瞧着程叙那颗被纱布裹得严严实实的脑袋，左道安不自觉地龇牙咧嘴起来：“你如何，可还难受？”

程叙摆摆手：“无碍。我们什么时候出发？”

左道安抿唇，许久才答：“我还可在此待三日。不然我先行一步？你们还需养伤，我们在成阜县汇合便是。”

那矿石的踪迹，青隐锋一路追到了清水县外二百里，那条大路只剩一个目的地

——殷、羌、闵的三国交界，大殷最西城，成阜。

程叙垂眸思索片刻：“不必，届时一道出发。”

她又从怀中掏出一个信封，递到乔增文眼前，“乔县令，这是萧君托我带给你的。”

乔增文从案卷堆里抬起头来，从程叙手中接过，刚摸到信封，他便垂头看了一眼，又用指腹摩挲了几下，才不动声色地收到怀中：“骆士衡虽然硬扛着没招，不过，一同抓来的那个掌柜，已供认不讳，腐尸案事实基本清楚，人证充足，可以结案了。”

左道安拿出一份文书递给程叙：“这是准备报至刑部，核准骆士衡死刑的文书，其他人是为从犯，扰乱公序，各有判决，你看看。”

左道安倒豆子般，将案件的现状总结一番。

断臂男子供出，他曾是太子私卫，一直在西境四州活动，前些年干脏活时受伤断了一臂，就此隐居钦州，许久未与东宫有联络。一个月前，突然接到线报，要求他在清水馆支援骆士衡的行动。骆士衡一直带着一批人，在西境四州闹事，而幺娘是这次行动中，东宫特派的人。

按断臂男子说法，虽然一直是东宫主导钦州，但今年以来，接二连三的暴动，大多是由广平郡王安排的。左道安猜测，也许太子已放权，将西境之事交由广平郡王处置。

此次查出广平郡王勾连地方势力、开采私矿等行为，但因缺乏关联性证据，只能先上报宋风鄞，再做决断。

左道安叹了口气：“还有，开采私矿的目的，如今仍是个谜，这谜题，还需咱们再解，希望成阜县能有答案吧。万幸的是，这次我们查案在前，早已将平口西山清场，□□剂量不大，爆炸范围控制得很好，并无百姓受难。”

“明白，我没有意见。”程叙合上文书，又看向乔增文，“乔县令，听阿瑶说，弹棉的吊弓，您已找了木匠做出来了？”

乔增文点头：“阿瑶娘子指导着衙役试用了，确实不错，弹出来的棉花松软有度，适宜再次加工，说不准，还真能做成棉衣棉被买卖。不过那可是个体力活，日后，还得叫人仔细着，招力气大的学徒来做。”

“我有一个想法，还望乔县令提提意见。恪州苦寒，每到冬日，大雪如鹅毛，积雪能有尺高。我想，棉花轻便、保暖，若定远军有需，不仅这棉衣棉被有批量出售的渠道，也能为定远军出一份力。故而，我同兄长传了信询问此事，若真有需，不日他便会传信至清水县衙。”

乔增文抚掌：“好、好极！程娘子的意思我懂了，这是对平口乡、对清水县都有利的事，我会仔细着办妥的。”

“乔县令，您如此相信我，我也不同您虚言。”

程叙从怀中掏出两枚银铤，正是离开堇州时，颜怜善留给她的，另外两枚，她早在钦州府时，已塞到了阿娘的枕头下面，

“棉坊呢，是县衙的、官家的，这一点，我与您是有共识的。这份钱，是我手中最后一点钱了，我想代人出资，助力阿瑶与县衙成立棉坊，日后按例分红。”

乔增文愣愣地看着那两枚银铤，良久才答：“其实，如今县衙也是入不敷出，银钱缺得厉害。程娘子和阿瑶娘子，一个出钱一个出力，对建成棉坊，解决清水县百姓收入难题，是大有裨益的。乔某在此，替清水县百姓谢过二位。”

乔增文伸手接过银铤，深深朝程叙鞠了一躬。

程叙连忙还以一礼，再去瞧乔增文，对方的眼眶居然隐隐有些发红。

乔增文深深吸了一口气：“既然彼此交了底，今日，便由左郎君做个见证，这棉坊，我定会亲力亲为将其办起来。程娘子还有什么想法，尽管提。”

程叙诚恳道：“可否让胡家的进坊学习？农妇力气大，弹棉花应当绰绰有余。”

乔增文明白她的用意。

胡松或许可免死罪，但活罪难逃。

犯下滔天大错的虽然不是胡舅母，但她的生活会比从前更难过，给她找份生计，或许还能转移她的注意力。

无论如何，得让活着的人继续生活才是。

嘀嗒、嘀嗒——

幺娘半阖着眼，黑暗之中，听觉较之往常更加敏感，一串脚步声夹杂在水滴声中，在地牢内泛起回响。

昏黄的油灯停在幺娘跟前，一道让她无比厌恶的女声骤然响起。

“谢窈。”

幺娘、不，应该是谢窈，蓦地睁开双眼，和程叙冷冷的视线相对。

程叙扬起嘴角，露出一个人畜无害的笑：“怎么，查到你的真名，是这么值得惊讶的事吗？”

“你真的很讨厌。”谢窈翻了个白眼，“不是盼着我死吗，又来干什么？”

“自幼认谢尚宫为义母，早年间在尚食局，如今却被安置到东宫做宫女……”

程叙看着谢窈的脸，

“若非你是在册的孤女，还真以为你与谢尚宫是真母女呢，那就糟糕了，可是要掉脑袋的。”

谢窈咬着后槽牙：“你该不会只是来吓唬我的吧。”

“可别这么说，我不是给你留着解药吗，我可是以德报怨啊。”

程叙从怀里掏出之前的那个木匣，在谢窈眼前扬了扬，