一辆车开进了半山腰的森林中，碾过被树叶覆盖的车道，大约十分钟后，车子开到了一块由盖顶巨树包围的空旷草地前，车道消失了，取而代之的是两条并排延伸向深林的曲折小径。晨光从树叶的孔隙中落下，在半空中留下一条又一条半透明的光带，犹如斜插进泥土中的一根根光柱，撑起了整片宫殿般的丛林。

金泰亨从车上下来，皮靴踩在落叶上，四处张望了一番。距离他上一次来到这里，周围的景观几乎没有变化。沿着这条小路，能通往一座隐藏在山脉深处的秘密研究所——四年前，由他和姜研一起挑选的地址，就在离金氏研究区最近的一座山上。一年之后，被终结的掠食者实验悄然转移阵地，姜研带着为数不多和她一样坚定不移的同袍们，彻底放弃了所有社会身份，来到了这里。

“小少爷。”

时间刚好，姜研究员从小径的深处现身，她的打扮几乎没有变化，依然用黑色皮筋简单扎着头发，单手插在白色大褂的口袋中，表情沉静，见到来者，露出一个欢迎的浅笑。

金泰亨歪了歪头，同样回以笑容：“好久不见。”

姜研：“如果不算上视频通话等见面方式的话。”

金泰亨：“玩笑就不应该那么严谨。”

很快，姜研就注意到越野车旁边有另一个身材高大，眉眼立体的年轻男子同样也在盯着她看。

姜研有些疑惑，这个人不是她见过的人。对方很热情地朝她挥了挥手，她刚要礼貌回应。金泰亨便打断她，拉着她的袖子往小路里头走。

“来的路上出了点意外。这家伙是个跟屁虫，不是我们的人，也不是什么好人，很狡猾，别理他。”

姜研有些懵圈，但理解了这话的意思，点点头，对于金泰亨带来的人，她并不会过问，转而寒暄道：“你终于看着身体好了一点。”

金泰亨一愣，偷偷按捺下一点雀跃，说：“你看着也终于不那么死气沉沉了。”

姜研看着前方，坦然道：“的确如此啊。为理想做研究和为工作做研究还是有很大区别的。而且，换了个不怎么管我们的老板，这里的工作氛围和原来在研究塔里也很不一样。到时候你就知道了。”

金泰亨低下头，避开了一个横档在额前的树干：“那最近该让你操心了。掠食者的研究这下看来又要被耽搁一阵子。”

姜研微笑道：“来日方长。毕竟这里你说了算，先解决你现在最关心的事自然是应该的。我们这里有两名研究者系统地学习过移植实验的基础理论，对这方面比较感兴趣，只不过挑战性不小。见他们两个最近聊得热火朝天，我也特地去回顾了近几年的研究报告，倒是从中获取了一些灵感，或许对我手里课题有帮助。”

金泰亨点了点头。很快，他们就来到一口直径约有两米宽的洞穴前，这里便是整个秘密研究所的入口之一。姜研挥了挥手，眼底发出白色亮光，防弹铁门自动旋转开启，一道半透明的精神屏障出现在门后，屏障内，是一条深不见底的漆黑隧道。

姜研在金泰亨走进后跟上去，想起身后还有个人，想提醒一番。转身看见落后半步的男人先是试探了伸了伸手，那屏障很快就给他放了行。

埃文斯还是第一次瞧见这种精神屏障的用法，好奇道：“这种门禁，要是不认人会怎样？”

金泰亨头也不回地答道：“会把你切成块自动投放到海里喂鱼。”

埃文斯直呼：“真有那么一天，请把我丢到北冰洋里去吧，我活这么久还没来得及去那儿看过。我肯定会感激你俩的。”

姜研：“我？”

埃文斯纠正道：“我是说小少爷和他那位天造地设的伴侣。他们俩现在可看不惯我。对了，美丽的女士，我叫埃文斯，可否给我一个称呼的名字？”

姜研露出怪异的眼神，但她见过的怪人不少。她看了眼金泰亨，还是决定问道：“我应该回答他吗？”

金泰亨：“他知道你的名字后会随时随地骚扰你。”

埃文斯：“……至少给我个姓总可以吧？我对记人名字这回事实在有执念。”

金泰亨：“她姓姜。”

埃文斯：“姜女士，姜研究员……”他顿了顿，几乎是立刻想起来，“您是前些年失踪的姜研研究员？”

姜研顿时警惕起来：“我只是姓姜。”

埃文斯：“姜研究员，别紧张。我很早就在金氏实验室的公开网站上见过您的照片。”

姜研一顿，看向金泰亨。

金泰亨无所谓地笑笑：“看吧，这家伙就是个装货。”