何守拙倒也没有追问。他太了解这个女儿了——她从小读史，读的是帝王将相的权谋心术。

学棋，学的是布局与弃子。

学礼，学的是如何在外表下藏住最锋利的意图。

这样的女儿，需要一个与她相当的对手，而非一个她一眼就能看透的人。

此女若为男子，当可入阁拜相。这是何守拙常在心里转的一句话，从未对人说过。此刻他抚了抚茶盏上沿，将盖子盖上。

“只可惜你心里曾经属意的那位，已经不在了。”何守拙淡然道，“如今这位，虽不及他，却是储君的上佳人选，是皇后唯一剩下的指望。你有没有想过，他为什么在你面前表现得那么无懈可击？”

何素心抬起眼。

“你说他稚气，可他今日在皇后面前的应对，可有半分破绽？你是懂棋的人，应当能看得出，他那些看似谦和的回应里，藏着多少暗劲。他不过是比他兄长做事更冲动些罢了。”

何素心点了点头，若有所思。

她当真是觉得他“幼稚”，还是觉得他“不是他”？这却很难说。

何守拙见她思索，也不多言，端起茶盏，饮了几口。

何素心面上露出了几分苦涩，她深知自己在皇后的眼里不过是一枚质地极好的棋子。在父亲眼里虽视若珍宝，但也难忤天家之意。

她想起凌炽阳，风姿卓绝，如圭如璋，举止雍容、进退中节，与父亲书房里那些帝王本纪中的明君画像隐隐重合。但如今，她需把这一切都埋在心底，再不翻看。

她和宁王一样清楚，今日之事，如同圣旨。任她与宁王如何挣扎，也不过是网间的飞虫，等待着命运降临罢了。

却说宁王回到府中，坐卧不宁，传了一碗“安神汤”，聊胜于无。

他难以自持地回忆当年那个银枪少女，将那把长枪舞得虎虎生风。只是三个回合，便将大哥挑落马下。那时他尚年少，却早已对她钦慕不已。

事后他上前讨教，用什么兵器更好。她却回答：“枪乃百兵之王，但你若因此而练，便定然练不得上乘。选兵器，自应遵循本心，自己喜爱的，方才是最好的。何须拘泥于兵器自身的长短？”

如今，他再次面临着选择……不同的是，现在母后帮他选。

思前想后了半晌，忽地站起身来。

“安承意。”

“奴才在……”安承意听到声音推门进来。“殿下您吩咐。”

“你去拿了我的帖子，递到太师府上，就说本王半个时辰后前去拜访求教。”

安承意微微一怔，转而低头道：“是，奴才这就去办……”

何府的帖子在半个时辰前便送到了。

何守拙接了帖，面上不动声色，只吩咐管家开了正门，又命人去书房通传何素心。皇后才提了婚事，宁王立即便递帖来访——说是“请教治国之道”，但这份帖子递得如此之快，本身就是一种态度。

宁王到何府时，何守拙已在正门相候。两人见了礼，何守拙引他往书房去，宁王却主动提了一句：“今日在宫中见了何小姐，即刻便冒昧登门，还望太师不要见怪。”

何守拙微一欠身：“殿下言重。小女正在书房，殿下若不嫌简陋，老臣这便唤她出来奉茶。”

“不必，我自当前去书房拜会。”

“既如此，殿下请……”

何守拙侧身引路。

两人沿回廊往书房去，将至书斋门前，何素心已立于阶下相候。见了宁王，敛衽下拜。

三人入书房，宁王坐了首位，何守拙在侧首相陪。何素心亲自奉了茶，退至案边。

宁王扫了一眼书案，纸笺上笔墨尚新，旁边另有一册书，是《虬髯客传》的坊刻本。他收回目光，与何守拙谈起了两浙路秋收的奏报，近日枢密院对北朔边境的几条调动等云云。

约莫两刻钟，宁王谢了太师的指点。端起茶盏饮了一口，目光落在那册书上。

“何小姐在读唐传奇？”

何素心起身将那册书双手呈上：“闲来无事，随手翻翻。”

宁王接过，翻了两页。书页已翻得起了毛边，有几处还用小楷批了字。

“本王年少时也读过这篇。李靖谒见杨素，红拂夜奔，虬髯客倾囊相助——当时只觉得是一桩江湖奇遇，快意恩仇，读来酣畅。后来年岁渐长，偶然重翻，才觉出其中另有滋味。”他顿了顿，“红拂女以一侍妓之身，在杨素面前识人于布衣，当夜便做了决定，这份决断，寻常人未必有。”

“殿下说的是。”何素心仍是那副从容的面孔，“红拂女识人于微末，固然难得。但民女以为，最难得的，是她知道自己要什么。民女倒觉得红拂女选了李靖，并非是觉得他日后能封侯拜相。这种选择，怕与显贵与否无关。她只是选了自己心仪的路罢了。”

宁王的手指在茶盏边缘轻轻摩挲了一下，目光扫了一眼她那了无波澜的脸庞。

“何小姐以为，红拂女后悔过么。”

“依民女愚见，她那般的女子，既是自己选的，当然无悔。”

“本王倒另有一层看法。”宁王伸出手指，在那册封皮上极轻地叩了一下，“红拂女之所以能‘自择’，是因为杨素默认了她的离开。彼时杨素权倾朝野，若他不肯放人，红拂女便是再有决断，也走不出那座府邸。”

何素心微微一笑，不置可否。

“所以，自择固然难得，放人自择，更难。”

何素心抬起眼，目光与宁王的视线极短暂地对视了一瞬。她心知，他们都困在各自的“杨素府”里，谁都走不出去。

她垂下眼，轻声道：“殿下说的是。不过书里未曾提及，红拂女不会忘记杨素放她一马。不论他是出于骄矜或不以为意，但她定会记着。人需在那片刻之间抓住自己的运数，错过了便是一生。”

宁王没有说话。他清楚，她说的是红拂女，也是她自己。同时，也是他这个监国的亲王。这世上，谁又不需要抓住自己的运数呢？

片刻，他提起笔，蘸了墨，在那册《虬髯客传》的扉页上写了一行小字。何素心侧目看去，那行字写的是：

“红拂夜奔，为自择也。杨素放人，亦为自择也。”

宁王放下笔，站起身。

“今日叨扰太师了。”转向何守拙，语气恢复了方才谈论政务时的平和。

出了何府，翻身上马，吩咐道：“安承意，通知大理寺，本王半个时辰后到！”