“禀报易主！南城郊外五里处……守城护阵被攻破了！”

话音落地，易证道微微一顿，凌蛰更是猛地转过身来。

“五里护城阵？”

“是！”陈先勇喘了口气，急声道，“先前是十里护城破守，属下尚未来得及向二位禀报，紧接着五里护城也告破了！那两具偃甲攻势极猛，阵法几乎是一层接一层被撕开的——”

他语气一滞，又补了一句：“但奇怪的是……第二层护城阵被攻破之后，它们便立刻停止攻击了。”

“停止攻击？”凌蛰眉头紧锁，“破了阵，却不继续推进？”

“正是。”陈先勇上前一步，双手将一物递出，“它们将此箭留于阵内，便退走了。属下不敢擅动，即刻带来呈报。”

易证道闻言伸手接过。那是一支通体由青碧木藤缠绕而成的箭矢，藤纹灵光流转，坚硬异常。他指腹沿着藤纹缓缓抚过箭身，忽然藤箭发出一声极轻的“咔”响，像是感应到了什么，缠绕的藤条顺着纹路自行旋开，层层剥落，露出内里藏匿之物——一枚朱砂敕令。

凌蛰看清那枚敕令的瞬间，瞳孔骤缩。

“小芒！”她几乎是脱口而出，声音里带着压不住的惊愕，“这是小芒的五符令！是平日他贴身所带那枚，纹路绝不会错！”

她猛地转头看向陈先勇，急声追问：“陈先勇！你可在城郊外见到小芒的身影？”

陈先勇被她那股气势逼得一愣，随即皱眉仔细回想，片刻后摇了摇头：“未曾。属下调兵赶至时，阵内只余藤箭，未见任何人影。”

凌蛰神色一紧，嘴唇微动正要再问——

“凌护持。”

易证道的声音不高，却稳稳压住了堂内的躁动。他将那枚五符令托于掌心，沉静地看向凌蛰。

“小芒不会有危险，你大可放心。”

凌蛰一愣，眼里翻涌着焦灼与不解：“先生为何如此笃定？五符令是小芒从不离身之物，如今落入他人之手……”

“正因为是五符令。”易证道轻轻打断她，指尖点了点敕令上的纹路，“对方将此物与传讯符文一同送至阵中，绝非示威，而是递话。”

他抬手轻轻一挥，指尖灵光掠过那枚附在敕令背后的传讯符文。符文亮了一瞬，随即在虚空中显出一行古朴篆体。

“明日寅时，城外十里亭。以易小芒换吾被扣之人。过时不候。”

篆字缓缓消散，化作一道淡青色的徽纹悬于半空——形如鸾鸟展翼，翎羽舒展，线条利落而古雅。

“小芒果然在他们手上。”凌蛰手指紧握，指节泛白。

陈先勇恨声道：“易主，他们这是要用小芒作为人质交换！”

易证道抬手止住他的话头，目光却落在那道青鸾徽纹上，久久未移。

他转身看向凌蛰，神色平淡却透着几分意味不明的深长：“你二人可识得此徽纹？”

凌蛰凝神细看，那鸾鸟展翼的姿态越看越熟悉，忽然她眉头一动，脱口道：“青色鸾鸟……难道是——弦星阁？”

“不止。”易证道轻轻摇了摇头，“弦星阁弟子所用徽纹为青鸾衔珠，而这枚……翎羽舒展无物，通体素净，乃是阁主本尊的独用印记。”

陈先勇倒吸一口凉气：“弦星阁阁主？那不就是——观妙仙君？”

凌蛰看着那道青鸾纹样，沉默了好一阵，眉头却越皱越紧：“可传闻观妙仙君素来清冷出尘，行事随心从不受人掣肘，这般人物……怎会为了区区一少年亲临此地？”

“这正是我真正担心的。”易证道将目光从徽纹上收回，“如此大能，在这个节骨眼上现身，立场不明，敌友难辨。况且他身边还有那两具天鉴机枢……我早该想到，西蒙做不出这样的东西。”

易证道顿了顿。“现下对方要求换人质是其一，借机试探我们的深浅是其二。他若真想强夺，那两具偃甲破阵之后直取内城便是，何必多此一举留箭传信？”

凌蛰听完这番话，沉默了一瞬，随即抬起头，“那依先生之见，明日十里亭……去还是不去？”

“去。”易证道几乎没有犹豫，语气笃定，“但去之前，还有一件事。”

凌蛰神色一凛：“请先生明示。”

“那个被你们关押的少年。”易证道转过身来，目光落在凌蛰脸上，“眼下巡卫可有找到他的下落？”

凌蛰闻言，面色微僵的摇了摇头，“……尚未。属下带人搜遍了大半城区，他像是凭空消失了一般，毫无踪迹。”

易证道没有苛责，只是垂下眼，轻轻叹了口气。

他转身看向凌蛰：“那个被你们扣押的少年，若我猜得不错……当是观妙仙君的弟子。”

凌蛰神色一震：“弟子？那少年明明只有筑基后期修为……”

“正因为只有筑基后期，才说得通。”易证道打断她，语气平和却笃定，“弦星阁首徒外出历练，身边随行天鉴机枢护持，本就是合情合理的安排。反倒是你我，不明不白将人擒回水牢，又惊动了对方师尊亲临城下——这一连串的动静，怕是早已落在那位仙君眼中。”

“那小芒……”凌蛰攥紧拳头，指甲掐进掌心，“小芒在他们手上会不会有事？”

“五符令在此，至少目前不会。”易证道轻轻摩挲着敕令上斑驳的朱砂纹路，“对方既然肯留信约谈，便说明小芒暂时性命无虞。他们要的，是那个少年。”

堂内又静了一瞬，易证道沉默许久，终于开口。

“备车，我亲自走这一趟。”

凌蛰嘴唇动了动，终究没有再说出劝阻的话，只是躬身抱拳，沉声道：“属下随先生同往。”

易证道点了点头，迈步跨出议事堂门槛。