“戚姑娘可曾来过硫鸠？”闵煜问道。

“伐襄的时候来过，怎么了？”

“……”襄世子不说话了。

他怎么也没想到，回忆靖国往昔还能带上自己的惨痛过去。

同行的华氏族长打从鼻间挤出声冷哼，嘟嘟囔囔似是骂了一句。

戚言却笑：“这座城曾是伐襄的前线，如今却要用来与襄国议和了。”

谁不说句世事难料？

为了便于各国携带护军，兼之盟会前后祭祀，诸侯所选盟会之地，大多是罕有人至的旷野，于其上搭建高台。

可靖王偏偏选了一座城池。

而今，时令已至隆冬，城外更是荒草枯木，一派萧索肃杀之意。

襄国的队列蜿蜒进入。

仿佛被这庞然巨物吞咽了下去。

来迎接的靖臣领着他们，一直到了城中修建的一处宫殿。

“硫鸠城外多旷野，这是靖国历代国君外出游猎或演兵时的行宫。”

戚言生来体寒畏冷，狐裘大麾尤嫌不够，怀中还抱了暖炉。

襄世子端详着面前华美高阔的宫殿，若有所思:“靖……不愧强国。”

实在奢靡。

有靖国宫人行至两人面前，垂首道：“襄世子，我王久候，请上大殿。”

殿前的阶梯也修建得极为宽阔。

世子煜携襄臣与护卫，随宫人指引，拾级而上，一步步登高，脚下的红毯厚重绵密。

众人同行，却悄然无声。

闵煜心道，这样的布置其实很适合暗杀，听闻靖王猜忌多疑，为何喜爱这等布局？

偌大宫殿，却一派死寂，仿佛有许多人无声地活，又悄然地死。

走过同样宽阔的月台，进了大殿，便见到高坐其上的靖王。

其左右宫人侍立，仪仗浩荡，尽显大国气象，君主威严。

所行更近，所见愈明。

人皆道靖国主君残暴乖戾，阴晴不定，众人口中如恶鬼般的暴君，却生得一副俊美无暇的好样貌。

只见靛青君袍，玉带束腰，那双凤眸微微上挑，眼含笑意似有若无，神光锋锐更是威严沉沉。

“襄世子，别来无恙。”

靖王虽与来人寒暄，却并未起身，口称襄世子，目光却落在另一人身上。

他的声音沉若晚钟，低低地撞入听者耳内。

靖王此话说得极为有趣，他之于世子煜，别来无恙之别，究竟说的是赤水一战的交锋，还是宫中行刺的那一面相见？

又或者，只有“襄世子”三个字是对他所说，余下“别来无恙”，问候的却是另外一人？

闵煜顺着靖王的目光，看向跟在身后半步的戚言。

女谋士反睨他一眼，似是在说：看我做甚？

闵煜便笑，回过头去与靖王回道：“承蒙靖君关照，诸事顺意，遇难成祥。”

话也说得巧妙，暗里透着股讽劲。

戚言便立于侧旁无声而笑。

靖王看着眼前一幕，两人一来二往，好似眉目传情，只觉得碍眼极了。

才不过多久未见……

他心底冷笑。

“襄世子，何不就坐？”他似是随口一言，话里听不出喜怒。

既然两国会盟皆已到齐，自然应当入席了。

可大殿之上，两国席位却并非齐平。

靖王高居上首，襄君的案席却设于阶下。

既是和谈，本该两国座席不分高低，靖王却俨然一副宗主地位，好似襄君不过觐见的臣属。

闵煜看了眼自己的席位，神色故作诧异，而又很快变得了然，袖手好似委婉道：

“常闻大靖富强，却不曾听闻靖国缺木料，乏巧工，这会盟之地……高台未建便也罢了，大殿之内竟也凑不出一对同样式的案几，靖王有难言之隐，何不将会盟之地定于襄国？”

“我襄地虽乱局初定，百废待兴，可靖王若来，襄国上下也必会做好待客之道。”

好一副贴心模样。

不消国君示意，靖王身边的近臣接过话头，拱手道：“听闻襄国国君新丧，世子尚不曾继位，恐不宜与我王平坐。”

礼数似足，话里含义却不见谦和。

这话半是挑明，却也说得讨巧。

若论身份，世子的确不及国君，可两国和谈，国君世子都象征本国，此处论高低，便是让襄国也矮了靖国一重。

闵煜听了这话，倒也不恼，而是叹道：“煜代公父谢过靖王惦念。”

“遥想公父临终时仍念念不忘襄国中兴，愿战乱平息，若知今日盟会，在天有灵也定会垂眷。”

“煜恳请靖王与我下高殿，同为公父祭酒一杯，既托哀思至黄泉，亦作靖襄两国消兵和解之用意。”

古人道，人之身死，魂气归于天，形魄归于地。

靖王坐得再高，又怎及得上襄王在天之灵所居之高？

靖王神色淡然道:“襄世子好辩才。”

闵煜只谦逊笑道：“圣公以礼治天下，靖襄虽远天子王畿，然则礼法不可废也。”

戚言仍在他身侧，落后半步的位置，听着他如是说道，不由得弯起唇角，用只两人听见的声音点他一句：“行了。”