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仁政如刀，先剖君心起沉疴。

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凛冬的长鞭，抽打在戎国的每一寸土地上，留下一片肃杀的苍白。

耶律桀登基后的第一场雪，下得比往年都要大些，仿佛要将王庭清洗过后那淡薄的血腥，都用这至纯的洁白一一掩盖。

静安宫内，地龙烧得旺，温暖如春。

苏静姝正临窗剪着一株水仙的枯叶，窗外是铅灰色的天与纷扬的雪，窗内是青瓷瓶里一抹倔强的绿意。

殿门“吱呀”一声被推开，一股夹杂着雪沫的寒风猛地灌了进来，吹得她指间的烛火剧烈地摇曳了一下，险些熄灭。

她回过头，正看见耶律桀大步流星地走进来。

他卸下了那身沉重的王服，只着一袭玄色镶边的常服长袍，肩上还落着几片未来得及融化的雪花。

那张俊美而冷硬的脸上，此刻正覆着一层化不开的、如窗外风雪般的阴沉。

“砰！”

一卷用皮绳捆扎的羊皮奏章，被他重重地摔在了桌案上，发出沉闷的声响。

苏静姝放下手中的银剪，缓步上前，为他解下被雪濡湿的斗篷，又亲手为他斟上一杯温热的奶茶。

她什么也没问，只是静静地看着他。

耶律桀端起茶杯，一饮而尽，喉结滚动间，仿佛咽下的不是温热的茶水，而是满腔的怒火。

“看看吧，”他指了指那卷奏章，声音里压抑着一丝疲惫的怒意，“这就是孤的好臣子，孤的好部族。”

苏静姝走上前，解开皮绳，将那卷厚重的羊皮纸缓缓展开。

纸上，是用戎文写就的、密密麻麻的名字，每一个名字后面，都烙着一个鲜红的、代表着部族图腾的印记。

为首的，正是血狼部老族长，呼延博。

奏章的内容，辞藻华丽，引经据典，通篇都在歌颂赞普的英明神武，然而核心的意思却只有一个——他们以祖制为名，以部族贫困为由，联名反对耶律桀颁布的新税法。

这是一堵用“传统”与“忠诚”砌成的、柔软却又坚不可摧的墙。

“这已经是半个月来，第三份了。”耶律桀的声音里透着一股自嘲的冷意，“孤颁布旨意，他们便阳奉阴违，只知哭穷；孤派出官员，他们便用最醇的美酒与最美的姑娘招待，绝口不提税法之事。如今，更是学会了你们夏国文人那套，联名上书，跟孤讲起了祖宗规矩！”

苏静姝默然。

她知道，这场战争，比她想象中来得更快，也更棘手。

这不是真刀真枪的战场，却比任何战场都更凶险。

因为耶律桀的敌人，不再是某一支叛军，而是浸入这个王国骨髓里数百年的、根深蒂固的习惯与利益。

接下来的数日，王庭的气氛变得愈发凝重。耶律桀白日里召见群臣议事的时间越来越长，回到静安宫时，身上的寒意与疲惫也一日重过一日。

苏静姝获准在议事大帐的屏风后旁听。

她隔着那道薄薄的、绘着雪狼图腾的屏风，亲眼见证了那场将所有矛盾彻底引爆的冲突。

那日，议事的焦点，依旧是那份推行不下去的新税法。

就在众人各执一词、争论不休之际，一个苍老却依旧中气十足的声音，如金石之音，压过了所有的嘈杂。

“赞普，老臣有话要说！”

苏静姝从屏风的缝隙中望去，只见一位身形魁梧如山、即便须发皆白却依旧腰背挺直的老将军，从队列中走出。

那是图拉海，被誉为“草原之盾”的老将军。

他曾是先赞普最信任的将领，也是耶律桀在夺嫡之路上，最为倚重的军事力量之一。他手中的“黑山部”，是戎国最精锐的重骑兵部队，为耶律桀的登基立下了赫赫战功。

在苏静姝的印象里，这位老将军沉默寡言，忠诚得如同一块磐石。

她从未想过，反对声最激烈的，竟会是他。

“图拉海将军，”耶律桀的声音还算平静，但苏静姝能听出，那平静之下，是刻意压制的波澜，“你有何高见？”

“高见不敢当！”图拉海的声音铿锵有力，“老臣只想问赞普一句，我黑山部的儿郎，世世代代为王庭流血，为赞普守护疆土，从未有过半分懈怠！如今，您一道旨意，便要将我们用鲜血换来的牧场，与那些只知放羊的懦夫一般丈量纳税，这公平吗？！”

耶律桀的脸色，以肉眼可见的速度沉了下去。

“在孤的王国里，所有子民，一视同仁。这，就是最大的公平。”

“好一个一视同仁！”图拉海忽然笑了，那笑声里充满了悲凉与失望，“先赞普在时，曾亲口对老臣许诺，黑山部永不加税！赞普，您这是要为了一个……为了一个外来的女人几句无稽之谈，便要背弃先父的承诺，寒了我们这些老家伙的心吗？！”

他话锋一转，竟直直地指向了苏静姝所在的屏风方向！

刹那间，苏静姝感觉到帐内所有的目光，都像淬了毒的箭，穿透了那层薄薄的屏风，狠狠地钉在她的身上。

她握紧了藏在袖中的手，指甲深深地陷进掌心。

她知道，图拉海不是在反对她。

他是在用她作为借口，向耶律桀宣示——他们这些旧日的功臣，才是这个王国的基石。而她，不过是一个可以随时被舍弃的、动摇国本的祸源。

“放肆！”

耶律桀猛地一拍王座的扶手，勃然大怒！

他霍然起身，一股属于君王的、令人窒息的威压，瞬间充斥了整个大帐。

“图拉海！你是在质疑孤，还是在质疑孤的王后？！”

图拉海面对耶律桀的雷霆之怒，却丝毫不退。他浑浊的老眼里，竟闪过一丝固执的、属于老人的哀伤。

“老臣不敢。”他缓缓地跪下，身躯却依旧挺得笔直，像一座不屈的山，“老臣只是…只是不忍见赞普被一个外人的花言巧语迷了心窍，忘了草原的规矩！我黑山部的儿郎，绝不为这样一道不公的旨意，再流一滴血！”

整个大帐，死一般的沉寂。

所有人都被图拉海这番近乎决裂的话语，惊得说不出一个字。

苏静姝看着耶律桀。

她看到他紧紧地握着拳，指节因为过分用力而呈现出一种狰狞的青白色。

她看到他眼眶泛红，胸膛剧烈地起伏着，那双鹰隼般的眸子里，是滔天的怒火，是刻骨的失望，更有一丝……她从未见过的、被最信任之人背叛的痛苦与挣扎。