甫一进屋，程叙便换了身束袖便衣，整理着衣袖准备出门。

阿瑶奇道：“阿叙，左御史给的时间不多，那棉花可用，我们大可回去了。今日你这是要去办何事？”

“平口乡正处山隘，地势奇特，我去转转。阿瑶，你将屋门锁好，切记，无论谁来，不得开门。”

阿瑶不知其义，乖乖点头：“我记住了。今日我就在房中，做点自己的事，等你回来。”

程叙一走就是一整天，直到天色黑尽，她才掀了柴房的烟囱盖，从屋顶上跳下来。

“午时阿妗过来喊我用午饭，我说没胃口，她也没有多问。旁的，没人来过柴房了。”

阿瑶斟了一杯水，程叙接过时，手指还在轻轻颤抖，显然是饿得狠了。

她用另一只手稳住了杯子，一口气灌了下去：“好。早上留的胡饼，还有剩吗？我垫一口。”

“有，有。”

阿瑶连忙给程叙端来，瞧着她连吃了几口，脸色没那么惨白，才松了口气，刚想问程叙白日去做了什么，却见程叙比了个噤声的手势，朝房顶指了指，问道：“今日你说要自己做点东西，可以给我看看吗？”

阿瑶意识到房顶有人，顺着话题接道：“趁着白日无人，我画了简易的木工图，你瞧瞧。”

程叙一边接过图纸，一边竖着耳朵听房顶的声音。

房顶趴着个人。

此人虽然动作谨慎，可毕竟只是乡里自搭的土柴房，盖得并不严实，程叙又耳力极佳，房顶动静，她听得一清二楚。

“这图纸，是用来做什么的？看起来很新奇。”

阿瑶指了指图中像一把弓的地方：“这个工具是用来加工棉花的。棉花去籽，再用这个弓来弹絮，弹出来的棉絮，才可做棉衣棉被。”

程叙思忖道：“棉衣棉被……若是做成了，可去北边，以物易物，解决粮食问题。”

阿瑶小声提醒：“羌国做的棉衣，都是给士兵准备的。”

“你这图纸画得十分明了，有了这图，工具应当好做。若能量产，这些生意都好谈。”程叙看向阿瑶，碍于房顶有人，她没有回答阿瑶方才的话，而是冲她比了个大拇指，赞同了她的想法，“你好厉害，连这个都会。”

阿瑶羞赧一笑：“我在羌国时，在边境的部落待了两年，那里有个老婆婆，是弹棉花的个中好手。我虽然不曾做过这活儿，但是都用眼睛记住了。那婆婆说，这弹棉花的技艺，是一代一代，从殷、羌两国还同属一国时传下来的。只不过，近几代，只有羌国的土还能种成棉花，也只有羌人会这技艺了。”

程叙颔首：“等回到县衙，你同乔县令讲讲此物，我们可以建个棉坊，由县衙做背书，定能有成。”

阿瑶神采飞扬地点头。

房顶的声音消失了，程叙面色严肃起来：“今日我跟着胡里正留的脚印，一路上了山，此地有异，不宜久待，我们尽快寻个机会，该回县衙了。”

阿瑶问：“今日胡舅母说她家女儿一事，我怎么越听越觉得……阿叙，她的女儿，会不会跟县城的案子有关？”

“你也这般觉得吧？”程叙轻轻叹了一声，“回去后，需得抓紧跟左御史和乔县令通报此事，该好好查一下这姓胡的。”

那道趴在房顶上的黑影离开柴房后，一路绕到胡家小院的后篱，推开一间房门。

狭窄的卧房被改为奢华的暖阁，房中燃着淡淡的熏香，遮盖了浓郁的药汤味道。

翊卫脚尖点在金丝软毯上，单膝跪地：“郡王。”

烛台的光晕里，帐内伸出一只玉质莹润的手，轻轻撩开纱帐，传出李烬淡漠的嗓音：“阿叙都去哪儿了？”

“程娘子跟着那姓胡的上了西山，已经摸到山洞附近。可……程娘子耳力极佳，十分警觉。属下怕被程娘子察觉，距离较远，不知她看到了多少。下了山，程娘子又到乡里，各处打探胡里正的家事。”

“罢了。”李烬长出了一口气，阖上了眼，“阿叙本就机敏，你未被她发现便可。”

“是。”翊卫继续汇报，“方才属下听程娘子和那女娘交谈，似乎是要制作什么工具，利用平口乡生长的棉花，做些生意。”

“生意？不愧是阿叙，脑筋真是灵活。栖云山那晚替她保命，真是保对了。”李烬喃喃道，“那莫名其妙出现的人又是谁？”

“是在钦州府时才出现在程娘子身边的，暂未查清她的身份。”

李烬躺着不说话，翊卫就静候在一旁，等下一步指示。

“盯紧姓胡的，让他行事小心些。”

“是。”

“你跟我多年了，跟阿叙也熟悉。你可觉得，阿叙是真不记得我了？”

翊卫迟疑片刻方道：“依属下之见，程娘子确实失忆了。”

李烬缓缓闭上眼，长叹一声：“失忆……她失忆了，说明那药成了，应当不记得萧容了，却还能和他同行……为何，为何……”

翊卫思忖道：“或许，是颜明之女告知了程娘子以前的事。这位是程娘子的旧交。”

“颜明？堇州刺史颜明？”

见翊卫点头，李烬冷笑，

“颜明一巧言令色之人，在皇祖父和父亲面前虚与委蛇，他跟魏承恩那厮能有甚区别？多年待在堇州，若是没些油水，如何待得住？听闻颜明十分爱护女儿，本王倒始终没机会一见。命人动手，算是本王送颜明一份大礼了。”

“可主君那边，主君只要程娘子的命，其他人……”

李烬神色恹恹地摆摆手：“你是本王的人，还是父亲的人？莫让本王再重复，西境，已全权交由本王，你去安排便是，手脚利落些。跟以前一样，找些喜欢她这种货色的人来。”

翊卫不敢再言语，跪地称是。