民国十七年的冬，奉天城像是被一口冻得透实的冰棺封了个严严实实。
清晨天还没亮，城墙根下的土块就冻得硬邦邦的，踩在脚下发出沉闷的“咯吱”声，混着雪粒往下掉。城头的旗杆杆上，那面褪色的五色旗在寒风里抖得只剩半片布角，风刮过旗面的声音，像极了人喉咙里卡住的破风箱，嘶哑又绝望。
城外的辽河早封了冻，冰面白花花地铺向天边，连一艘船都看不见。城内的街道却比城外更压抑，沿街的铺面大半关了门，绸缎庄的门板钉得严严实实，门板上的红漆掉了大半，露出底下深褐色的木头，像一张皱缩的脸。典当行的铁锁锈迹斑斑，锁环上挂着一层薄冰，门楣上的匾额蒙着灰，“裕和当”三个字被雪埋了半截，只剩个模糊的轮廓。
街上的行人本就少，个个都缩着脖子，把棉袄的领子往头顶拽，双手揣在袖筒里，脚步匆匆，像怕多待一秒就会被这冷天吞了去。路过城门时，都要下意识地低下头，不敢看城楼上荷枪的兵丁——那些兵丁穿的灰军装打了好几块补丁，棉鞋湿透了，脚边结着冰碴，手里的步枪擦得锃亮，枪托往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，惊得街边一条冻得半死的野狗夹着尾巴，窜进了旁边的死巷里。
阿澈就缩在那条死巷的避风处，整个人几乎要被雪埋了半截。
他今年十九岁，个子瘦得像根被风吹弯的枯柴，肩膀窄窄的，撑不起身上那件捡来的破棉絮。那棉絮原本是件破棉袄，早被磨得露了棉胎，灰黑色的棉絮硬邦邦的，冻成了一层壳，根本挡不住风。风从巷口灌进来，卷着雪粒往他领子里钻，他只能把脸埋在膝盖上，双臂死死抱住腿，尽量缩小自己暴露在风雪里的面积。
已经三天了。
头两天，他还能在街角的饭馆泔水桶里翻到半块发硬的窝头，或是别人吃剩的冷馍渣，捏在手里冻得像石头，却得一点点啃着咽下去。可这几日风雪太大，街上连个吃饭的人都没有，泔水桶空荡得见底，连一片菜叶都找不着。
饥饿从胃底一点点往上爬，先是空落落的疼，像有只手在胃里拧着，到后来变成一阵阵抽痛，顺着肠子往心口窜。他扶着冰冷斑驳的土墙慢慢想站起来，腿早冻得没了知觉，刚直起腰，膝盖就一软，整个人往前栽去，额头撞在土墙上，发出“咚”的一声轻响，疼得他眼前发黑。
他咬着牙，又撑了撑，终于站稳了。
必须出去找吃的。
哪怕是别人剩下的残渣，哪怕是一口能填肚子的凉水，都得找。不然今晚，他怕是真的要冻死在这巷子里了。
阿澈低着头，像只受惊的野狗，贴着墙根一点点往巷外挪。他不敢走大路，只敢在行人的缝隙里钻，避开兵丁的视线，也避开行人嫌恶的目光。他身上脏，头发乱蓬蓬地黏在额前，脸上沾着泥污和冻出来的青紫，一看就是无家可归的乞丐，走一步，周围的人就下意识地往旁边挪一步，像沾了什么晦气。
一路走到正阳门旁的一条僻静街巷，风忽然卷着大片雪粒砸了过来。
阿澈本就虚浮，被风一冲，脚下一个趔趄，整个人不受控制地往前扑了出去。
下一秒，他撞进了一个温暖而坚实的胸膛。
一股极淡的、干净的气息扑面而来，不是街上的尘土味，也不是风雪的冷冽味，而是淡淡的墨香，混着上好檀木的浅香，还有一丝若有若无的药香，像冬日里晒透的暖阳，干净得像是另一个世界的味道。
阿澈整个人都僵住了。
他维持着扑跌的姿势，手掌按在对方的衣襟上，能摸到布料底下挺括的身形，愣了好一会儿，才敢慢慢抬起头。
撞他的人站在风雪里，身姿挺拔得像院墙边的青竹。
