姑苏城中，不乏达官显贵。正如江家与吴家一般，这些世家子弟，相互结交相聚，之于自身仕途，之于家族，自有益处。

若是寻常时日，江浅月回来探望祖母，住几日，与城中旧友相约，听评弹饮茶，可获几日的清闲懒散。城中官宦，得知宸月公主回来，自也是要来拜见，这江府前可谓是门庭若市。江浅月不喜应酬，常称身子不适，推脱不出。

可如今，江府大门上贴了封条。路人唯恐避之而不及，连江府门前那条路，都鲜有行人，生怕惹上些许麻烦。

江浅月在邻街路口的馄饨摊坐下，点了一碗鲜肉馄饨，望着那大门发呆。

“唉！”那摊主见江浅月望着府门发愣，叹了一声。“这江家也弗晓得是得罪了啥人，竟落得如此下场。”

话音还未落，听得一阵马蹄声。江浅月抬眼望去，竟又是吴青衿。她赶忙低头，只听那吴青衿呵斥摊主道：“莫胡言！江家作乱谋逆，钦定夷三族。你胡言乱语，当心给人听了以同党论处！”

那摊主见他一身华贵，跨着高头大马，唬得唯唯诺诺点头：“是，是，是小的胡说，再不敢了。”

那吴青衿瞥了江浅月一眼，随即在路口勒马往江府门前望了望，亦叹了口气，催马向东而去。

江浅月心道：“此人之前对我极尽恭谨，说什么‘成婚之后唯公主之命是从’，若非前日夜里听着你与人谈话，竟不知你如此虚伪。现下不知在盘算着什么，他既生怕与我扯上干系，如今人人避祸之时，他竟还来江府门前？很难不令人觉得心怀鬼胎，是当提防。”

吃了馄饨，江浅月返回客栈。次日天还未亮，江浅月便结了客栈的银子，赶着城门刚开便出了城。

她先去了药庐废墟。那屋子烧得只剩焦黑的半截土墙，灶台塌了半边，木桶早化成灰，外面包的铁却还在。

她将那铁桶中的骨殖混着炭灰，尽数收入日前买的竹筒中，塞好口，用绳子系在身后背了。

临行前，又将目光扫了一遍残垣断壁，这几日心中的悲凉、凄苦，还有山顶上的悲愤，瞬间再次一股脑翻涌而出。

远处传来几声鸡鸣，江浅月平复了心绪，向北而行。一路上晓行夜宿，她又身子虚，本是半个多月的行程，她行至京城东侧的东明县，竟走了一个月之久。

这一路上，她每日修习那老者所留功法。正如他所言，进展极为缓慢。

东明县距离京城约两日脚程，她在此找了家客栈，风尘仆仆一月有余，眼看京城近在眼前，总要好好歇歇。

京城陈留，百姓俗称天都，乃天朝上都之意。老者所言皇陵，在天都东南，于东明县出发西行，恰可途径皇陵东北角。

江浅月歇了两日，今早起来，觉着不那么乏了。便在县城内逛了逛，心中盘算两件事。

其一是寻个黑市，买份伪造的官凭文书，才好进得去天都的大门。她早赏了客栈小二一两银子，打听过，官凭丢了需去官衙补办，但需等些时日。县北边有个茶水巷子，那里面有家“鹿林轩”，可以帮你重做一份，就是贵些……。

其二是买个装骨殖的瓮，以便将那老头子入土。

江浅月一早便行至茶水巷子，果见巷内挂着一木匾，上书“鹿林轩”三字，字写的古拙，颇具风味。

她抬手在门环上扣了三下——两轻一重，停顿片刻，又扣了两下轻的。门内传来脚步声，不紧不慢。门拉开半扇，是一个穿月白襕裙的女子，挽着随云髻，眉眼清丽，手中捧着一只建盏，盏中茶汤正冒着热气。

那女子抬眸，声音温软：“这大清早的，客官是走错了巷子，还是专程来吃茶的？”

江浅月微微颌首：“听说鹿林轩的茶染手艺一绝，特地从琅琊赶来，想讨一杯旧年的茶喝。”

这话中含着切口，“茶染”既是做旧手艺，也是暗号。“旧年的茶”意指旧文书、老底子。她是琅琊来的，身上没有官凭，只能张口求人。

那女子轻轻一笑，将她让进门去，在身后道：“既然是喝旧茶的，那得看看客官带的是什么叶子。”

