“看来，有人在那里，给我们留了份大礼。”裴怀殊道。

“清理战场，能带的证据全部带走。尸体就地焚烧。奎，带一队人持我令牌，即刻快马返回京城。面见陛下，呈报‘白鹤衔骷’及‘辛·叁’编号。告诉陛下，臣与林陌萧，已赴斛关峡‘取礼’”

“是！” 奎肃然抱拳，他毫不拖泥带水，点了几名护卫，翻身上马，朝着京城方向疾驰而去。

车轮碾过崎岖不平的山路，颠簸依旧剧烈。山峦重叠，因是极美的风景。林陌萧闭着眼靠在软垫上。沈钰白坐在对面，依旧全神贯注地留意着林陌萧的状况，随时准备应对突发情况。

车外，裴怀殊策马紧贴着马车前行。夜风呼啸。目光穿透沉沉的夜色，扫视着道路两旁嶙峋的山石和浓密的阴影。

“大人！” 一名在前方探路的护卫策马而回，“前方五里，涧上木桥……被毁了！断口很新，是被人为砍断的！”

通往斛关峡的必经之路。涧深数十丈，水流湍急，暗礁密布，飞鸟难渡。

裴怀殊的眼神瞬间变得无比阴鸷。果然，截杀不成，便断其通路。

“停车！” 裴怀殊勒住缰绳。

“绕行呢？”林陌萧问。

“绕行至少多耗费两个半时辰。而两个半时辰，足以让暗中作祟的人取走证据。”裴怀殊道。

林陌萧沉默了。

沈钰白猛地掀开车帘：“裴大人……难道没有别的办法了吗？哪怕……哪怕绳索……”

裴怀殊沉默了几息，似乎在权衡着什么。终于缓缓开口：“有路。”

“山岩下，有一条旧道，是前朝遗留下来的运兵密径，早已废弃，鲜为人知。入口隐于水帘之后，需潜过一段水潭，方能抵达对岸。路径本身年久失修，阴湿狭窄，且未必安全。”

“好。”

“所有人听令，卸甲弃马，只带兵刃、绳索、火折和必要伤药。奎留下的斥候组，前出探查入口是否畅通，清除障碍。其余人收集藤蔓，结成绳索，随我下涧。”

命令一下，整个队伍高效运转起来。

众人跟随裴怀殊，沿着陡峭的涧壁，借助绳索和藤蔓，艰难地向水声处下降。越往下，水汽越重寒意越刺骨。

终于，在靠近汹涌水面的一处凹陷的岩壁下，裴怀殊拨开了层层叠叠的墨绿色藤蔓，露出了一个黑黢黢的洞口。洞口大半没在水下，只露出狭窄的一线天，这就是那条密道的入口。

“入口比记忆中更低了。”裴怀殊皱眉，声音被水声掩盖了大半，“需完全潜入水中方能进入。里面情况未知，跟紧我，动作要快。”

裴怀殊深吸一口气，毫不犹豫地潜入冰冷刺骨的涧水之中。

林陌萧紧随裴怀殊之后潜入水中。

刺骨的冰冷瞬间穿透衣物，仿佛无数根钢针扎入肌肤，直透骨髓。林陌萧感觉身体一僵，内腑的伤势都仿佛被这寒意激得蠢蠢欲动。他强忍着不适，钻入那狭窄的洞口。

水道黑暗，只能凭借前方裴怀殊模糊的身影和微弱的水流扰动辨别方向。大约潜行了令人窒息的十数息，前方终于出现微弱的光亮，空间也略微开阔了些。

“哗啦——”两声。

裴怀殊和林陌萧几乎先后从水中冒出头来。林陌萧剧烈地喘息着，呵出的白气瞬间融入阴冷的空气中。

他们身处一个天然的溶洞之中，洞壁湿滑，布满青苔，空气里弥漫着浓重的水汽和腐朽的气息。仅容一人通行的石阶向上延伸，没入黑暗之中。

护卫和沈钰白也陆续潜了进来。

裴怀殊抹去脸上的水珠，“点起火把。保持警惕。”

火把被点燃，跳动的光芒驱散了部分黑暗。

裴怀殊没有耽搁，率先踏上了石阶。

林陌萧拧干衣摆的水，忍住因寒冷和颠簸而加剧的闷痛，紧随其后。

暗道内异常安静，只有众人的脚步声、滴水声和呼吸声在回荡。道路果然如裴怀殊所说，年久失修，多处坍塌，需要小心翼翼才能通过，空气中那股腐朽的气息越来越浓了。