晨光熹微，却穿不透宫墙内森严的肃穆。程唯安跟在陈萍萍的轮椅后，行走在漫长空旷的宫道上。红墙高耸，琉璃瓦反射着冷硬的光，侍卫们如同泥塑木雕，眼神锐利却空洞。空气里弥漫着一种无形的、令人窒息的威压。

程唯安深吸一口气，努力把“谨言慎行”四个字刻在脑门上，但脚步依旧带着她特有的、不易察觉的轻快。她不怕死，但也不想找死。萍萍叔带她来，总不会是为了让她掉脑袋的吧？大概……也许……可能？

御书房的门无声开启，一股淡淡的墨香与更浓郁的、属于绝对权力的冰冷气息扑面而来。

庆帝并未身着龙袍，只一身玄色常服，坐在宽大的书案后，正提笔批阅奏章。阳光透过高窗落在他身上，勾勒出沉静而极具压迫感的轮廓。他头也未抬，仿佛进来的只是两缕无关紧要的风。

陈萍萍的轮椅停在御阶之下，微微躬身：“陛下，程唯安带到。”

程唯安站在陈萍萍侧后方，目光飞快地扫过这间象征庆国最高权力的房间——简朴，却处处透着不容置疑的威严。她没动。空气安静得能听到自己略快的心跳。

侯公公侍立一旁，见状，细声提醒：“小程大人，见陛下当行大礼。”

程唯安像是才反应过来，“哦”了一声，没有寻常官员的惶恐匍匐，而是姿态利落地抱拳，微微屈膝，行了一个简洁的躬身礼——更像是江湖人见长辈的礼节。

庆帝终于放下了笔，抬眼望来。那目光平静无波，却像最精准的探针，瞬间穿透一切表象。他唇角似乎勾起一丝极淡的弧度，声音听不出喜怒：

“朕听说，你那九处，没有见谁就下跪的道理？”

来了！程唯安心中警铃一响，面上却绽开一个恰到好处的、带着点无辜又坦然的笑容，声音清脆地答道：

“回陛下，是没有‘见谁’就跪的道理。臣跪天，跪地，跪生养的父母。陛下乃庆国的天，万民之父，臣这一跪，跪的是天威浩荡，跪的是社稷承平，自然跪得心甘情愿，天经地义。” 她一边说着，一边顺势端端正正地行了一个标准的跪拜礼，动作流畅，毫不拖泥带水。

只跪了这一下，她便稳稳地站了起来，身姿挺拔，目光清澈地迎向庆帝的审视。姿态恭敬，却无谄媚；承认皇权，却不显卑微。

庆帝眼中掠过一丝几不可察的兴味。这小丫头，胆子不小，话也说得漂亮。他身体微微后靠，手指无意识地敲击着光滑的紫檀桌面。

“心甘情愿？天经地义？”庆帝重复了一遍，语气玩味，“那昨日在监察院门口，指着太子骂‘邪祟’的时候，可也记得‘天威浩荡’？”

压力陡增！程唯安感觉背后陈萍萍的目光似乎也凝在了自己身上。她心念电转，脸上却露出几分恰到好处的“懊恼”和“委屈”：

“陛下明鉴！臣当时……那不是‘骂’，是‘急’啊！”她语速加快，带着点年轻人特有的“耿直”，“太子殿下身份何等尊贵，竟在监察院门口……呃，情绪激动，言行稍显不妥。臣忧心殿下玉体，更忧心此事若传扬出去，有损殿下清誉，情急之下才口不择言，用了些……咳，不太恰当的比喻。实在是臣见识浅薄，一时想不出更文雅的词儿来劝殿下保重身体。陛下您说，殿下千金之躯，万一真被什么不干净的东西冲撞了，或是气坏了身子，那可怎么得了？臣一片赤诚之心，天地可鉴！” 她说完，还煞有介事地拍了拍胸口，仿佛自己才是那个担惊受怕的人。

这一番话，避重就轻，把“辱骂”偷换成“情急劝谏”，把焦点从“太子是邪祟”转移到“担忧太子健康和维护太子声誉”上，最后还给自己扣了顶“见识浅薄但忠心可嘉”的帽子。主打一个态度诚恳，理由充分（虽然歪），目的纯良（全是为了太子好）。

御书房内一片寂静。侯公公眼观鼻鼻观心。陈萍萍依旧沉默，只是摩挲轮椅扶手的手指似乎顿了一下。

庆帝定定地看着程唯安，那眼神深邃得仿佛能把她从里到外看个通透。过了片刻，他忽然低低地笑了一声，笑声在空旷的书房里显得有些突兀。