“叶子”是指伪造的底本、样本。这话意思很明确，她要探探来客手里有没有真东西可以参照。

江浅月从怀中摸出一张纸递过去：“叶子却是没有。初来乍到，摸不着门路，只能多付些茶钱，麻烦店家费心。”

那女子接过纸瞧了一眼，是一张银票，数额不小。低头笑了笑：“姑娘是琅琊人，要进京？”

江浅月低声答道：“是。要去天都寻亲。走得急，文书都丢了，需要个琅琊的籍贯和官凭。”

那女子点点头：“好，琅琊府的印，四方的阳文九叠篆。这幅‘画作’要些功夫，你午后再来取罢。只是，江湖规矩，这‘描摹’赝作，若是被人认出来不是真迹，可不能说出处。”

江浅月点头：“那是自然！”

从鹿林轩出来，江浅月寻着一处集市，行至一寿材铺门前，正欲进去看看，只听得那铺子门内有女子呼救之声。抬眼望去，几个彪形汉子，在铺子内正扯着一女子。

领头的一脸的邪笑：“小娘子，长得当真是不赖。你爹爹已将这铺子连你一起输于我了。今夜我就娶你过门，做我的填房。哈哈哈。”

旁边的一个附和道：“做了我们大哥的娘子，以后我们都得改口叫嫂子了。跟着大哥吃香喝辣的，有啥不好？”

那女子似充耳不闻，一边呼喊救命，一边挣扎不休。只是她那柔弱身量，怎能挣开那如铁箍般的手？

路人皆指点谈论，有的愤慨，有的讪笑，更无一人上前。

江浅月有心出手相助，却想自己身负血海深仇与这一命之债，绝不可贸然出头，以免节外生枝。正欲离去，只听得房内那领头的笑道：“小娘子，你不消喊了。你那赌鬼的爹爹昨夜亲笔签的文书，将你抵了五十两银子与我。便是上了公堂，你也是我钱禄财的私产！何人救得了你？不如趁早从了我，我保你后半生锦衣玉食。来，让你相公我亲一个。”

那汉子说罢，抱着便往上凑。这一凑，手下的力道便松了些。那女子本就瘦，手腕一拧，竟挣脱了出来。她一见手抽了出来，双手一推，拔腿便跑。谁想被那门槛绊了个趔趄，踉跄几步，正扑倒在江浅月面前。

江浅月于心不忍，伸手将她扶起来。这女子见有人出手相助，登时那强撑的倔强便软了下来，嚎啕大哭。

那钱禄财被她推了一下，只是退了两步。转眼间便追了出来，见江浅月将她扶起，回护于身侧，便开始打量起这管闲事的人来。

“这位娘子，我看你还是别管闲事。我方才也说了，她那赌鬼爹亲手签的文书在此，于情于理，她都是我的人。”

江浅月不愿引人注意，但此时事发突然，只得搭话：“我并非要管你的闲事，只是她跌倒在我面前，我将她扶起来罢了。”

旁边一小厮笑道：“懂事儿！老大，这疤脸儿的娘子就是丑了些，若不是，一并娶回家去，洞房也热闹些！”

江浅月听了怒火中烧，咬牙忍住。若是从前，怕是十个小厮也不够她江浅月砍的。

那钱禄财见江浅月面有疤痕，言谈镇定自若，不知来头，若是江湖上的人物，乱惹怕是不妙。回首瞪了他一眼，喝道：“放屁！闭嘴！”

他转过头来，冲着江浅月道：“这位娘子，下头的人不懂规矩。胡言乱语，还请担待，既然你不插手，不如将那小娘子还与我？”

江浅月无奈，闪身让开，既有文书，闹到官府也得是按文书办事。

谁料那女子抱着江浅月跪下失声痛哭：“姊姊救我，这姓钱的是城中泼皮，早娶了几房妻妾，玩弄腻了，不是打死便是卖去了妓寨。我便是死了也决计不从他，姊姊，求你，救我一救。”

她边哭边磕头，几下就将个头皮磕渗出血来。

江浅月一时犹豫，她曾瞥见人群中有衙役打扮的人经过，若此时出头，身份暴露的风险太大。

那钱禄财的几个狗腿子见纠缠不休，早将人群驱开，在周围站了一圈，将她三人围在了中心。

那钱禄财笑道：“这位娘子，行走江湖，最重要的就是不要节外生枝，乱结梁子。钱某也是江湖人，在这东明县也算是有些名头，今日便算是交个朋友。想来您也不会为了这素不相识之人强出头。”