翌日一早，阿瑶被公鸡吵醒的时候，程叙已经不在房中了。
她颤颤巍巍扶着墙，一步三歇地走进了院子。
灶前正忙活早饭，锅里熬着二米汤，案上摆了一块酱腌大头菜，胡舅母抹着菜刀，准备切碎了佐米汤吃。
程叙坐在一旁，正给灶里添柴火，身后站着一名素衣男子，目光幽怨地盯着她的背影。
那人面色苍白，嘴唇更是毫无血色。若不是大清早的，阿瑶还真的以为是男鬼现世了。
阿瑶挪腾到程叙旁边，低声问这鬼是谁。
程叙淡淡地添了一根柴：“就是里正捡的，那个五百文。”
“哦——是五百文啊。”
男鬼幽幽开口：“我叫李烬。”
“管你是谁，我不认识你。”程叙丢进最后一根木柴，拍了拍手上残留的木屑，“离我远点。”
阿瑶眨巴眨巴眼睛，目光兜转在二人之间。
程叙站起身：“阿瑶，先用早饭吧，今日不下地了，咱俩可得好生歇一歇。”
李烬亦步亦趋地跟在程叙身后：“阿叙，今日你要去做什么？我可以同你一起吗？”
程叙把粥碗撂到桌上，看也不看他一眼，自顾自走回灶台端大头菜：“你要跟我们一起用饭吗？”
做早饭时，李烬一直在灶台旁边看着，搞得胡舅母浑身不自在，还阴阳怪气道，这一副药都要吃掉五百文的郎君，金贵得很，没见哪顿咽过乡里的粗茶淡饭。
李烬自然是瞧不上这米汤咸菜，几个人坐的又是他坐不惯的小胡凳，他不再自讨没趣，一步三回头地走了。
阿瑶凑到程叙身边小声嘀咕：“阿叙，我也觉得这人不行，看着病恹恹的，弱不禁风，还是萧君貌美些。”
程叙瞪着她，伸手挠了阿瑶一下：“吃你的饭去！”
早饭做好了，胡里正才从房中出来。
胡里正成天念叨着女人不能上桌，坚持男女分席。程叙懒得与他多费口舌，小木桌一撑，径直摆在院子中间，三个女人围在木桌旁落了座。
胡里正撇撇嘴，自己缩在院子角落，稀汤寡水地用了这顿早饭。
“阿妗，平时家里就您跟胡叔两人吗？”
胡舅母嘴贴着碗边，呼噜噜地转了大半圈，喝下一口米汤：“是哩。如今这收成、这行情，得亏家里就剩我俩了，不然连饭都吃不起了！不过你猜怎么着，我昨个儿去赶集，米价都降到三十五文一斗哩，说是以后只有降、没得涨了！不知道是哪位好上官，运来了粮食，按人头分米，还定了价格，总算不用抢那些天杀的卖的贵价米了！”
“这米商怎么还哄抬物价，以前没人管管他们吗？”
“嘁。”胡舅母表情不屑，“谁愿意管啊。”
程叙挠挠头，又问：“那表兄表姐呢？前些日子过中秋，没回来看看啊。”
“俩不省心的东西，回来干甚？看着就来气！”
程叙道：“再怎么说，年节也该回来看看您不是？”
“嗐！回不来咯。”胡舅母仰头吃净了碗底的米粥，“小的那个去当兵了，大的那个，找了个外乡的郎，死活要嫁给他。说什么，我和她爹偏心眼子，对她弟比对她好，外面的汉子会疼人。啧，什么疼不疼爱不爱的，哪个女人不是这么过来的？我说我跟了她爹，一辈子也没过上好日子，让她趁早断了念想。结果她倒好，跟她爹大闹一场，跟那个外乡郎跑了！也不知道死哪儿去了，算了算了，说起来丢人！”
听胡舅母谈起没联络的女儿，阿瑶错愕地抬起头，只见程叙在桌下给她打了个安心的手势，淡定道：“表姐如此，想来与姐夫感情很好，阿妗也不用太过忧心了。”
“是啊。”胡舅母神秘道，“前几年，我女儿找秀才代笔，给我写过信，说是生了个大胖小子哩！我想着去伺候伺候她，老胡太顽固、好面子，不让我去，也不让她回家！可怜天见！我还没见过大外孙呢。”
胡里正支着耳朵听了半晌，突然怒不可遏，摔了碗大吼：“臭婆娘！胡说八道什么呢！”
胡舅母不甘示弱，筷子碗朝桌上一摔：“我跟外甥女闲聊几句，关你屁事！发什么癔症，不过了是吧！好、好，你给老娘滚！”
程叙和阿瑶手忙脚乱地帮胡舅母拾筷子，旁边胡里正直接把桌子掀了！
“不过了！不过了不过了！”胡里正一阵怒吼，恶狠狠地指了指胡舅母，“你这张嘴，迟早把家搞散了！”
说罢，胡里正抄起牛粪篓，夺门而出。
隔壁家的听见动静，扒着墙头朝院子里看。胡舅母抓了一把酱腌大头菜，往墙头一洒：“看什么看！滚！”
程叙忙扑过去，挡在胡舅母身前，连连跟隔壁家鞠躬道歉。
胡里正家的糟心事，乡里人似乎也都清楚，邻居指了指胡舅母，又冲程叙摆摆手，示意她也少管，便把头缩了回去。
胡舅母跌坐在板凳上，捂着脸呜咽起来：“我可怜的女儿，她爹压根不许她回家！我只是想女儿了，我自己身上掉下来的肉，我不能想她吗！我有什么罪啊！”
阿瑶把碗筷捡起来，默默收拾了桌子，端去灶台旁刷碗。程叙给胡舅母顺着背，一时无言。
胡舅母的手，在积年累月的体力活之下，手指粗肿发红，关节处裂着深红色的伤口，她将双手挪开，露出涕泗横流的面庞，她的眼角、脸颊，被风沙刻画了深深的痕迹。
她痛苦地摇了摇头。
“这个杀千刀的，当年女儿生娃，他拦着我，不让我走！我连自己女儿都没伺候成，却要在这儿伺候个不知哪来的外男！”
程叙拍了拍胡舅母的手：“表姐和外孙一定也很想回来看看您的。”
大哭大闹了一场，胡舅母也发泄得差不多了，慢慢地平复了情绪。
虽然颇有微词，可胡舅母说，这郎君看着病怏怏的，指着这汤药治病，不舍得撂着不管。
她去炉子上给李烬熬药，程叙则拉着阿瑶回了柴房。