又一年冬。

唐河如期冰封，宽阔的土路与石板路都歇了口气，不必再承载日夜不息的脚步与车轮，窑火长燃的瓷坊也在凛冬减缓烧窑强度。

深冬时节，虽然气候干燥且柴火丰富，但天气实在太冷，环境和瓷器抢热量，反而废柴火，窑温也比平时更难控制，得不偿失，就少烧几回。

但再是寒冷的冬也封不住王蔺辰热火腾腾的心。

他又一次收到汝州来信，信里只写了一句话——

见信就出发来汝州，不许拖延，一天内启程。

王蔺辰看完信就开始火急火燎地收拾行李，忙碌了一下午，天色将暗时，他来到铺子里同谢大哥告别，把谢大哥吓了一跳，“什么？你要趁夜走？那倒也不必如此着急吧……”

“我和她约好的，只要她叫我，我就立刻去，一点不耽搁。”

谢大哥皱起眉，“是不是小四那里出事了？”

“没有，大哥放心，阿星她没事，我就是……想她了，想早点见到她。”

谢大哥见他没有异色，放下心来，“夜里行路，不安全，你还是睡一会，天亮再走。”

王蔺辰自然没有采纳他的意见，给车夫付了双倍钱，连夜出发，好在走的是官道大路，一路还算平顺。

随着马车越来越靠近汝州，谢织星的状态也逐渐起了变化。

她肉眼可见地活泼了起来，不再是那副泰山崩于前而岿然不动的镇定模样，几次见到姜永昌别别扭扭地来到瓷坊，也对他露出笑容，尽管对方并不回应，谢织星依然显得高兴开怀。

第一次烧满釉芝麻钉的那天，姜永昌又来了。

他似乎发现谢家兄妹对他没有恶意，也没有一句冷嘲热讽，开烧后，谢烈雨还招呼他一块吃烤鸡肉和土栗，倒让姜永昌有些无措——他和谢家兄妹俩是这种和平共处的关系么？

众人心照不宣，姜永昌顺势就坡下驴。

一段日子前还扯着嗓子大声嚷嚷的少年郎如今已经心平气和地坐在了谢烈雨旁边。

他看着谢织星在瓷坊里来来去去地干活，练泥、拉坯、修坯、上釉……她做事时很专注，不太在意周围有谁，即便看到他，亦目光柔和又淡然，仿佛对他的存在没有任何看法。

这会儿在烧瓷，她坐到窑炉旁边，那投过来的眼神又多了点‘活人气息’，笑眯眯递过来一只烤鸡腿，什么话也没说。

姜永昌下意识接了，偷觑了眼她的脸色，委实想不通她为何能够如此平淡，竟不介意他先前那样说过她？

他想把她的所作所为归结为“心虚”，却又无法寻到蛛丝马迹用以佐证，独自纠结许久，终究是算了。

他在家仔细查看过那些碎瓷片，做得确实比姜家窑的好很多，眼下这座瓷坊谢绝‘外客’，却对他这莫名其妙的‘加入’毫无芥蒂，也许父亲说得对，趁着谢家娘子还有些说不清道不明的愧疚或同情，先把手艺学了才是正经事。

往后爹娘可就指着他一个儿子活了，他不可再任性妄为。

“小子，没吃过用窑炉烤的鸡肉和土栗吧？”谢烈雨撕下一块焦香的鸡肉，“香不香？你们这的盐差点意思，要是用再白净点的解盐，更香！”

显然，他很有经验。

姜永昌嚼了会，低声答道：“没吃过，以前烧窑的时候六哥都不让我靠近炉膛，更不要说烤肉吃了，他觉得这是对窑神的不敬。”

谢烈雨咬肉的动作顿了顿，捡起谢织星的逻辑就洋洋洒洒地说开了：“那可是窑神，怎么会拿这么点小事跟凡人计较？不要紧，敞开吃，我们家小四是窑神的亲传弟子，她可以作证，窑神他老人家脾气好着呢。”

“……”

姜永昌直觉感到这说法很有问题，但眼看着谢烈雨言辞凿凿并凶猛地吞下一大块鸡肉，他决定不说扫兴的话。

别扭的少年每天都是上午来，下午回。

大部分时候，他沉默地看着谢织星干活，有时问一两个问题，谢织星每次都会耐心回答，但除了回答之外，没有半句闲聊。

谢烈雨认为，姜永昌这是开窍了，“大概他想拜你为师？要不咱往前走一步，咱先提出收徒呗，给姜永叔培养个接班手艺人出来。”

谢织星摇了摇头，“不要好为人师。”

“那他什么意思？”

“他能来咱们这瓷坊，已经很不容易了，大概……姜师傅跟他说过什么吧，一面觉得我与他哥的死脱不了干系，一面又得忍着，要学艺要努力把家里的瓷坊撑起来，这个岁数的小孩，自尊心很强，他已经在被迫长大了，随他去吧。”

谢烈雨狐疑地看了眼谢织星，“怎么说得好像你岁数很大，看过许多这岁数的小孩？你比他也没大几岁啊。”

谢织星抿了抿唇，“我属于年少老成。”