何仁本是逃课外出，怕被大舅何竹捉住后又是一顿好打，半路就跳下马车跑了。走前把梨花枝交到吴鸣手里，“出门急促，没带什么像样的东西，这先替作见面礼，后面再补送你一样礼物！”

马车一路颠簸到了何家，待陆熹安顿完行李，已是正午，二人收拾一番，动身去见大舅何竹、舅妈姜夫人。

从侧房到正室有一条长廊，廊上结三五只大红灯笼，颇为喜庆。院中只有三两家丁在干杂事，陆熹见吴鸣一步三顾，也放慢了脚步，“何家家仆少，一间厢房只有三两仆役负责洒扫，计上生火驾车煮饭之人，总共只有十七名家役，如果你有缺的用的，可以问我来添。”吴鸣点点头，“原来也有布置如此简单的富庶人家。”陆熹笑到，“你姥爷是农民出生，家风向来如此。”

转过长廊，进入内室，陆熹扣了扣门，喊到，“大哥，吴鸣回来了！”话音刚落，内室便迎出一对中年夫妻，吴鸣心想，这必然是陆熹说得大舅和舅母了。

大舅何竹面相正直，胡须短翘，江夫人性格热络，弯眼盈盈，何竹轻拍吴鸣的背，“像啊，真像！”姜夫人看着吴鸣，也感叹一声，“是了！眉宇竟和仁儿有几分相像。”

何竹撇了撇嘴，“一提他，我心肝都颤了三颤。”又握起吴鸣的手，“你如今到了何家，就和我们是一家人。这儿有两个和你同辈的兄弟，一个是我大儿子何佑，另一个是我小儿何仁，如何他们有什么不是，尽管告诉我，我替你管教他们。”

姜夫人刎了何竹一眼，“若不是你隔三差五打他，仁儿又怎会叛逆！”抬眼望向吴鸣，“何仁性子顽劣，你若喜静，可以和佑儿住一厢，喜闹，就和仁儿住一厢。往后念书也只管和他们一起，我们不分表的堂的，人多，热闹些就好！”

吴鸣见何家人热闹亲切，心中恸然，伏身，朝着三人大拜，惊得舅母三人连忙搀他。

“吴鸣乃外姓小辈，不想能得到舅舅舅母们如此照顾，今日之恩，终生铭记！”

“孩子，这是我们亏欠你和小妹的，快快起来。”何竹劝道，“何家兄弟少，今日你来，还望以后你和佑儿仁儿互相帮扶！小妹的儿子就是我们的儿子，切勿自贱！”