比李乘凌和罪证先到的，是徐蒙快马加鞭护送来的密信。在皇帝的默许下，李乘凌副将甘荣已将国公府众人软禁，一切待李乘凌回来后再行论处。

好风借力，楼船速行，李乘凌不日抵京，第一时间入宫面圣。

“陛下，兴国公结党营私，豢养死士，谋杀命官。多年来利用兵部侍郎贪墨军饷、私扣精铁、暗囤兵械，实是包藏祸心。如今人证物证，臣一并呈上。”

面对着一桩桩的如山铁证，皇帝一张脸逐渐铁青。

“陛下，臣斗胆直言。余崇砚此举形同谋逆，背后意图，恐怕还关涉——”

“朕待他余氏不薄，他竟狼子野心意图谋反！”皇帝忽地打断李乘凌未尽之言，“如此罔顾国法藐视君威，朕如何能轻饶！”

李乘凌抬起头，还待再论，皇帝却恍若不觉般示意他退下。

“爱卿追查此案多日奔劳，甚是辛苦，按理此案本就不该劳动你，往后定罪之事，就交给三司会审罢。”

“陛下——”

“这段时日你且好好休息，想要什么赏赐，不必与朕客气。”

几番打断之下，有什么在李乘凌心中渐渐明晰起来。

“……臣，谢过陛下。”

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谢宛芷禁足方结束，便听说李星容随李乘凌一同去了江南，满腔怒火正无处发泄，又得知余家倒台的噩耗。

昔日风光无两的国舅被判处决，家眷株连的株连，流放的流放。

皇帝已是顾念旧情，并未牵连余贵妃，却也因此冷落她们母子三人。余贵妃处他不再日日留宿，谢宛芷他不再宠爱有加，就连深受其看重的璟王谢瑜，他也不再予以重任。

拜李乘凌兄妹所赐，谢宛芷在府中了无生趣足足空耗半月。

又拜他兄妹所赐，三皇兄再难顺理成章地走到那个位置！

为何是他？为何偏偏是他？！

往日对李乘凌另眼相待，不过是看在这世间唯独有他还算配得上自己。如今看来，过去的自己真是瞎了眼！

这些时日三皇兄推辞了所有宴席，连朝中大事也不再过问，好像生怕引起父皇猜忌。

她的皇兄何时这样憋屈过？他能忍，她可不能忍。

谢宛芷兀自拜访谢瑜的璟王府，却见她皇兄正安然立于花圃之中，清风朗月，执剪修花。

“皇兄？”谢宛芷无法理解他的淡然，“你如何还能在此处赏花？”

谢瑜握剪的两指轻轻一捻，便切断了多余的枝叶。

无用的枝节，留着空耗花的养分，剪掉虽可惜，却不得不清理。

“如何不能。”他看都没看她。

“李乘凌扳倒余家，李星容得皇后举荐，这还不明显吗？”谢宛芷可不信她皇兄这么聪明阴险的人，能放任靖安侯府完全站在对立的那一面。

“李家再怎么装清白，也掩盖不了和太子的关系！”

“蠢货。声音再大一些，叫给全京城人听见好了。”谢瑜视线扫过来，比以往冷了太多。

“害人还能留下把柄，我怎会有你这么个愚蠢的胞妹。”

谢宛芷被他羞辱得后退了一步，不慎踢上路面的石子，脚跟生疼。

“……明明是，李星容推搡之下害我落水的。”

谢瑜听及此，笑出了声来，“是么？想让皇兄也为你讨个公道？”

谢宛芷眨了眨眼，气势不禁低弱些许，“我只是觉得，他们兄妹二人都是威胁……”

“贵妃还能留着‘贵’字，你该感恩戴德了。”谢瑜重新冷下了脸，“这个时候不屏息吞声，还想着报复别人，该说你蠢呢，还是血统不纯？”

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兴国公与姜焕之一案，连累整个兵部都经受了一番审查，新兵招募一事由此延期。是以自江南回京数日之后，李星容方才入禁军赴任。

一连两个伴读受家族牵连而离开，六公主的女学却未受影响。翟昀墨如曾经那般为六公主新擢选了几名世家女，李盈竹也依旧日日晨起去宫中听学。

不同的是，沈知宁留在了皇后卤簿，李星容也再没有出现在南书房。

到底是大庸第一位女教头，李星容再如何精通射术，毕竟也是第一次教人。禁军安排她入新兵营，暂时负责新兵的骑射教导。

李乘凌难得几日空闲，妹妹上任第一天，他想亲自陪她入新兵营立立威，被李星容断然拒绝了。

严禁李乘凌在李星容任职期间因私出入禁军新兵营——这是李星容接受李乘凌在新兵营营外偶尔接送她的交换条件。

马车离新兵营尚有些距离，李星容就叫停了，剩下的路准备自己牵马骑过去。

妹妹信不过自己，李乘凌也拗不过她，掀着车帘直看到李星容的身影消失在视野，方才命马夫折返。

“听说了吗？咱们的骑射教头，是个女人。”

“哪儿能啊？绣花的手，弓都拉不开吧？”

“小点儿声，我听说是侯府家的小姐，一家子的王侯将军。”

“在军中看的是本事，出身好有什么用？上了战场谁不是被刀剑对着？”

“所以她家中只是给她安排个教头嘛，又不用上战场，你以为像我们一样。”

李星容静立于拐角，一直听到一众新兵转换话题，这才越过营帐，出现在他们眼前。

叽叽喳喳的议论声渐渐平息，有几人互相对视几眼，神情微妙。

“我姓李，是你们今后的骑射教头。今日是第一课，从识弓握弓学起。”

一旁木架上是各式兵械，李星容拿起最常见的一把军中制式弓，“此弓弓力八斗，对新手而言已属难以掌控，却是最为基础的战弓。”

李星容说着，叫他们每人来领一把八斗弓，“新兵从基础练起，不要冒进。”

“那敢问教头，不知您能拉多重呢？”一人人高马大，立在人群最后排，领了弓也没像其他人那般低头去研究。