新制度一开始推行得并不怎么顺利。

每一株幼苗都有自己的生长痛，但只要度过了生涩的磨合和适应期，焕发出的生命力却又变得如此蓬勃。

眼见四大财阀都与禅院家展开了合作，一直冷漠作壁上观的总监会老不死们终于坐不住了，假惺惺地邀请信任家主前往叙事，商量发展大计。

总监会的邀请函抵达禅院家时，曜子正在庭院里陪真希和真依玩耍。

她们最近刚学会爬行，窜天猴一样满地乱爬，一不留神就找不到人了。

两个小不点摇摇晃晃地追着飘落的樱花花瓣，朝着曜子回头，发出咯咯咯的笑声。

信无声地走近，将那份边缘描金的函件递到她手中。

“时间定在后天上午十时。”信低声说，“需要我陪同吗？”

曜子拆开函件扫了一眼，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。

“不用。你留在本家，盯着议事团的运作。这次……我一个人去。”

信点头，对曜子的决议毫无疑问，干脆道：“明白。”

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两日后的清晨，曜子独自驱车前往总监会。

她选了最简单的访问服——绣有家主暗纹的红色纹付羽织，没有过多装饰。

车子穿过京都蜿蜒的街道，最终停在一座巨大而阴沉的日式建筑前。

这里不像办公场所，更像是一座神社，或是一座坟墓。

穿着传统服饰的引导者面无表情地领路。

一共有三道门，每一道都比前一道更厚，也更压抑。

当最后一道纸门拉开时，浓烈的线香气味扑面而来。

厅里坐着三位老人。

最中间的鹤田清正，总监会常任理事，面容枯槁如千年的树皮。左侧的佐藤一郎，紧紧绷着脸。右侧的武井慎二挂着过分和煦的笑容，眼里的算计却藏也藏不住。

“禅院家主。”鹤田清正开口，声音沙哑，“请坐。”

曜子在下首的蒲团坐下，姿态放松得近乎随意。

鹤田亲自点茶，动作缓慢得让人焦躁。曜子耐心等着，直到那盏抹茶被推到面前。她捧起，转三下，分三口喝完——礼仪完美，却始终带着一种随意的放荡不羁。

“曜子家主的礼仪修养，令人印象深刻。”

武井笑着说：“看来禅院家的传统，并未因变革而丢失。”

“该留的留，该丢的丢。”曜子放下茶碗，微笑，“毕竟，有些东西可以经久不衰，总有它的道理在嘛。”

鹤田清正将茶具推到一旁，双手拢回袖中。

“闲话少叙。”他缓缓道，“本次邀请，是为了正式承认你为禅院家第二十七代家主。”

“同时，鉴于你拔除特级咒灵魄魕魔的战绩，授予你特级咒术师的资格。”

他说得很慢，某种密不透风的东西牢牢笼罩在曜子身上。

“日本境内现有的特级，”佐藤接话，神情刻板，“仅有九十九由基，以及你。”

“特级意味着最高战力，也意味着责任。”

“责任。”曜子玩味地重复了一下这个词，尾音微微上扬，“比如？”

武井倾身，摆出推心置腹的姿态：“比如传承。”

“咒术高专是培育未来的摇篮，然而近年来，校长年事已高，教学方式也趋于保守。我们一直在寻找合适的改革者。”

他停顿了一下，似乎在观察曜子的表情。

曜子脸上仍是那副挑不出错处的微笑，眉梢微扬。

“经过慎重考虑，”鹤田清正说，“我们认为，你是最合适的人选。”

“论实力，你是特级；论地位，你是千年世家家主；论影响力——”

那双浑浊的眼睛直直地看向曜子，他意味深长地说：“你与四大财阀的关系，已引起一些议论。”

“由你出任东京咒术高专校长，既能发挥你的才能，也能让某些……不必要的关注，回归正途。”

话说得委婉，意思却赤裸，无非为了告诉曜子，你与财阀走得太近，威胁到我们了，所以我们要把你调离权力中心。

他说完，厅内陷入短暂的沉默，只能听到线香燃烧的细响。

曜子弯了弯眸。

“校长啊。”她靠在凭几上，手指轻敲桌案，“听起来是个清闲的职位。”

“绝非清闲。”

听出她话中的不情愿，武井连忙道，“是重任！教导下一代，将力量传承下去，这是比固守一家一族更大的功德。”

“功德。”曜子点头，“我如果拒绝，不就浪费了诸位长辈一番苦心吗？”

三人没有回答。

沉默本身就是一种无声的催促和压迫。

“不过，”

曜子话锋一转，“我刚接手禅院家，百废待兴。御药莲家的研究合作才起步，白羽家和神宫寺家的后续事务也等着推进。这时候让我离开，本家事务若因此停滞……”

她抬眼，目光清亮：“他们要是追究起来，恐怕会影响咒术界与普通人之间的平衡吧。”