“车轴敲敲看！”另一名特务忽然喊道。

阿澈心头一紧，面上却依旧慌乱：“大爷，这车轴都快散了，就是个破烂玩意儿……”

“少废话！”特务拿起木棍，狠狠敲打车轴。

“咚咚”几声，声音沉闷结实，没有空心回响。阿澈早料到他们会敲轴，特意在空心处塞了细木楔，再用泥灰封死，敲击之下与实心轴毫无区别。

特务敲了几下，没听出异样，又踢了车子一脚，不耐烦地挥手：“滚吧滚吧，别在这儿挡道！”

阿澈连忙躬身道谢，牵着木车快步通过关卡，直到走出一里多地，才长长松了口气。后背早已被冷汗浸透，黏在身上冰冷刺骨。

他不敢停留，按照约定路线，一路疾行赶往北沟旧窑。其余几队伪装乡民的护院也先后顺利过关，陆续在窑口汇合。

交接十分顺利。游击队接应人员见到粮食与药品，激动得紧紧握住阿澈的手：“小兄弟，你真是救了十几条人命！这一关要是过不去，伤员们撑不过三天。”

阿澈淡淡摇头：“东西送到就好，我得立刻回城，晚了要惹人怀疑。”

他不敢多留，交接完毕便即刻返程，依旧扮作逃难乡民，小心翼翼往城内赶。

可刚走到城郊路口，阿澈忽然停下脚步。

不远处沈府方向的街角，有三个熟悉的身影靠在墙根抽烟，正是前日在磨坊追杀他的特务。他们没有穿便衣，而是明目张胆地守在路口，显然是已经盯上了沈府，就等他回去。

一旦他进门，特务立刻便会冲入府中搜查，密信、藏粮、伪装工具一旦被发现，满门抄斩，连坐邻里，后果不堪设想。

阿澈当机立断，没有靠近沈府，而是绕到后街一处熟悉的杂货铺，找到掌柜——此人是沈砚辞早早布下的外围眼线，绝对可靠。

“快，帮我送个信进沈府，就说‘檐下有雀，勿开门户’，让少爷把书房后间的东西全部烧掉，一个字都不要留。”阿澈语速极快，从身上摸出几枚铜板递过去，“千万小心，别被人盯上。”

掌柜见状脸色一紧，立刻点头：“放心，我这就去。”

阿澈则留在后街暗处，静静观察局势。半个时辰后，他看见沈府厨房烟囱升起淡淡黑烟，心下一松——沈砚辞已经收到消息，销毁了所有密信与痕迹。

又过片刻，几名特务在府外等得不耐烦，几次想要推门闯入，都被张管家以“少爷不在家、无警务局命令不得擅入”为由挡了回去。特务没有实证，不敢强行破门，僵持一阵，只得骂骂咧咧地撤走。

直到确认特务完全离开，阿澈才从后街绕路，悄悄从后院角门进入沈府。

书房内，灰烬尚未完全冷却，沈砚辞立在窗前，见到阿澈推门进来，微微颔首，没有说话，只做了一个“安全”的手势。

阿澈走到桌前，同样一言不发，伸手在桌上轻轻敲了三下——物资顺利送达，全员安全返回，无一人暴露，无一事牵连。

这是他们新定下的无声暗语。

沈砚辞点头，拿起茶壶，为他倒了一杯温水。

阿澈接过，一饮而尽。一路紧绷的神经，终于在这一刻缓缓松弛下来。

窗外天色已黑，城内灯火稀疏，连犬吠声都极少。连坐危令之下，整座城池如同一个巨大囚笼。