魏承恩双手揣袖，好整以暇地等在院前。

萧容脚步虚浮，踉踉跄跄地出了院，那个头矮小的护卫和方才引路的伶人就跟在他身后。

“魏刺史。”萧容耳廓通红，面色羞愧地拱拱手，“小侄一时醉酒上头，荒唐胡闹了些，还请刺史见谅。”

魏承恩今日喝得尽兴，大手一挥：“既得贤侄喜爱，便莫要同本官客气！”

萧容面带羞怯：“多亏了刺史，小侄今日方能得此美人。”

魏承恩哈哈大笑起来，拍了拍自己的肚皮：“贤侄，钦州之下，尚且有本官在，便尽情做自己吧！殿下对你青眼相看，咱们来日方长。若有贤侄荣升之日，可莫要忘了今日的快活呀！”

刺史府的高台前，魏承恩仍旧是那副油光水滑的模样，目送萧容带着他的美人离开了。

转身回府前，他跟身侧的管事嘀嘀咕咕说了几句，便与留在宴上的几人相携入府，继续杯酒言欢，闭门酣歌。

刺史府前尚有人盯着，程叙尽职尽责地打起车帘，让萧容先一步上了马车。

正要伸手去扶那伶人，那人却动作灵巧地跳了上来。

叫伶人进车厢休息，对方还有些推拒，程叙干脆托住了她的小臂，将人引了进来。

伶人身着轻纱胡裙，露着雪白的肩膀和手臂，初秋的风一吹，这人抱着手臂轻轻打颤，程叙寻了块毯子，帮她裹严实了。

萧容吃了酒，面色有些潮红，坐在主位上闭目养神，听到两人双双落座，才吩咐道：“回按察使府。”

三人默契噤声，似乎都在等着什么。直到马车晃晃悠悠地出了刺史府所在的坊市，程叙才开口：“你还好吧。”

萧容依旧闭着眼。他伤未痊愈，今日又饮了酒，一时间气血上涌，定然不太舒服，只淡淡应了一声，道是无妨。

“魏承恩派的人，跟他一样，手脚笨重，连跟踪都做不利落。”

望向那双深棕色的眸子，程叙问道，“你叫什么名字？”

这伶人虽然五官深邃，眸色、发色亦是深色，开口更是流利的官话，可她的相貌仍能看出羌人的特征，应是大殷与羌国通婚的后代。

伶人靠着门边坐得板正，程叙问，她也老实答：“单名一个瑶字，玉之美者之意，可以叫我阿瑶。”

听到这名字，萧容略抬了抬眼皮，瞥了一眼缩在角落里的人。

程叙念了一遍她的名字：“阿瑶，是个好听的名字。你到刺史府多久了？”

“……十日。”

“你如何到的刺史府？”

阿瑶的表情有些勉强，说话也磕磕巴巴地：“我、我是出奔来这里的……因着无处可去，我……”

见她这副唯唯诺诺的慌张模样，程叙点点头。

出奔，那便是从羌国游牧部落跑出来，偷渡进入大殷的。此人没有通关路引，在大殷地界里，就是一个彻头彻尾、无姓无名的黑户。

即便在大殷要做个逃户，甘愿为婢，跑来正闹饥荒的地方，也要离开羌国，想来她的生活已是十分辛苦。

可万万没想到，她是刚出虎穴又入狼窝，那刺史府更不是什么善地。

“萧君。”程叙指了指低头不语的阿瑶，“稍后要如何处置？”

萧容正低头思索旁的事，听程叙问他，当真还仔细看了几眼这伶人：“你带回来的人，你做主便是。”

刚到按察使府，程叙跳下马车，找来府上的婢女，嘱咐着要一身素净布衣，拉着阿瑶便朝厢房走去。

今日休沐，宋风鄞一早便在府里等候。

翻看着从刺史府带回的账册，宋风鄞脸色越发沉郁，许久，他将账册翻面扣在桌上，仰头长叹，手指捏上了眉心。

“那些粮食，魏承恩将大部分都卖给了州内的富商，只剩一小部分，留作应付差事。”宋风鄞冷笑，胸口上下起伏着，“这魏承恩，来这里当上土皇帝了，粮食在他手中一转，倒成了无本万利的买卖。”

萧容：“来州府前，我在清水县与乔公见了一面，他托我带句话……说，希望您能派人去清水县，把控粮价。想来，清水受牵连严重。”

宋风鄞翻动着手中的账册：“乔增文？他原是陛下的人，也不知派他来，是来盯着那姓魏的，还是来盯着我的。不过，他提出的要求，倒是良策，的确该去各县实地摸清情况，只是……现下能用之人，实在……”

他叹息一声，书房之中一时间有些寂静。

听萧容冷不丁问道：“先将程伯父下放，又安排您做这烫手的按察使，陛下想必给您派了得用的人手。”

宋风鄞定定地看了一会儿自己这便宜外甥：“你这说话的口气，倒是跟你父亲越来越像了。”

听到这话，萧容眉心微动，但未接话。

“程兄被魏承恩辖制至此，的确在我意料之外，本来还有些一筹莫展，不过，既然你来了……”宋风鄞提起笔，“这次随我同来钦州的，有御史五名，近卫数人，倒是可以分配一二。”