山谷下血战方歇，一枚白鹤衔骷腰牌暴露在火光下。

“奎，把这片地给我刮开三尺。活要见人——”

话音未落，残余灰袍刺客喉头滚动，黑血瞬间溢出嘴角。

最后一名活口，服毒自尽了。

线索，断了。

裴怀殊扣住了林陌萧的手腕，“死绝了？”他问。

奎蹲下身，剑尖挑开刺客紧咬的牙关，一股更浓烈的腥臭扑面而来。他伸出两根手指，毫不避讳地探入刺客口腔深处，片刻后抽出，指尖沾着一点尚未完全融化的、深紫色蜡状物残渣。

“入口即化，封喉毙命。蜡封完好，应是任务失败即刻咬碎。”奎站起身，剑尖在刺客破烂的袍上擦去污秽。

奎看向裴怀殊，目光带着询问。

“搜！”

裴怀殊扣着林陌萧手腕的手非但没有松开，反而更紧了一分，将他几乎半圈在自己身侧。

“验毒，验尸。沈钰白这些你可以吗，麻烦了。”

“是！”沈钰白肃然应声，立刻打开药囊，取出鹿皮手套和一套细如牛毛的银针、小刀、玉碟，蹲下身开始工作。

林陌萧挣脱了裴怀殊的手。

光映着他苍白的侧脸，长睫在眼下投出一小片阴影，他伸出左手，悬停在腰牌上方，指尖微微颤抖。

轻轻拂开腰牌边缘沾染的碎石和血污。非金非玉的材质触手冰凉。林陌萧指尖沿着浮雕的边缘缓缓移动，感受着那细微的凹凸。然后停在了腰牌背面，那里有道不起眼的刻痕。

右下角一个极其微小的符号显露出来。那不是文字，更像是一个扭曲的、抽象的鸟喙形状，鸟喙下方，刻着两个细如蚊足的符号：

【辛·叁】

林陌萧的呼吸瞬间停滞。

年幼的他好奇问过，父亲只是脸色凝重地收起，含糊说是军中药库的旧记……而此刻，这个标记连同编号，就刻在腰牌上。

“辛·叁……”他喃喃道，“这不是普通的信物，是编号。‘寒鸦’内部的编号！” 林陌萧猛地抬头，“王医官当年……腰间挂的牌子，背面……也有类似的刻痕！只是……当时太暗，看不清具体。”

这个发现如同投入死水的巨石。

“编号吗……”裴怀殊低语。“奎。”

“在。”

“所有尸身，重点查腰牌背面。任何细微刻痕，拓印。编号，记下。”

“是。”

护卫们翻检的动作更加仔细，几乎要将每一寸布料、每一片皮肤都剥开审视。

“大人！”

一名护卫发出了低呼。他小心地从刺客紧束的腰带内侧夹层里，抠出了一样东西。好巧不巧，正是林陌萧封喉的那具刺客的尸体。

不是腰牌。

那是一枚比拇指指甲略大些的薄片。颜色暗沉如铁锈，边缘被打磨得异常光滑，上面同样刻着极其细微的纹路。

护卫小心地捧着薄片，快步送到裴怀殊面前。

裴怀殊接过薄片，对着光仔细看去。薄片上的纹路并非文字，而是一幅极其微缩、却线条清晰的——地图。

地图的中心，是一个形似三叉戟的山坳标记。其中一条岔道的末端，被一个极小的叉号重重标注。

“这是黑石谷西侧的斛关峡。那条被标注的岔道是通往谷内废弃的旧烽燧。父亲就是在那里……最后的军报就是从那里发出的。”林陌萧道。