一身月白色的暗纹长衫，料子是细羊绒的，泛着温润的光，领口绣着一圈极淡的银线梅纹，不仔细看根本发现不了。外面罩着一件玄色的毛呢披风，领口滚着一圈厚实的狐绒边，风一吹，披风的边角就轻轻晃荡，像一只收拢翅膀的玄鸟。男人年纪约莫二十四五岁，面容清俊，眉眼温和，鼻梁挺直，唇色偏浅，站在这脏乱破败的街头，竟像是一幅被风吹落的古画，不染一丝尘埃。
他是沈砚辞。
奉天城里无人不知的沈家少爷。
沈家祖上三代都是读书人，做过地方教谕，写得一手好字。到了父辈，却弃文从商，开了三家大商号——如意斋绸缎庄、裕和粮行、还有一家当铺，生意遍布奉天城的东西南北，是城里数得着的体面世家。沈砚辞是独子，自幼饱读诗书，性格温雅，只是先天肺气不足，体质偏弱，不耐寒邪，出门总爱带个铜脚炉，身边也跟着两个贴身随从。
此刻，他被阿澈猛地一撞，身形只是微微一顿，并没有生气，只是微微蹙起眉，垂眸看向扑在自己身前的少年，薄唇轻启，声音清润得像玉石相击，带着一点淡淡的关切：
“你没事吧？”
阿澈的喉咙瞬间发紧，说不出话来。
他长这么大，从未有人用这样温和的语气对他说话。从未有人在他撞了人之后，不问他是不是瞎，是不是故意的，反而只问他“有没有事”。
眼前的人衣着华贵，气质高华，腰间系着一块羊脂玉的腰带扣，手上戴着一枚翡翠扳指，一看就是养在深宅里的贵公子。而他自己，一身破烂，手脚冰凉，指甲缝里全是泥污，站在对方面前，像只误入锦堂的脏老鼠，连呼吸都不敢大声。
阿澈下意识地往后退了一步，想离对方远一点，可脚刚落地，就因为腿软，又往前踉跄了一下，差点摔倒。
沈砚辞身边的随从立刻上前，一把扶住了阿澈的胳膊，眉头皱得更紧，语气里带着呵斥：“哪来的小子，走路不看路？没长眼吗？”
阿澈的脸瞬间涨得通红，又迅速褪成死灰，嘴唇哆嗦着，半天挤出一句：“对……对不起……”
声音沙哑得像被砂纸磨过，连他自己都听不清。
沈砚辞抬手示意随从不要为难，他的目光落在阿澈攥得紧紧的手上，又扫过对方冻得发紫的嘴唇和脸上的泥污，眼神里的关切更浓了些。他低头看了看自己的衣襟，被阿澈的手按出了几个泥印，却只是轻轻掸了掸，语气依旧平和：
“天冷路滑，街上人多，小心些。”
说完，他从随从手里接过一个钱袋，摸出一块大洋，递到阿澈面前：“拿着，去买个热乎的吃食填肚子。”
阿澈愣住了。
一块大洋，能买十个白面馒头，还能买一碗热粥，足够他撑上好几天。
可他不敢接。
他知道自己是个什么身份，是个流浪街头的乞丐，凭什么拿贵公子的钱？万一对方反悔，万一这是试探，那他不仅拿不到钱，反而会被打得更狠。
阿澈往后缩了缩，把头埋得更低，声音细若蚊蚋：“不……不用了……我不饿……”
沈砚辞看着他这副战战兢兢的样子，心里微微一动。
这孩子看着狼狈，眼神里却没有一般乞丐的贪婪和谄媚，只有纯粹的惶恐和自卑。像只被雨淋湿的小兽，怕人碰，又怕人赶。
他没再勉强，只是把大洋放在旁边的石阶上，声音温和：“拿着吧，别冻坏了。”
说完，他转身就要走，披风的边角扫过阿澈的手背，带着一丝温热的温度。
阿澈看着那块在雪地里泛着白光的大洋，又看着对方渐渐远去的背影，心里忽然涌起一股说不清的滋味。饿意翻涌上来，压过了所有的顾虑，他盯着那块大洋，手指动了动，终究还是没敢去捡。
直到沈砚辞的身影消失在街角，随从回头看了他一眼，他才像回过神一样，飞快地冲过去，抓起那块大洋，攥在手里，指节因为用力而发白。
冰凉的硬币贴着他滚烫的掌心，竟让他生出了一丝微弱的、活下去的勇气。
可刚攥了没一会儿，他又想起了什么，脸色瞬间变得惨白。
他的手，刚才按在了沈砚辞的衣襟上。
而他的掌心，正贴着一枚东西。
那是他刚才撞人的时候，慌乱之中一把攥住的。
一枚白玉扣。
