偏院，三名年轻的旁系子弟，在试图穿过庭院前往安全区时，被数条触须团团围住。他们背靠背，握着颤抖的咒具，眼中满是绝望。

“跟它们拼了！”其中一人嘶吼。

“拿什么拼？我们的咒力连它们的皮都擦不破！”另一人崩溃道。

就在触须即将合拢吞噬之际——

“躯俱留第三小队，接敌！”

一声沉稳的断喝响起！

三名身着统一黑色训练服的躯俱留队员如猎豹般切入战场。

没有绚丽的术式，动作甚至有些刻板的整齐，但他们彼此配合无间。

一人持长棍格挡触须抽击，一人用带钩锁的短刃牵制缠绕，最后一人手持特制的破甲锥，看准空档，将全身力量与微弱咒力集中于一点，狠狠刺入触须关节！

“吼——！”雾气中隐隐传来魄魕魔吃痛的尖啸。

那看起来坚不可摧的触须，竟被这配合默契的一击打得缩了回去！

“走！”

小队长言简意赅，护着三名呆若木鸡的旁系子弟迅速后撤。

“你、你们……”

获救的年轻人看着这些往日被他们蔑称为“废物”的躯俱留成员，结巴得说不出话。

“别废话，节约体力。”

小队长头也不回地说，“曜子小姐说了，在安全区汇合之前，我们的命不属于自己，属于整个队伍。想死，等活下来再说。”

话语冰冷，却让三名年轻人浑身一震。

他们第一次意识到，在这个地狱般的领域里，有一种力量比血缘更可靠——那就是可以将后背托付的同伴。

特级咒灵的力量远不及此。

领域侵蚀愈演愈烈。

暗红雾气开始凝结出实体——一个个半透明、面容扭曲的孩童幻影，它们哭泣着，伸手抓向活人的脚踝，被触碰到的人会瞬间感到精力流失、心智涣散。

领域的核心规则开始显现。

一、范围内所有抛弃过孩童或目睹抛弃而无作为者，将持续承受怨念侵蚀，力量与心智逐步削弱。

二、领域内所有被庇护的孩童，将吸引咒灵主体优先攻击。

领域规则如同最恶毒的诅咒，精准刺中了禅院家，乃至整个咒术界腐朽制度的脓疮。

——多少家族为了血统纯粹、资源分配，默许甚至执行过对无用子嗣的漠视与牺牲？

多少人曾对旁系、对弱者的苦难视而不见？

正在疏散人群的枫和澄，同时感到一股沉重的怨念压上心头，动作微微一滞。

-

远在议事堂，曜子与长老们，隐约感到精神上的滞涩与厌烦。

——除了甚尔，他满脸不耐地“啧”了一声，只是觉得吵闹。

“糟了……”

信的声音通过紧急架设的通讯符咒传来，带着焦急，“规则生效了！”

“非战斗人员中有很多孩子，他们成了活靶子！部分队员受到怨念影响，状态下滑！”

议事堂内，听到通讯内容的长老们，脸上非但没有担忧，反而隐隐露出一丝预料之中的冰冷笑意。

魄魕魔的规则，他们岂会不知？

这本就是他们选择这只咒灵的原因之一。

它是一把双刃剑，在清理异己的同时，也会最大限度削弱任何试图庇护弱者的力量。

曜子不是要救那些废物吗？

那就让她和她的党羽，在规则的惩罚下，与那些废物一起被拖入深渊吧！

首席长老缓缓起身，看向曜子，声音里带着掌控一切的漠然。

“游戏该结束了，曜子。你的新路，在真正的力量面前不堪一击。现在跪下认错，交出同党，我们或可考虑，在替你平定祸乱后，留你一条性命。”

所有目光聚焦在曜子身上。

烛火摇曳，映照出她无喜无悲的脸。

她缓缓直起身，没有看那些长老，只是望向东方，那片被暗红领域笼罩的天空。

然后，轻轻笑了一声。

那笑声很轻，却奇异地压过了堂内所有的声音。

见她如此，原本胜券在握的长老们陡然生出一种不妙的预感。

“规则？”

曜子面无表情地看着他们，只觉得心中澎湃翻涌的怒意如山崩海啸般侵蚀着她的平静。

于是她不再忍耐，握紧拳头狠狠揍向他。

在众人错愕的眼神里，曜子倏然弯了弯眼眸。

她笑道：“你们似乎搞错了一点。”

“我和甚尔可不是来跟你们讲道理的。”

“我们是来打人的。”

-

曜子不是第一次和甚尔合作打长老了，两人下手的动作皆无比熟练。

曜子甚至还有闲心嘟囔：“感觉没了麻袋不好玩了。”

闻言，一位长老两眼一翻，竟是直接气晕了过去。

魄魕魔的威胁仍在头顶高悬，为了爱与和平，曜子不得不遗憾地收手，意犹未尽地看向甚尔。

“剩下的交给你了。”

甚尔开心地眉梢都是舒展的，十分具有个人恩怨地又踹了一个长老一脚，摆手敷衍道：“快去吧。”

把人交给他就放一百个心吧。

曜子能放心才怪了，叮嘱道：“你别都打死了，其实都打死也行……欸还是留几个吧。”