。”

二人又聊了些许家常，何素心倒是听了不少宁王幼时的“秘闻”。约莫半个时辰，何素心起身告退。

皇后笑道：“孩子放心，我与清阳好好说说。管教满朝文武都说不出半分闲话。”

“多谢娘娘为素心做主。”

“对了，昨夜去太师府给清阳送礼的，可是那个大理寺的江评事？听说倒是个有才学的。”

“不错，江大人才思敏捷，与素心甚是投缘。昨夜我能想出这个点子，江大人倒是助力不少。”

“噢？如此看来，清阳当真是知人善任了。罢了，你们孩子的事，由你们去罢……”

何素心上了马车，她的肩膀也随着马车的帘子落了下来，酸痛不止。她的戏落幕了，后面的“凤求凰”就得看宁王殿下与江浅月了。自己只需耐心等待便可。

马车行至太师府前，江浅月已在门前候着。见何素心回来，上前行礼。

二人共入闺房，何素心将殿上的事详细地与她说了。自然，宁王幼时的“趣闻”被略了去。

讲完正事，二人又稍作闲叙。江浅月上次来时竟没注意，她房内案上书籍甚多，经史子集各有涉猎。

从太师府出来，江浅月又急匆匆赶赴宁王处，将宫内之事复述了一遍与他。方才得以放还回了大理寺。

临行前，她随口问了宁王一句：“这两日，因何不见安公公？”

宁王也不经意地回了一句：“他这两日身子不爽利，告了病。”

回到大理寺，值房内李奉等人见她进来，都起身行礼。江浅月颔首回了，进了里间。

林疏星独自坐在案前，正端着茶盏发呆。一旁的案卷显然已经批阅完毕，叠放在一起。

不等林疏星起身，江浅月走到书案前与他对坐。悄声道：“宁王不过是利用我帮他演一场拖婚的戏罢了，并非你所说那荒诞不经之事。”

林疏星摇头道：“若我猜的不错，今日何小姐当是进宫了。”

“你如何得知？”

“你昨夜被传至宁王府，又匆匆赶去太师府，再匆匆赶回去，岂非充作他二人的传声筒了？”

江浅月难掩尴尬之色，讪道：“我忘了你有些探子……”

“如今看来，宁王应当不会，至少暂时不会对你有何威胁。”

江浅月点了点头，将事情的大致经过与他讲了一遍。讲到最后，她特意加重了些语气：“安承意，称病不出。这两日来，一直没见到他。”

“伤是真，但不知重不重罢了。若是那袖箭上淬了毒，他不出来，倒也说得通。”

正说着，却听屋外嘈杂。是郑与权来了，见了江浅月，满脸堆笑道：“江大人回来了？自打江大人在宁王府任了职，还没顾得上为江大人庆贺一番。正好今日回来，下官略备薄酒，还请江大人赏光。”

江浅月向屋外扫了一眼，见李奉，赵胥长等人皆面有笑意。面露难色道：“不巧，属下刚刚应了林司直的约。不如……”

林疏星见状上前插话道：“既是郑少卿相邀，不如合为一处。一遭庆贺了罢。”

江浅月嗔怪地看了他一眼，回复郑与权道：“既然如此，那便让郑少卿破费了。”

郑与权大喜过望，笑道：“此乃大理寺公务，权当‘旬设’，谈何破费？那放了衙，请二位移步醉星斋。我们不醉不归。”

说完，郑与权欢天喜地地去了。

关了门，林疏星摇头道：“此人竟用公使钱巴结你，分明是私宴，竟说成是‘旬设’，当真无耻。”

江浅月知他痛恨这类“假公济私”之辈，却也无可奈何，故而愤然。转而说道：“此事姑且不论，此次若是能常出入宁王府，岂非查起安承意来，要容易许多？”

林疏星正色道：“此时岂同儿戏？安承意其人显然心狠手辣，你绝不可轻易涉险。安承意之事我自有法子，你不可轻举妄动。倒是有一事，需告知你。”

“何时？”

“潘锦中，那个攀诬谋逆的人证，查到了……”林疏星面色肃然。

江浅月见他严肃，便知不妙。