裴鉴之眼神一暗，明白了他的意思。

赤叶谷灵气充沛，全靠这棵红枫树上的仙元。一旦仙元没了，这谷很快会失去灵气。

按理说，这对那群凡人没什么影响。

但是，他们刚才也猜到了，这里是那个师门的庇护所。

王道稳固、天下太平——是这样吗？

他们背靠仙元，是在躲避魔修。

就像裴鉴之用耳坠压制魔气一样。

江定生知道他想到了这些，又来一句寒心话：“我没有仙器能代替这份仙元——除非自剖一魂留在这里。”

***

“江轻、江峣，韵清姑娘！”刘小花在外头敲门。

韵清最先出来，紧跟着裴鉴之开了门。

“抱歉呀，这才两个时辰我就来打搅你们了，还没休息好吧？”青年挠挠头，“可我怕待会儿师父又要出门，只能先叫你们。跟我来吧。”

三人很快跟着他出去。

天光大亮，果真已日上三竿，竹舍里其他弟子也都在外面舒展筋骨，看来都该准备午饭了。

“你们是来拜师的吗？”

裴鉴之低头，乍见一及腰小儿跟在身边。

他笑着摸了摸小孩的脑袋：“不是呀，我们借住。你欢迎吗？”

小孩儿笑声童真：“欢迎欢迎！”

“好了阿仲，给客人让一让路，我要带他们去见师父。”刘小花把他拉到一边，“江峣，他很喜欢你呢。”

裴鉴之大言不惭：“那是，谁不喜欢我？”

刘小花笑。

鬼使神差地，裴鉴之朝江定生看了一眼，正对上他的目光。

裴少主赶忙收了笑回头。

韵清看完全程，面无表情。

几人很快就见到了传说中的师父。

男人看上去已经到了天命之年，面上皱纹深重，果然没有一点修道痕迹。他皮肤黝黑，个子不高但也不算矮，穿着一身粗布衣服，白发已经苍苍，跟裴鉴之想象中得道高人的形象完全不符。这身形，若是坐在田间地头，简直跟个老农没什么两样。

老人正低头在削一柄木剑。

“师父！”刘小花打断他，师父抬头看过来。

他看着气宇轩昂的几人愣了一会儿，随后猛地站起来，满面红光：“你们来拜师？！”

裴鉴之后退一步靠近江定生，对他耳语：“这里的人怎么这么喜欢招新人？”

江定生回他：“可能喜欢热闹。”

裴鉴之点点头，魂飞天外。

“哎呀不是，”刘小花很快否认，他师父脸色肉眼可见地落寞下来，“是来借住的赶路人，我给他们腾了两间房，来带给你见见。”

师父了然：“这样啊，可得把人招待好了。”他往三人这边走来。

裴鉴之十分有礼貌：“伯伯好。”

剩下两人凉凉对视一眼，也跟着打招呼。

伯伯十分受用，笑脸重燃，言语亲切：“好，好。你们赶路辛苦，什么时候到的？”

裴鉴之：“今早。”

“那可得好好休息休息！”老人叫刘小花，“小花，给客人准备些吃的，就别打扰他们休息了。”他又对几人说，“我要出门转转，你们自便！”

三人道谢，看着老人走远。

“那你们回去吧，”刘小花说，“待会儿给你们送去餐食。”

于是他们又回去。

“韵清姐姐，”刘小花走开后，裴鉴之叫韵清，“后面谷中有一棵红枫树，你得空去看看。”他说完打个哈欠，“我困得睁不开眼，就不一起了。”

韵清不在意他们跟不跟，既然两人这样说，那地方就不会有什么危险：“好。”

裴鉴之跟江定生一起回了房间。

韵清没有立刻离开，盯着他们的背影看一会儿才转身。

阿仲不知什么时候到了她身边，一转身差点踢到这孩子。小孩儿踉跄一步，韵清赶快把他扶稳。

“你没事吧？”她问。

阿仲揉揉脸，仍然一副天真笑脸：“我没事。姐姐，你刚才是不是不高兴？”

韵清一怔，很快回神，把他推到一边：“别再这么不当心了，去别处玩吧。”

她说完留阿仲呆呆站在原地，快步去寻裴鉴之口中的红枫。

***

又是那片小谷，雨已经停了，红叶仿佛被冲洗过，色彩更加鲜亮，树下的人换成了韵清。

她不知道自己在想什么，只一步一步靠得更近。叶若红霞，衬得她面色更苍白。

恍惚中，她好像回到了山腰寺庙，下一刻，一个清朗的声音响起。

“——殿下。”

韵清猝然回头。