这一年，王蔺石的除夕夜最终还是在路上度过，他望着远处茫茫的山野，开始颓然思考应对办法。

把娘亲接回定州的代价是一千贯。

父亲要的那种金银缮瓶只有谢家娘子能做，她做这类瓶子，却看人接单，遇上不顺眼的，她不接——先前吴渭找过她，想买瓶子倒卖到汴京去，不仅没见上谢娘子一面，差点又挨王蔺辰一顿打。

她不是给钱就肯做。

如此一来，事情就棘手了。

他必须去过王蔺辰那一关。

如今不得不承认的是，当初他完全没放在眼里的憨傻二弟已经成为他必须仰头高攀的人物。

王蔺石眼下已散了心气。

从前他以为只要斗过李婵和王蔺辰母子，王家的家财总归是他的囊中之物，故而他到了年岁也迟迟不娶妻，就是想等着家财到手，再去攀一门上好的姻亲。

他怎么也想不到，已经有三个儿子的王员外会到汴京去做别人家的赘婿，还与新妇有了新的孩子，那人到了汴京后，就一直在向家里要钱，说得好听，是要拓展生意，将来还要把一大家子都接到京城去享福，实际不过巧言诓骗。

这会儿他找去汴京，捅破了谎言，王敬之却连装都不装了，摆着明路以蒋氏作要挟，听话里话外的意味，他似乎浑然不惧，想来在汴京已打了不少交道，就算撕破脸告到衙门去，他这个定州来的便宜儿子也讨不到一分好处。

他现在甚至害怕那个阴狠的男人会耍手段报复他。

毕竟蒋氏已经被他毒哑了。

漫漫回家路，王蔺石没睡上一个安稳觉。

几百里之外的定州却是截然不同的一番景象。

李婵被邀请到谢家瓷坊过年，王蔺书不肯同她一起，自个留在书院过除夕，李婵由了他去，她在王蔺辰的长久熏陶下，已经学会“不管闲事”。

到了谢家瓷坊，场面比想象中热闹得多。

附近的窑工都带着妻儿老小到谢家过年，男人们帮着建棚搭灶整理场地，女人们在后厨前方的空地上收拾蔬菜与猪羊肉，孩童各自嬉戏追逐。

谢织星和沈如琅跟着余娘子在一张长桌上包饺子，谢小妹成了孩子王，带着几个年纪相仿的同龄小孩四处玩耍，时不时窜到她的阿姐旁边说上一两句话，谢织星很有耐心地一次次回复她。

王蔺辰跟着谢二哥爬高爬低地搭棚子，间或朝谢织星看上一眼，嘴角始终挂起淡淡的温煦笑意。

白三娘和谢大哥的婚期已定，过完元宵就要紧锣密鼓地操办起来，这会儿搭建的棚子要留到成婚时用。谢大哥虽在城里买了新的院子，但谢家邀请的客人多，城里的院子小，坐不下，老瓷坊这边也要办十几桌席面，招待的多是同村以及附近村县的来客。

干活时，总有人冷不丁调侃王蔺辰，“辰哥儿，你甚个时候娶媳妇？”

他就眉眼堆笑地回应：“快了快了，你小点声，阿星脸皮薄。”

“我看你往后就是个怕媳妇的郎。”

“怕媳妇怎么了？我是怕她，她让我往东，我绝不往西……”

李婵静静坐在不远处看着这一幕，那是她既熟悉又不熟悉的王蔺辰，他与多数窑工相熟，闲聊笑谈格外放松，眉眼与肢体都舒展，眼神总去追谢小娘子，即便没得到回应，依然透出一股心定的满足感。

她此时此刻才真正懂得，他的“非她不可”。

他的感情不是成全，是一种笃定，笃定“我有能力给她幸福”。

刘娘子也看在眼里，欣慰道：“辰哥儿真是长大了……只是，这嘴没个把门的，也不收着点，回头可别让谢小娘子恼了他。”

说话间，却见王蔺辰已经摸到谢织星身边，紧紧挨着她，不知在说些什么，把谢织星逗得一直笑，眼瞧着他那张嘴都要触到她脸上，谢小娘子却毫无异色，举止从容，甚至姿态里流露出一种熟稔的亲昵。

李婵看了会，似忽有所悟，笑道：“罢了，儿孙自有儿孙福。”

李婵来到瓷坊是受到优待的，她不需要干任何活，但正因如此，在各自忙碌的大伙面前，反而显得格格不入，谢小妹贴心地看到了这对主仆的‘孤单’，十分热切地邀请她们加入包饺子‘大军’。

谢织星见李婵神色平淡，应是不反感干活，就也没说什么，谢小妹仍在一旁滔滔不绝：“阿姐，你去汝州的时候，梅神医好几次到春苗坊来讲学，我们学了不少呢，我现在会包扎伤口，还会看舌苔！”

王蔺辰捧场道：“哟，小妹这么厉害？那给你辰哥哥看看。”

她果然有模有样地看起来，认真判定道：“辰哥哥，你火气很大。”

王蔺辰愣了一瞬，转而朗声大笑，他意味深长地看向旁边包饺子的某人：“小妹果然学到了东西，看得很准，你辰哥哥确实火气大。”

谢织星眉头猛地一跳，“好了谢小神医，跟你的小伙伴玩去吧，半桶水别晃荡，看病这事儿得慎重，去玩。”

谢小妹不明所以地走开，王蔺辰用肩膀轻轻撞了一下谢织星，“听见没，你妹说我火气大，你有没有什么想法？”

“有，”谢织星捏着饺子褶，头也不抬地说道，“晚上你睡院子里，冰天雪地的，保管能泄火。”

“哎，真是心狠的宝宝。”

谢织星瞥他一眼，“你别不着调，有些话只适合关起门来说。”