枫不赞成地说道：“就是啊！曜子已经是个混蛋了，你居然还要变得比她还要混蛋！”

“喂喂喂什么叫比我混蛋啊？”

比起她们的打闹，真正让甚尔感到紧张的，其实是祈里的态度。

和澄那个笑面虎不一样，祈里的笑和温柔都是发自真心的。这也意味着生气起来尤为可怕。

而且，甚尔最不擅长应对的就是祈里这样的……

长辈。

这与其他所有人的相处都不一样，甚尔活到这么大，从未受到过来自长辈的关心和怜惜。

每次面对祈里，他都会打从心里升起一种来自灵魂的颤栗。

不适，是与恶意不同的不适，想要躲避，又不舍得，只能僵硬地点头。

祈里的神情严肃下来，认真地问：“甚尔为什么想要去赌博呢？”

“……”

“只是好奇而已，放心吧，我没有染上赌瘾。”

见他这么干脆的保证，曜子和澄都惊讶地看了一眼甚尔。

这么乖？

祈里点头，心中的担忧散了一些：“甚尔是个好孩子。”

“可以的话，以后请不要再去赌博了。”祈里说。

曜子跟澄小声耳语：“看到没，他耳朵红了。”

澄从包里摸出相机，毫不客气地对准甚尔连拍数十张：“看到了。”

闪光灯没关，刺眼的灯光照在甚尔眼皮上，他恼羞成怒地回头：“吵死了！”

曜子和澄蛐蛐他的声音顿了一秒，再次肆无忌惮地响了起来。

曜子：“害羞了吧。”

澄：“绝对害羞了。”

-

甚尔被她们气走了。

曜子喜提“气走弟弟”成就二连。

……奇怪，她为什么说是第二次？

吃完早饭，枫拉着澄风风火火地去里院探望双胞胎了，只留下曜子和祈里两人。

听闻祈里的故事后，白羽小姐豪迈地为她们调配了两个专职照顾孩子的人，祈里因此从繁重的抚养任务中解放出来。

这样悠闲的时刻，她似乎从未拥有过。

不作为谁的女儿，不作为谁的妻子，不作为谁的母亲。

只是为了祈里，为了她自己而活。

祈里感到了一种茫然的恐惧，她不知道自己应该做什么才好，明明许诺过自己会成为一个有用的人。

可她真的可以吗？

作为闺阁少女长大，她空学了一身讨好男人，宜室宜家的本领，到头来却什么也不会。

她不像枫和澄那么年轻，经历过生产，她的身体很快亏空下来，没有精力再去学习体术。

她没有白羽歌岚那样的身世和头脑，可以和曜子结为盟友，与禅院家分庭礼抗。

她没有信那样的谋略，不善言辞，并不喜欢周旋在人群中间。

她到底可以做什么呢？

这份忧虑在她心中盘旋多日，未曾对任何人宣之于口。

很多个深夜，当她再次被噩梦惊醒，惊恐未定地起身确认真希真依的存在，才会惊觉她已经从地狱里逃出来了。

禅院祈里的价值是她的子宫，她的温顺。那么祈里呢？

祈里的价值是什么？

她的目光从安睡的双胞胎上缓缓收回，落到窗外高悬的明月上。

这份恐惧，只有月亮知道。

曜子懒洋洋地伏在案上，嘴里叼着一支笔，状似无意地朝她调侃道：“其实那个脑残真的存在。”

祈里发散的思维随着曜子的话骤然收回，她用力攥紧了拳头：“……曜子小姐需要我们做什么呢？”

曜子将整理出来的资料递给她：“喏，就是这些。”

毫不设防的信任再次让祈里屏住了呼吸。

——曜子特意挑了只有她们两个人的场合告知。

心中涌上一股暖流。

怔愣片刻，祈里认真地一张张翻看过去。

档案上记录着很多人的生平，初始年份甚至横贯了九百多年。

这里有男有女，有老有少，他们的职业，籍贯，生活习惯，交往的人等等，却没有任何共同点。

曜子废了这么大的劲拜托白羽歌岚收集的东西，肯定有什么她没注意到的关联。

祈里不确定地说道：“……缝合线？”

——唯一的共同点，就是这些人的头上都有一条狰狞的缝合线，从额骨平整的滑过，看上去似乎可以直接掀开，看到头盖骨。

“是一个组织吗……？”

曜子打了个响指：“bingo，很接近了。”

见祈里一副茫然的表情，她张开双手揭晓答案：“其实是一个人啦，同一个人。”

祈里震惊地睁大双眼：“……怎么会？”

她翻出一张被曜子着重的标记的，名为“平林茨”的女性的资料，迟疑道：“那她是位女性？”

一提到这个曜子就想笑。

“不不不。”

曜子晃了晃手指，眼里满是敬佩和笑意：“它是个男的。”

祈里：“……？”

她好像有一点听不懂日语了。