“呵……‘不干净的东西’？‘气坏了身子’？程唯安，你这张嘴，倒真是……伶俐得很。” 他话锋一转，语气依旧平淡，却带着无形的千钧之力，“伶牙俐齿，胆大包天。陈萍萍这棵‘大树’，看来是让你靠得相当安稳？”

这问题比上一个更毒！直接点破她依赖陈萍萍，更暗指陈萍萍纵容甚至指使她。程唯安感觉后背瞬间沁出一层薄汗。她飞快地瞥了一眼陈萍萍，后者眼观鼻鼻观心，仿佛老僧入定。

“陛下说笑了！”程唯安立刻接口，脸上笑容不变，语气却多了几分“沉重”，“院长大人是国之柱石，是监察院的定海神针，臣等小辈在院长大人面前，不过萤火之光。院长大人对臣的些许回护，那是长辈对不成器晚辈的照拂，是院长大人仁德。至于安稳……臣的骨头轻，陛下这声‘安稳’可折煞臣了。臣时刻谨记，身为陛下之臣，监察院之官，头顶只有一片天，那就是陛下您！院长大人教导臣的，也是要忠君爱国，依法办事。九处那把椅子，坐着是如履薄冰，不敢有片刻安稳啊！” 她巧妙地把“靠山”转化为“长辈关怀”，把“安稳”偷换成“责任重大如履薄冰”，最后再次落脚到“忠君”和“职责”上，顺便拍了庆帝和陈萍萍的马屁。

庆帝没有立刻说话，只是端起手边的茶盏，慢条斯理地用杯盖撇着浮沫。那轻微的瓷器碰撞声，在寂静中格外清晰，仿佛敲在人心上。

“忠君爱国，依法办事……” 庆帝重复着这几个字，目光再次投向程唯安，带着一种审视璞玉般的锐利，“那朕问你，你这九处，‘不畏权贵’，不畏的是哪些权贵？若这‘权贵’是储君，是朕的儿子，你还‘不畏’吗？”

致命问题！直指核心！空气仿佛凝固了。

程唯安感觉自己的心脏猛地一跳，几乎要冲破胸膛。她强迫自己冷静下来，脸上的笑容收敛了几分，变得郑重而坦荡：

“陛下，九处‘不畏权贵’，不畏的是倚仗权势、践踏律法、欺凌弱小、祸国殃民之‘贵’！此等权贵，无论身份如何尊贵，在律法面前，在公道人心面前，皆是罪人！九处存在的意义，便是要撕开这层‘贵’的皮，还律法以尊严，还百姓以公道！” 她声音清越，掷地有声，目光灼灼，毫无退缩。

“至于太子殿下……” 她话锋一转，语气变得恳切而“忧虑”，“太子殿下乃国之储贰，陛下悉心教导的未来明君。臣坚信，以太子殿下的仁德智慧，断不会行此等不义之事！若真有宵小之辈假借殿下之名行不轨，那更是罪加一等！九处要‘畏’的，是这破坏殿下清誉、离间天家父子、动摇国本的奸佞小人！揪出此等小人，正是为了维护太子殿下的清名，维护陛下的江山社稷啊！” 她再次把矛头从太子本人身上移开，指向“假借太子之名”的“奸佞小人”，并且把“不畏权贵”拔高到了“维护储君清誉和江山社稷”的高度。逻辑自洽，立场“无比正确”。

庆帝静静地听着，脸上依旧看不出喜怒。他放下茶盏，目光在程唯安那张充满“赤诚”的脸上停留了许久，久到程唯安几乎要维持不住脸上的表情。

“维护储君清誉，维护江山社稷……” 庆帝缓缓开口，声音低沉，“程唯安，你可知，刀，太锋利了，容易伤主，也容易自毁？”

他不再看程唯安，目光转向窗外，语气平淡却带着千钧之力：

“监察院是朕的刀。朕希望它锋利，更希望握刀的人，知道该指向何处，何时该出鞘，何时该归隐。锋芒毕露是好事，但若只知露，不知藏……终非长久之道。”

他挥了挥手，如同拂去一粒微尘：

“退下吧。陈萍萍留下。”

“臣，告退。”程唯安心头猛地一松，立刻躬身行礼，声音依旧平稳，但只有她自己知道，后背的衣衫已被冷汗浸透。她不敢再看庆帝，也不敢看陈萍萍，垂着眼，跟着侯公公的指引，一步步退出了那间令人窒息的御书房。

直到走出宫门，重新感受到外面稍显嘈杂的空气和略有些刺眼的阳光，程唯安才长长地、无声地吐出一口浊气，感觉像是刚从深海里挣扎上岸，四肢百骸都透着一种虚脱感。

她回头望了一眼那巍峨森严的宫门，眼神复杂。刚才在里面，她似乎应对得还算……“风趣幽默讨人喜欢”？庆帝最后那句关于“刀”的话，是警告？是认可？还是……根本什么都没说？

而萍萍叔……从头到尾，一言未发。