城郊发生命案，一个男人死在郊外的农田里。端午的节日气氛还没完全散去，石探长便领着手下赶去城郊勘察现场。

死者衣着光鲜，一身最时兴的灰色羊毛条纹西装，脚上是马臀皮的香槟皮鞋。这样一个体面又新潮的人怎么会死在荒郊野外？

天空飘着小雨，小巡捕在草丛里翻到死者的皮夹。里面没有现金，皮夹夹层里有两张戏票。

胡世杰撑着伞站在石凤涛的身后，尽管这点雨对戴着帽子，穿着风衣的石凤涛来说根本不算什么。托晚棠的福他如愿到了石探长手底下当差，接下来他得靠自己了。千穿万穿、马屁不穿，他现在没什么拿得出手的成绩，那就得让石探长心情愉悦。

晚棠说了，走仕途么，弯弯腰不丢人！

见到拿皮夹的巡捕把戏票掏出来就那么直接递给石探长，胡世杰连忙掏出帕子抖开，上前一步把戏票接过来，方便石探长观察。

双手插兜的石探长垂眸：“今晚的戏票，秋声班？”

胡世杰立即为石探长解惑：“这是从佛山来的一个广府戏班子。在鸿福馆登台，这两个月座无虚席，一票难求。”

说实话，石凤涛挺烦胡世杰的 ，奈何他太机灵，还是是个事事通，带他出门很是省事。更何况他背后还有个大靠山……石探长咬牙隐忍。

罗仲林初步勘验后，摘了口罩过来对石凤涛汇报：“死者后脑遭到重击，初步断定是失血昏迷后溺水身亡。身上没有能证明其身份的东西。手腕和左手无名指有手表和戒指的印记，但东西已经不见了。”

虽然稻田里的水还没膝盖高，但这种死法一点都不稀奇。城里的排水沟经常会有醉鬼呕吐时重心不稳栽了进去，酒醉无力加上撞击的眩晕让他们爬都爬不起来，也无法出声呼救。第二天被人发现时，身体趴在沟边，头浸在排水沟的污水中。

石凤涛伸着脑袋看了一眼地上已经盖上白布的尸体，纳闷道：“现在做劫匪的还挑上嘴了？就拿真金白银，他的皮夹和皮鞋拿去当铺也值点钱，这都不稀罕要？”

胡世杰插嘴：“光这两张戏票也值两个座洋。我今天路过鸿福馆时瞄了一眼，晚上演《白蛇传》，秋声班的当家花旦常恨秋唱白娘子。”

石凤涛想起他爹骂他的话，嘀咕了句：“端午都过了唱什么《白蛇传》？”嘀咕完又似笑非笑地看了胡世杰一眼：“玉兰街到巡捕房什么时候能路过鸿福馆了？”

胡世杰傻笑。

石凤涛心里升起浓浓地警觉：这颗竹炭花生该不会想请晚棠看戏吧？

他顿时又觉得他不顺眼了，让他和罗仲林一起回巡捕房，他带着阿栋和另一个小巡捕到附近找线索。

离这片农田不远处有一座染坊，顺着染坊旁的小河往下，两里地外是一个莲塘。

染坊的工人，采莲女来来往往，总会有人看见点什么的吧？

染坊的大门紧锁，看样子是还没开工。石凤涛和阿栋又沿着河道往下，走了没多久，就看到无穷无际的莲花。

二十来亩的莲花，与其说是塘不如说是湖更确切些。戴着斗笠地采莲女坐在窄窄地木船上，用手划开水面穿梭在摇曳地莲花间。

两个少女依偎地坐在莲塘的堤埂边。一名少女举着一片莲叶为两人遮挡细细地雨丝，一袭绿衣融入浓浓地绿意中，仿若一体。伸出莲叶外接雨水的手掌纤细洁白，明媚地脸盘掩映在盛开的白莲间，与弥漫在湖面上的清莲幽香一同夺去了石凤涛的呼吸。

石探长的心止不住的狂跳，先前想方设法想见她一面都没能如愿，如今不费吹灰之力佳人就在眼前。这惊喜着实是太突然了。

他快步走过去，压下满脸的笑意，故意板着脸对手持荷叶的晚棠道：“杜同学，你在这里做什么？”

其实晚棠也很烦恼怎么找石探长帮忙，总不能像上次一样跑去巡捕房。背地里还骂过，以前烦他的时候，三五不时总能碰见他。等真需要他做点事的时候他又跟失踪一样。

现在见石探长又主动送上门，晚棠心里乐开了花。

仰着喜气洋洋地小脸惊喜道：“石探长，你怎么在这里？”

石探长双手抱胸一派冷若冰霜地死相：“我来这当然是有正经事要办？倒是你，你父母知道你出门了么？这么远的路天不亮就起来了吧？摘几朵莲花就那么好玩？”

有求于人的晚棠总是格外好脾气的，她搂着招娣的胳膊道：“我和朋友来玩，家里人都知道的。”

“玩够了么？玩够了就回家。”

玩够什么？她才来了一会，莲蓬摘下来都还没来得及抠莲子呢！因为下雨，采莲船都没上去划一转。

虽然没玩够，但遇上石探长的机会也实在难得，她觉得还是不要浪费。莲花要开好一阵子的，石探长可不是天天能遇到。

她故作为难道：“可现在回家没有车啊！我原本打算和采莲的姐姐们一起坐牛车回去的。”