松井这人，向来阴鸷狠绝，从不会真的因一场“献纳”、一次表态就彻底放心。

沈砚辞越是安分高调，他心底那根刺，便扎得越深。

几日内，伪商会接连派人登门，送来一封烫金请柬——日军拟组织粮商赴城外粮区“巡视春耕”，特邀沈砚辞领队同往，以示“官商同心”。

张管家把帖子递进来时，手都在发颤：“少爷，这摆明了是……鸿门宴啊。城外荒郊野岭，他们真要动手，连个说理的地方都没有。”

沈砚辞指尖抚过纸面，淡淡扫过“城外粮区”“随行护卫”“即日启程”几处字眼，眼神沉静，却已将杀机看得通透。

“不是鸿门宴，是死局。”他声音平和，条理却极清晰，“他们不会在城里动手，怕激起商户恐慌。到了城外，便扮作游击队伏击，把我的死，栽在反抗军头上。既除了我这个心腹大患，又能借机抹黑搜捕，一举两得。”

阿澈站在一旁，脸色瞬间沉下：“那就别去。随便找个借口推了，就说您身体不适，或是粮行急事走不开。”

“推不掉。”沈砚辞轻轻摇头，“前几日刚献纳表忠，今日立刻推辞，就是当众打他们的脸，等于自认心虚。松井正好以此为借口，直接抄家搜查，连掩饰都省了。”

去，是生死险途；

不去，是立时大祸。

阿澈攥紧了手，指节泛白：“那我跟您一起去。他们想动手，先踏过我。”

沈砚辞抬眼看他，没有拒绝。

他知道，拦也拦不住。更重要的是，这一路凶险，他也确实放不下心，让自己一个人走。

“好。”沈砚辞应声，语气已然冷静布局，“但不是硬拼。我会提前让人在半路的山神庙布置接应，都是可靠的老部下，不牵涉沈府，也不牵涉外线。真出事，我们往山神庙退，能拖一刻是一刻。”

他又细细叮嘱：“车上我会藏一套与他们服饰相近的外袍，危急时刻换上，混在混乱里脱身。你切记，不要恋战，护着人走，比什么都重要。”

阿澈一字一句，牢牢记住：“我明白。”

沈砚辞看着他，目光微微放软，轻声补了一句：“我不会让你出事。”

阿澈心头一烫，抬眼望他，认真回道：“我也不会。”

简单两句，没有多余情话，却已是乱世里最沉的承诺。

次日清晨，车队启程。

沈砚辞一袭长衫，身姿清挺，坐在车中，偶尔掀帘向外望去，神色平和如常，只眉宇间那点浅淡倦意，是连日劳心留下的痕迹，不刻意，也不突兀。

阿澈一身短打，坐在车外侧，看似寻常随从，眼神却一刻不停地扫过两侧山林、前后护卫、路边可疑人影。

车队行出城外二十余里，地势渐偏，林木茂密，正是伏击的绝佳之地。

沈砚辞轻轻掀开车帘一角，对阿澈低声道：“留神，快了。”

话音刚落，山道两侧骤然枪声大作。

“砰——砰——”

子弹呼啸着打在车板上，木屑飞溅。

伪装成游击队的日军特务嘶吼着冲下来，喊着清一色的“除奸杀商”口号，意图坐实“反抗军伏击”的假象。

随行的伪警护卫瞬间溃散，场面大乱。

“少爷小心！”

阿澈几乎是本能反应，一把将沈砚辞按倒在车内，自己俯身挡在上方，后背硬生生挨了一记流弹擦过，火辣辣地疼。

“走山神庙方向！”沈砚辞沉声开口，临危不乱，从车座下抽出两套素色短褂，“快换上！”

两人在车内飞快换装，趁着特务围拢之前，阿澈护着沈砚辞，从车后翻出，猫腰钻进密林，一路往山神庙疾奔。

身后追兵紧咬不放，枪声此起彼伏。

阿澈将沈砚辞护在身前，自己断后，脚步飞快，却在翻越一处土坡时，被斜刺里冲出的特务一刀劈中胳膊。

刀锋入肉，鲜血瞬间浸透衣料。

阿澈闷哼一声，却丝毫没有停顿，反手将人推开，拉着沈砚辞继续狂奔。

沈砚辞眼角余光瞥见那道血迹，心猛地一紧。

他素来沉稳，极少失态，可此刻脚步都乱了半分，语气里带上了真切的急意：“你怎么样？撑得住吗？”