老旧洋房被拆成十多户人家分住。潮湿的、混着劣质煤烟和霉味的空气钻进鼻腔。

赵元青下意识扶住身边冰冷的墙壁，入手是粗糙剥落的墙纸，带着黏腻的触感。昏暗的光线从高处一扇积满污垢的小窗透进来，勉强照亮眼前这个五六平米的空间——它曾经可能是个狭窄的储物间。一面堆着纸箱，另一面是一张床，一张折叠桌，一只藤编行李箱。没了。

地板下有老鼠吱吱的窸窣声。床上有跳蚤来回爬着，有的已经吸饱了血，肚子鼓着，呈暗红色。

她低头看自己。一件粗糙的、打着补丁的灰色棉布裤子，散发着淡淡的霉味。脚上一双磨得发硬的旧皮鞋，补过。那张至关重要的新世界画廊支票，此刻正皱巴巴地塞在她裙子的暗袋里。

身后的门被推开，打在她背上。赵元青回头，元让蓝弯着腰钻进来，震惊地看着这里。

“如此破？床上那是什么？”

“跳蚤。琼州这东西少，头虱多些。”她看到桌子上有个折叠的彩页，走过去打开。是商场开业的抽奖券，上面写着她中了一等奖——克里尼双人度假之旅。

元让蓝跟在她身后看了看，“这……是不是也要兑换？船票总该有。”

她看了眼窗外。雾浓得看不清星星，也不晓得是几点。

“你不是有手表吗？”他低头拿出自己的表，“丑时。”

赵元青回头上下打量他，“你适应得这么快？”她到现在都没用过表。

“我年轻啊。”元让蓝耸耸肩，“睡觉吗？我去整理床。”

“睡个屁。分头行动，你拿票去换船票，我去银行。”她掏出支票甩了甩，又上下打量他，“别露出这种很嚣张的样子，不要惹麻烦，低调些。”

“钱庄……银行要去那样早？不是夜里休息吗？”他顺手打开藤编行李箱。里面是几本泛黄发卷的书，几枚硬币，一张存折。他把行李箱递给她，“拿着这个去？”

“我不睡了。要收拾也睡不了多久，跳蚤不好抓，地板下还有老鼠，整个洗一遍很麻烦。主要的地方也不在这，直接去那边等吧。我换了钱就去商场找你，咱们得买身新衣服……对吧？”

“嗯？先去沐浴。你看你的手。好吧……你去换支票来商场找我，旁的事情我来安排。”

二人一前一后侧身下楼。

“你不住这？你衣服看起来比我好些。”

“是。我醒时应该比你早些，在一处……庄园？城堡？我让马车送我来的。”

赵元青气得踢了他一脚。出去后两人不约而同都咳嗽起来。元让蓝拿了个帕子递给她，赵元青摇摇头，皱眉在商店里买了两只口罩。

“戴着。这里烧煤烧得太厉害了，别拿下来，尽量减少呼吸。”

门外不出她所料。乞丐，各类乞丐；酗酒者，男人女人都有；粪便的臭气，氨味，小指甲大的苍蝇嗡嗡飞着；老鼠。工厂烟囱在夜晚依旧排放出滚滚浓烟，雾霾和废气把一切都染成死气沉沉的灰。脚下的石板路早已被灰白的煤灰和黑色的煤渣覆盖，泥泞不堪。偶尔能听到醉汉的呓语、远处纺织机的闷响，还有孩童压抑的咳嗽。空气冰冷湿寒。

元让蓝看她戴上口罩，恍然道，“这东西竟是这样用的。如何戴？”

赵元青指着他，“你别得寸进尺。你出来时没用？就光靠帕子？”

他老实戴上了，跟在师父身后，像小时候一样亦步亦趋，踩着她的影子。

突然，她脚步微微一顿。元让蓝推了推她，示意她继续走。她稍稍加快脚步，向左拐进一条更狭窄的小巷。身后的声音也跟了进来——对方显然熟悉这片区域，目标明确。

二人停下脚步，转过身。浓雾中，三个模糊的人影在几步之外站定。

“嘿！把钱交出来！”为首那人声音嘶哑，带着浓重的口音，眼神肆无忌惮地扫视着她手中的藤箱。

“你上。”她推了推徒弟，“弄倒就行。”

元让蓝不耐烦地“啧”了一声，伸手在空气中一挥，三枚水珠凝于指尖弹去。对面三人纷纷倒地。

二人重新走回小路，在大路分开。她把兜里的铜板给了一个倒在路边的女人问路，打探到了新世界银行的位置，又找第二个女人确认了一遍，然后匆匆沿着大路走去。