白玉扣被他用破布裹着，贴在心口，此刻随着他的心跳轻轻起伏着。他记得很清楚，刚才撞上去的时候，手指正好碰到了对方衣襟内侧的玉坠，他脑子一热，求生的本能压过了所有的礼义廉耻，手指飞快地一扯，就把那枚玉扣拽了下来。
阿澈低头，小心翼翼地掀开破布的一角。
一枚莹白的平安扣露了出来，玉质细腻温润，白得像凝固的雪，中间天然飘着几缕绯红的丝絮，像是落了一点血，又像是染了一抹霞，在昏暗的光线下泛着柔和的光。
一看便知，这不是凡品。
是值钱的东西。
阿澈的呼吸瞬间急促起来。
他把玉扣重新裹好，紧紧贴在心口，像是护住了自己最后一条性命。
当铺。
去当铺当掉这枚玉扣，就能换白面，换棉衣，换足够撑过整个冬天的吃食。
乱世里，礼义廉耻不能当饭吃，活着，才是最重要的。
阿澈攥着玉扣，又攥着刚才放在石阶上没敢捡的那块大洋，犹豫了半晌，最终还是把大洋收了起来。他怕沈砚辞反悔，怕那只是一时的善意，不如把这枚玉扣当掉，来得实在。
他转身，快步钻进了旁边的一条窄巷，朝着城里最大的典当行——裕和当的方向走去。
裕和当的黑漆木门半敞着，门楣上的匾额被风雪吹得落了一层白霜，门板边缘磨得发亮，门槛被岁月踩得凹陷下去，门口两只石狮子的耳朵缺了一角，浑身冻得发僵，像两座沉默的墓碑。
阿澈把身上的破棉絮裹了又裹，缩着脖子，一点点挪到当铺门口。街上的行人依旧寥寥，偶尔走过一个穿棉袍的商人，路过他时，嫌弃地往旁边躲了躲，脚下的棉鞋踩在雪水里，发出“咕叽”的一声轻响。
他深吸一口气，压下胃里的抽痛，低头钻了进去。
当铺内的光线很暗，高高的柜台架在半人高的砖石台基上，显得格外压迫。柜台后坐着一个穿藏青色马褂的中年男人，三角眼，塌鼻梁，下巴上留着一撮山羊胡，手里捏着个铜烟袋，正眯着眼往灶膛里看。灶上坐着一把黑铁水壶，呜呜地冒着白气，在阴冷的屋子里散开一点微薄的暖意。
柜台内侧靠墙立着一排排木格，从上到下，密密麻麻摆满了旧衣、绸缎、皮袄、铜器、瓷器、字画，层层叠叠，堆得几乎要塌下来。阳光从高处的小窗斜斜切进来，光柱里浮尘浮动，落在蒙着灰的玉器摆件上，泛着死气沉沉的光。
阿澈走到柜台前，因为个子瘦小，几乎被台子挡住，只能踮着脚，把脑袋往上凑。
山羊胡男人慢悠悠抬起眼皮，扫了他一眼，眼神里立刻露出了嫌恶与轻蔑，烟袋锅子往柜沿上一磕，发出“嗒”的一声：“哪儿来的叫花子？出去出去，别在这儿挡道。”
阿澈的喉咙发紧，声音干涩沙哑：“我……我当东西。”
“你有什么东西可当？”男人嗤笑一声，上下打量他，从上到下扫了三遍，像是在看一件垃圾，“一身破烂，还能掏出银子不成？”
阿澈左右看了看，当铺里没有别的客人，只有他和这个掌柜，还有角落里打瞌睡的小伙计。他咬咬牙，颤抖着从怀里掏出那枚白玉扣，用两层破布裹着，轻轻放在柜台上。他不敢松手，只一点点掀开布角，露出玉扣温润的白光。
玉扣刚一露面，山羊胡男人的眼睛瞬间亮了。
他猛地往前一探身，伸手就要抓，动作又快又急，差点把柜台上的烟袋锅子碰掉。阿澈下意识地往回一缩，手攥着玉扣往怀里缩了缩。
“拿过来我瞧瞧。”男人的语气沉了下来，少了几分轻蔑，多了几分贪婪。
阿澈迟疑了一下，还是把玉扣推到了他能看清的位置。
男人拿起旁边的放大镜，凑到眼前反复看了半晌，手指在玉面上轻轻摩挲了几下，又对着小窗的光亮照了照，脸色恢复了冷淡，把放大镜往柜台上一扔，发出“哐当”一声轻响。
“玉是不错，可惜来路不明，又是小件，当不起价。”他伸出三根枯瘦的手指，在柜台上敲了敲，“三块大洋，多了没有。”
三块大洋。
阿澈的心脏像是被人攥了一下。