谢织星在汝州迅速获得了新朋友，她把发生的事细致地写在信里寄回定州，王蔺辰每次看完都会挑重点复述给谢家人，谢大哥听得尤为开怀。

“小四真棒，她和许妙娘能相知相惜，太好了，也多少有个照应。只是，她那么说许家大哥，是不是不太好？纵然许官人浑不在意，可毕竟在别人家……”

王蔺辰笑了笑，“不碍事，许官人生性洒脱，不会计较。他们家的情况，我早就同戴掌柜打听过，除了许家大哥有点儿轴，一家子都是宽厚和善的秉性，许家大哥到底是读书人，迂腐归迂腐，憋不出什么坏屁，顶多耍耍嘴皮子。”

与此同时，一脚跨进天枢斋大门的谭文清觉得自己被阴阳了。

他听说谢织星去了汝州，本想过来问问近况，但看到王蔺辰那张让人不愉快的脸，什么话都咽了回去。

托了王蔺辰的福，“我们家阿星”五个字在定州城可谓声名远扬，但谭文清始终以为这种行为胜之不武，没有经过明面上的仪礼，如此大肆宣扬，岂非置女子闺誉于不顾，简直是一种变相胁迫。

可谭文清又隐约意识到，谢家娘子对那个王姓狂徒是有些特别的。

不甘心，又好似无可奈何。

他在复杂的情绪里纠缠了好些天，被姚娘子一语点破，“你若是放不下，不如就去一趟汝州吧。”

谭文清不敢相信这是母亲说的话，他心头跳得厉害，“母亲，这……非君子所为。”

至少眼下，整个谢家对待王蔺辰的态度很明确，那是一种准女婿的认可与接纳，他若在这当口跑到汝州去找谢娘子，无异于堂而皇之地横刀夺爱，令人不齿。

姚娘子懒得理会他那自讨苦吃的君子如风，慢悠悠拨着手里的佛珠，道：“你的心意，可曾向她提及？”

“……不曾。”

“那丫头，是个有主意的，你不言不语，她如何知晓？即便她隐约有所察觉，该说的话，一句不能少。”姚娘子很少同儿子谈论此类事宜，她说到这，手里的动作顿了顿，“这是对待感情的礼数，有始当有终。”

谭文清仍在犹豫，“她……或许更喜欢王家郎君那般的人，他们心意相通，我却趁着他二人分隔两地便趁虚而入，是、是否乘人之危？”

姚娘子在心里暗暗叹息。

劝儿子去汝州，并不是怂恿他夺人所爱，也得夺得到才算，她是劝他给自己求个正经交待，莫要走了她当初的老路，在似是而非的执念里困了大半生。

“去吧，你理所应当要去，她若能给你个坦坦荡荡的答复，你便干干净净放手，感情的事可争取不可强求；她若是支吾不语，不肯给出一个明确答复，你便自断情丝，世间女子千万，不必纠缠连自个儿都理不清的，无端荒废了你。”

谭文清沉默了。

姚娘子却破天荒说起了当年的事。

“当初你爹用一张聘礼单让谢三知难而退，这事我一直都知道，起初我也怨过他不够磊落，可日子过得久了，也看明白了。情意落入权衡的那杆秤，便只剩下值不值这一种说法。”

她被争夺，被放弃，又被遗愿安排，他们却从未想过，堂堂正正站到她面前，与她叙说，同她商量，向她郑重道别。

她边说边起身，就着烛火点了三炷香，淡淡道：“人生不过百年，总在生意场里周旋衡量，终究失了些许趣味，乘兴而至，兴尽则返，未尝不可。”

谭文清看着母亲恭恭敬敬地对着佛像拜了三拜，恍惚中，觉得她拜了个假佛。

这么些年，不论住在何处，姚迢身上的檀香从未断过，谭文清一直以为她拜的是“放下”两个字，回到定州，为了父亲的“遗愿”，也为了让母亲放下，他亦试图撮合母亲与谢三。

如今看来，母亲终日坐在佛堂，大约是懒于理会他和父亲的自以为是。

她从未想过回头与谢三再续前缘，只是遗憾曾经年少怀春时不够尽兴，她爱的人用一种自以为是的放手屠戮了她一腔孤勇，她打心眼里，看不上那种放手。

木雕似的立了半天，直到衣袍边角也都浸润了檀香，谭文清终于道：“母亲，三日后我要去汝州。”

诚然如王蔺辰所说，有些读书人迂腐归迂腐，仁德君子的教养还是顺着一句又一句圣贤之论流进了他们的骨血中，操控着他们的行止。

出发前一天，谭文清来到天枢斋，对王蔺辰宣布：“明日，我将启程去汝州，拜会旧友，也要同谢娘子……说一些话。”

王蔺辰听后沉默片刻，道：“你在这等我，先别走啊。”

谭文清完全料不准他的心思，觉得自己这几句话应该说得足够清晰，想来他能明白，自己这趟去汝州是意欲何为。

然而等了半刻钟后再看见王蔺辰，谭文清便有些不确定自己传达的意思是否真正到位了。

他提了好几个包裹出来，挨个叮嘱：“这一包是秋冬的衣物，她走的时候衣服带的少，估计也不会在汝州买多少，还是给她捎几件厚衣服过去；这一包是老爹和大哥腌的瓜齑，配水饭和炊饼吃，家乡口味；这些是我新给她装订的空白书册，她喜欢随手记点写点，用惯了这种的，给她带过去备用……还有，这一叠信也帮忙带给她，有劳了。”

这小子没听懂自己的意思吧？

谭文清离谱地张了张嘴，却找不到措辞，“你……不介意我去找她？”